兴，便自驾着小船捕鱼玩耍，还不许人跟得太近，影响鱼儿上钩。结果，提网时见鱼太多，朱厚照大乐，尽力拖拉，船体失去平衡，他本人也跌落水中。皇上在京城长大，不会游泳，周围的人手忙脚乱才把他拉上来。人虽然获救，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，秋日又着凉，引发了肺炎，身体每况愈下。
李凤的哥哥李龙是江南盛业坊的混混恶霸，常年跟长乐坊争地盘，知道自己妹妹跟皇上去了京城要做贵妃，那他马上就变成了国舅爷，行事更加嚣张霸道了起来，无法无天，作恶多端，鱼肉乡里，乡民们敢怒不敢言。
长乐坊的县令是文徵明，他是出了名的不畏强权，又怎会任由李龙在自己的管辖之下作威作福呢。长乐坊的持刀人王巨力是唐伯虎的舅舅，没用多久，苏州三子都和这李龙起了龌龊。
六艺会馆的馆主周臣更是在一次剧烈的冲突之中被李龙所害，周臣一生两袖清风，教导出的学子们却无数，最有名的便是苏州几大才子了。
文徵明悲愤交加，判处李龙故意杀人罪，要将他处斩。可是报到刑部之后却受到了阻挠。
李凤只有这么一个亲哥哥，她怎么会眼见他被处死而坐视不理，于是去求皇上放过李龙，皇上为了爱妃，令刑部驳回李龙的判决，群臣哗然。
眼见时机成熟，朱娉婷以六艺会馆的名义号召天下士子们联名向皇上情愿，请求依法判决李龙，还周馆主一个公道，否则天下士子绝对不会认同当今皇上的所作所为。
士子儒生是朝臣的基石，是治国的基础。若是动摇士子之心，将会立国不稳。朝廷上下每天都有人对皇上口诛笔伐，令皇上不堪其扰。朱厚照上次就得了肺炎没有去根，这次群臣竟要造反敢批判皇上，更是令他又气又急，身体每况愈下。
在一次南郊主持大祀礼的时候，皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了，大礼不得不终止。
就算不用太医诊断，朱厚照也知道自己身体似乎要不大好了！宁王这个时候已经全权掌握了宫廷禁卫军，城外的大军也受他命令，皇上完全在他的监视之下。宁王拿着一张早就草拟好的诏书，在皇上咽气儿之前让他盖上了玉玺，结束了朱厚照短暂的一生。
皇上的身体状况并不是秘密，崩驾于豹房，让很多人反应不过来，也并不太意外，没人会觉得是宁王害死了皇上，当然就算有人这么想也不敢这么说。
正德皇上驾崩，不少人甚至都有松了一口气的感觉，他没有子嗣，谁也没想到他年纪轻轻就去了，按照以往的惯例，若是皇上没有子嗣，本来应该在宗室中选择幼童加以培养，可惜皇上驾崩之前没有任何准备，宁王虽然为王叔，他有皇上的禅位诏书，又有民心所向，顺理成章登基即位。
宁王即位后改国号为顺德，朝中大半是的支持者，虽然偶有人反对，但是很快反对的声音就消失在支持的声浪中，很快尘埃落定。
顺德皇帝即位的第二年，亲自为娉婷公主与周文斌主婚，并大赦天下，宣布再开恩科取仕。苏州三大才子来参加他们的婚礼，大家都带着家人，唐伯虎的家人尤其多，家里夫人就有三个。
唐伯虎再次见到了秋月，惊讶于她竟然跟在当今公主身边，而且似乎身份不低。
过了这么久，得知唐伯虎已经娶了祝晓莲和秋香，秋月早就把当年的事儿放下了，不再把感情寄托纠结在不爱她的唐伯虎身上，正是君既无心我便休。
鞑靼国也派出使者恭贺公主大婚，还是鞑靼王子亲自前来。他还向当今皇上提出想要联姻，联姻的对象正是公主身边的秋月姑娘。
在询问了秋月的意见之后，娉婷替她答应，并且请皇上赐秋月郡主的封号，联姻鞑靼国储君。
成婚之后，娉婷和文斌商量：“文斌，我知道当初你提亲的时候，答应父皇说我们以后的孩子姓朱。”
周文斌孑然一身，又没有宗族家人，当时宁王答应他的提亲，但是要他入赘，他为了能和娉婷在一起，毫不犹豫的答应了，“是啊，不论姓朱还是姓周我们都一样爱他……你在担心什么？”
朱娉婷说出她的担忧：“可是现在父皇没有皇子，日后也不知道是否还会有皇子出生，如果我们的孩子姓朱的话，重担岂不是要落在他的身上。如果有皇子出生，作为朱姓的身份反而会很尴尬，长大后还可能和亲人隔阂。”为权为利亲骨肉都能自相残杀，十几年，几十年之后的事，真的很难预料。
周文斌为朱娉婷义无反顾入了宁王的阵营，之前从没想过成功了会获得多大的权利和地位，只想着若是宁王失败他要如何保全娉婷。现如今他也没有被一人之下万人之上的权势迷花眼，并非是没有建功立业的野心，但他也没想过用自己孩子做太子这个筹码，闻言也颇为沉重地说：“的确有这个可能。”
娉婷说：“负担江山社稷那么累，父皇这才做皇帝没多久鬓边就又添了白发，我不想让以后的孩子那么累，把整个天下的负担都扛在肩上。”
她去看周文斌的反应，只见他沉默片刻说：“我们是夫妻，夫妻同心，不用担心我会不支持你的决定。”
朱娉婷笑道：“好，我找时间和父皇好好