天还没亮,得知今日贡院开考的尤氏便早早起来，将灶台上炖了一夜的松茸鸡汤盛出。
城中传来几声鸡鸣，天色稍亮了一些。
尤氏将碗筷并好,走到二人房前轻轻敲门，林赵二人已经起身,推开门，便见两人站在房间中正在整理衣冠。
“二位公子,将鸡汤喝了吧。”今日明明是他们二人科举，尤氏却比他们还要挂怀似的，为了时时照看锅里的鸡汤,她这一夜都没有好好休息。
精细慢炖过的鸡汤香气扑鼻,黄澄澄汤水清亮见底,二人接过饮尽,道了一声‘多谢’。接过空碗的尤氏将碗收好，放出去之后见两人已从房间出来,她不好作陪，只倚着门框见二人往贡院走去。
二人到了贡院外,此时贡院外闱已经站满了各地来的考生，里面不乏有头生华发,半生奔波于科举的人。赵息玄环顾一眼乌泱泱赶考的人，心中没来由的紧了一下。
贡院的门打开，随着一声‘进’字,手持有文书的考生们鱼贯着走了进去。赵息玄与林明霁一道，只人实在太多，二人在进门时还是被挤散了。
在验核了身份文书搜查了衣服内未有私藏之后，赵息玄被分进了一个隔间中，桌上笔墨纸砚齐备,看他坐下之后，外面的人就放下了帘子。
这毕竟是四年一度的科举大考，赵息玄坐下之后心潮涌动，神志恍惚，提笔之时又只觉脑中一片空白，在他冷汗涔涔六神无主之际，手掌摸到了挂在腰间的那块玉璧。这一下仿佛摸到了什么定心丸一般，他深深吐出一口气，凝下心神开始答卷。
……
装着香丸悬在帐中的香囊轻轻晃动着，躺在床榻上，只着一身雪白亵衣的楼西胧，抬手拨弄了一下。看着香囊来回摆动，他的神情也渐渐放松下来。
今日国子监有课，他却没有去。与往常在宫中独自温习看书不同，今日他懒得只想躺在床上。
就在他摆弄着悬挂在床帐中的香囊时，放下的帐子忽然被掀开了，明亮的光线照了进来，随即便是少女清甜的声音，“皇兄——”
楼西胧看着忽然造访的七公主，起身坐了起来，“你怎么来了？”
“听说你落水了。”七公主在床沿旁坐下。
“几天前的事了。”
七公主出生不好，宫中消息也没有别人那样敏锐，还是刚刚听到此事才赶了过来，“好端端的，怎么落水了。”
“不小心。”
七公主前倾着身体看他，“你没事就好，我来时还担心你。”她跟宫中其他的皇子公主关系并不好，这一回主动亲近楼西胧，除了两人在宫中境遇颇为相似之外，还有她觉得楼西胧比其他皇兄都要好，“喏——”她手中拿出一物来，“这是我母妃缝制的。”
楼西胧定睛一看，见是个红色刺绣的平安符。
七公主从衣裳里，拽出一个一模一样的平安符来，“母妃说，平安符寓意平平安安。我想皇兄以后也平平安安。”
楼西胧轻轻笑了，接过平安符系在了手腕上。
七公主将平安符又放回心口位置，叽叽喳喳的跟楼西胧说了一些自己在宫里的见闻。有哪个宫的宫人犯错受了罚，有谁讨了主子欢心得了主人封赏，其中最有意思的一件是，“昨日翰林院士跟户部尚书两人，说是要赶去贡院监考，他们两人一直不和，这回却要一起监考，两个人的轿子呀就挤在了北门，谁也不让谁过——最后你猜怎么了？他们下了轿子，等小跑出了北门，才又坐回去。”宫里实在寂寞无聊，看着朝中那些官员这般争斗，是七公主最大的乐趣了。
“贡院监考。”楼西胧喃喃一遍，才想起昨日竟是四年一度的科举大考。
……
放榜当日，一群考生挤在放榜的地方，赵息玄也拖着林明霁来了这里。只二人穿着简朴，与一些小厮拥簇，锦衣华服的公子相比，实在不怎么起眼。
“林兄，你说我们今日能不能一并高中？”此刻放榜的人还没来，放榜的地方就已经挤的水泄不通。赵息玄站在外面，翘首眺望着。
林明霁正要作答，身旁一个男子忽然冷笑一声，“一并高中？好大的口气。”
赵息玄低头看去，见是个穿着布衣，须发皆白的男人。
“这可是京城的科举，当是你们那些小地方的乡试吗。”
林明霁从不是逞口舌之快的人，哪怕他言辞刻薄，也只是淡淡瞥了一眼就作罢。赵息玄却挑眉笑道，“兄台教训的是——我与林兄也是第一次前来参加科举，若是不中，明年再来就是。”他说着上下打量了男人一眼，“只兄台的模样，怕是等不到下一个四年啊。”
“你！”
人群之中忽然传来一阵锣鼓声，士兵夹道，护送一个手持皇榜的人进了人群之中。围绕在那里的考生一下又拥挤起来。
“林兄，我们也去看看！”赵息玄也懒得再理会那个男人，扯着林明霁的袖口，与他一起挤进了人群。
查看罢皇榜的人，狂喜者有之，失魂落魄者有之，赵息玄好不容易挤进去，榜上一共一百人，他从最左挤进去，从最后一个名字看过去。
一个一个的名字自他眼前略过，迟迟没有看到自己名字的赵息玄，脸