十月十五,木头一早起来收拾了两人的随身衣物,院子里那破旧棺材早被他劈成柴块堆到厨房里。太阳刚出时,买家已遣了人来收房,二人交了房子,牵了两匹马出京城西门而去。由官道直过冀州,沿途只见驿站快马往来,都说梁州赵寇犯边。
两日后行至霍州城,木头与苏离离正坐在一家店堂里沽酒小酌,便见一骑快马系着兵部加急的大铜铃,一路扬尘而过,行人车马纷纷避让。木头看那人马过去,抿着杯口沉吟道:“我猜十月十八,祁凤翔必会出天牢。”
苏离离正品着一块枣泥糕,入口微苦,回味香甜。听他这样说,她疑道:“因为赵无妨来犯?”
木头点头。
苏离离到:“这赵无妨倒会挑时候,反帮了忙。”
木头微微笑,“祁凤翔心里自然知道是怎么回事。”
“怎么回事?”
“我们走后,莫大哥便置办军旗兵服;若是我们十月初十未回岐山,他便将人马扮作赵无妨的兵马夜袭祁军大营,游而击之,引到安康、石泉。赵无妨兵马既惊,自然要寻访探究。莫大哥再去赵无妨营边放点小火什么的,一来二去、三来四去,祁、赵两家自然就真打起来了。”
苏离离一块枣泥糕噎在嘴里,“你教他的?”
木头道:“我只是动了动嘴,关键还得莫大哥办得好。那日我跟他下山,将雍、梁一线走了一遍,看看何处可攻,何处可守,心里也怕他收拾不好。如今看来,李师爷说得不错,莫大哥果然有些将才。”
“莫大哥怎会听你的?你们俩一向不投机。”
木头放下杯子,缓缓斟酒,“男人义气相交,不一定要投机。”
苏离离半天才转过一个弯来,“那祁凤翔也不一定能出来啊,他太子大哥也许自己领兵到边界?”
木头摇头,“祁焕臣活不久了,他大哥怕自己出京,到时父亲死了,祁凤翔占住京城得了先机,宁愿把他放出去。真是愚不可及,没有兵权,据住一个朝廷半分用处也没有。这一点上祁凤翔比他大哥明白,他这次出京,必不回去。”
“那他要怎样?”
“不怎样,
留驻山陕,等着他爹死了,兄弟俩好翻脸开打。”
苏离离叹道:“唉,这就是书上说的停尸不顾了。”
木头颔首,“也不是不顾,只是顾不上。”
苏离离道:“他打他大哥想必容易取胜。”
木头看看檐外铅灰色的云朵,悠然道:“那倒未必。祁凤翔不要你的《天子策》,必然有自己的办法出狱。他按兵不动,只是要等待一个恰当的时机。我把他弄出来,不过是先下手为强,要他被动罢了。”
苏离离彻底糊涂了,“木头,你能不能讲得浅显一点。”
木头斟酌了一下词句,解释道:“他现下回到山陕驻地有两个难题。一是军资尚握在朝中,如若断了,他难以为继;二是兄弟一旦开打,他必须速胜,否则内讧太久,天下群豪必来瓜分祁氏,祁凤翔地处中心,便会落在四面围困之中。这第一点,我是要他落我手下,好不来算计我们;第二点有些棘手,我现在也看不出他有什么法子敢行险至此。”他微微蹙眉思索。
苏离离听了一遍,仰脸半晌,叹道:“真是复杂。”
木头看着她面庞细腻的肌肤,突然一笑,道:“锐王殿下得脱牢笼,心里只怕郁郁不乐。”
“为什么?”
木头温文尔雅,款款道:“无论他愿不愿意,总是我把他救出来的。他既然这般傲气,不受你的好,那就受我的好吧。”
苏离离的《天子策》,祁凤翔可以断然地说不要;然而木头抢在前面这样一搅,祁凤翔却不能说:“我不出来。”这下落人口实,必是祁凤翔心里一大痛,有苦说不出。
苏离离隐隐觉得有些不妥,仿佛不想木头这样涮他,又仿佛有点畏惧他,“你就不怕他报复你?”
“一个人欲成大事,不可一味阴鸷,必要有容人的气度。我是在帮他磨砺性情。”木头一脸无害地将一箸土豆丝夹进了苏离离的饭碗里,“别光吃糕点,吃饭。”
十月十八日晚,圣旨下到狱中,着祁凤翔统兵山陕,以挡外寇。祁凤翔听了个明白,咬牙谢了恩。他回到府里,终于气得摔了桌子上的玉镇纸。祁泰收拾着地上的碎渣子,心中诧异,不明白主子为何出了天牢却气得脸上都藏不住了。
他躬身出门时,听祁凤翔低声吩咐道:“传信给雍州,计划变了,就地待命。”第二日,祁凤翔轻骑简从,一日夜间到了霍州城。
其时,木头与苏离离已优哉游哉地行到了岐山脚下。莫大亲自到山间接应,一路跟木头述说别后情形。这番闹腾,竟未损一兵一卒,木头也禁不住夸了他几句,加上苏离离从旁凑趣,莫大那飘飘然的情状,差不多要腾云飞仙了。
回到大寨,苏离离一路走着,却见寨门都翻新了一遍,疑道:“怎么?李师爷又推太乙数了?”
莫大道:“可不是嘛,他那天足足推了一夜,早上跟我们说,十二月十九甲子日前后有天劫,很凶险,叫兄弟们都要小心。我不是看他这次一路给我出的主意都不错,我可不想听他的。兄弟