荆州一带, 山多湖深，大小各帮派林立，而在这荆襄以南众多门派，都以一个门派为主。
铁掌帮。
说起铁掌帮, 还得说起一代名将韩世忠。
韩世忠是能与岳飞齐名的宋朝将领, 在高宗在位时被削去兵权, 其部下上官剑南领着一批兄弟就在荆湖一带落草入了江湖，之后加入铁掌帮，那时候铁掌帮名声还没起来, 上官剑南接任铁掌帮十三代帮主后，铁掌帮也在他的带领下，在江湖上声势大振。[1]
如今接任铁掌帮帮主之位的是十四代帮主裘千仞。
裘千仞曾偶然救过上官剑南一命，后上官剑南将毕生武功都传授与他, 还把帮主之位也交到他手中。
上官剑南是一位十分有抱负的人物，他跟随韩世忠, 战场出生入死，忠君报国已经深刻于心, 可惜他一腔热血忠心难以施展, 最后郁郁而终。
现任帮主裘千仞, 得师父上官剑南真传, 在江湖名声显赫，独门武功铁掌神功, 所向无敌, 另外他的轻功也十分了得, 江湖人送称号‘铁杖水上漂’裘千仞。
更有江湖传闻，他的武功根本不亚于五绝，至于为什么他参加华山论剑……
“王重阳曾经邀请过他参加华山论剑, 可不知为何他拒绝了。”
雨后晴空，湖上泛舟，涟漪层层荡漾在湖面。
一叶扁舟上，青白两道身影，并肩立于船头。
思央在船沿坐下，不知道从哪掏出根半成的短竹笛在削着。
“师父可还记得，当初在捡到小九的时候，他身上中的那一掌。”
黄药师当然记得，小九身上的那一掌，甚是歹毒，若是全力一掌，孩子当场就能毙命，可那一掌不至于让小九立即身亡，却能让他重伤垂死，必须得那时有绝顶高手用全身功力相救。
瑛姑那时候疯疯癫癫，说的话左一句右一句，听不真切的还以为是南帝打了小九一掌，后来在南帝处七拼八凑只知道是一个黑衣人跑进大理皇宫，似乎是特地找到瑛姑，把孩子抢过去打了一掌后就离开，来无影去无踪，根本让人难以猜测到对方的身份。
这件事情，或许在别人看来，没头没尾无处可寻，思央却是有记在心里。
“华山论剑并非裘千仞不想参加，而是他觉得自己的铁掌神功没有练至大成，没有十分的把握能挤进五绝，这才选择拒绝并蛰伏闭关练功。”
竹笛削好了，她拿出一条玉扣坠子栓在后面。
黄药师手不自觉地抚了抚他腰间的玉萧，眼眸微眯：“是因为华山论剑。”
他心中通透，思央一提示他便有所联想。
“王重阳道长为防止自己死后，无人可克制欧阳锋，亲自去大理把先天功传给一灯大师，欧阳锋是用毒高手，又在西域，洪前辈是丐帮帮主，丐帮天下第一帮，轻易招惹不得，师父行踪不定，又远在桃花岛，不好下手，挑来选去还是在大理皇宫的南帝最适合。”
黄药师眸光一沉：“能在大理皇宫的女人，多半是皇帝的妃嫔，那这个女人有个孩子，自然会被人认为是皇帝的孩子 。”
思央把短笛放在唇边试了试音色，道：“他不敢和一灯大师正面交手，一是怕自己不是对手，二是担心暴露身份，可若是对他的孩子下手，作为父亲，一灯大师一定会耗费功力去救孩子，如此一灯大师武功必有损耗，等下一次华山论剑，武功有所耗费的南帝，或许就不能跟他争抢五绝位置。”
师徒两人一言一句的把曾经的那段暗中毒手行为目的给分析得差不多。
“啧，铁掌帮上任帮主，上官剑南怎么说也是一位有情有义的大侠，怎么到了裘千仞这里，就变成个彻头彻尾的狠毒小人。”
黄药师倒没觉得有什么：“他救了上官剑南，半路入了铁掌帮，何况他在江湖上也名声也是响当当的正道侠士，既然能装这么多年，挟恩误导上官剑南也并非不可能。”
那时候上官剑南已到年迈之时，并不能细查裘千仞的为人如何。
思央哼了声，将短笛收起来：“天机楼传来的消息，曾见周伯通现身在荆襄以南一带。”
这也是她在蒙古大漠见到马钰之后，为什么会给他这个提示。
“马钰先来探路寻人，可现在连他也不见了，就有些蹊跷。”
全真七子当今唯属长春子丘处机的名声在江湖最为活跃响亮，也因此，大家或多或少都忽略了全真七子中的其他人。
马钰自接任全真教掌教之位后，更加低调，这些年来若不是为了找寻师叔周伯通的下落，几乎不下终南山，所以江湖上只知其人而不知其武功到底有多高深。
除五绝之外，江湖中坚实力应就以马钰等为主。
他悄无声息地在荆襄失去踪影，实在是不得不让人怀疑。
怀疑什么……
怀疑的当然是前面的铁掌帮帮主裘千仞。
马钰孤身在大漠那么久都出不了事，偏偏在荆襄没了消息，思央不得不联想在裘千仞身上。
当然他们师徒两人也并非只是为了马钰而来。
金国十年来动作频频，一心想侵占南下宋朝江山，却也不看看他们本身早堕落