延州城兵马司内。
杨宗保一脸担心地看着风尘仆仆的杨八姐问道：
“小姑姑，你擅自怎么跑到边关来了？若是朝廷知道，恐怕会猜忌的。”
杨八姐喝了口茶水，摆了摆手道：
“你不用担心，我已经向朝廷奏报了，是来接应曹斌的。”
说着，她颇为郁闷道：
“我在朝会上劝说曹斌出使，回家就被你祖母骂了一顿。”
“她说出使不比战场，若是曹斌死在西夏，让曹家绝后，我也有责任。”
说原因，她向杨宗保抱怨道：
“我也是出于好心啊，曹斌那么厉害，不趁机立功，岂不是浪费了他一身本事？”
“机会这么难得？我劝他出使有什么错，母亲就会小题大做！”
听到这些，杨宗保不由苦笑，他也不知道，自家这小姑为何对曹斌这么有信心，难道就是因为剿灭了梁山贼寇的原因。
这也太草率了？说到底，梁山也不过是一群草寇而已。
曹家如今的境况比杨家还不如，自家至少还有不少女性长辈撑着，可曹家就只有曹斌一颗独苗。
若是曹斌死了，那忠靖候府就彻底完蛋了。
杨曹两家本也没有过节，若是杨家推波助澜，心里难免有些过意不去，说不好，庞太师还会记恨上杨家。
正在这时，门外突然士卒来报：
“将军，西夏横山大营传来密报。”
杨宗保闻言，顿时精神一震道：“快拿过来。”
“怎么样？曹斌没事吧？”
杨八姐见状，连忙问道。
杨宗保一边看着密保，一边摇头道：“元昊果然野蛮，我大宋使团一到横山大营，就被他下令斩首祭旗。”
“啊？”
杨八姐本来想要伸过脖子一同观看，一听这话，顿时吓得花容失色，脸色苍白道：
“曹斌真的死了？”
说着，她眼圈都有些红了。
想到曹斌慷慨激昂，为杨家顶住压力，掌掴李志超为自己出气，又想到他扮演诸葛意气风发。
心中既愧又悲，只觉得自己干了一件天大的蠢事。
杨宗保对这个年纪不大的小姑，既有对长辈的尊敬，又有对后辈的疼惜，见她如此模样，吓得手忙脚乱，连忙道：
“正使李堂被元昊五马分尸，曹斌没有被杀，他逃过了一劫。”
说着，连忙把密信递到两人中间，让杨八姐也能看见。
待杨八姐看清楚密信上的文字，才松了口气，看到曹斌斥骂张元，致他吐血一节，又破涕为笑。
颇为得意道：“曹斌果然厉害！敢当面斥骂张元......”
两人看完密信后，杨宗保才犹豫了一下问道：“小姑姑，你......没事吧？”
杨八姐诧异道：“没事啊，我好的很。”
杨宗保也不好多问，只道：“如此就好， 我还要将密信送至朝廷，你打算怎么办？”
杨八姐蹭的一下站起身道：“我带一队人马去横山附近埋伏，好随时接应他们。”
说着，她似乎想起了什么，问道：
“宗保，你觉得曹斌他们能说服西夏吗？”
......
“今日，我发现西夏还在往横山大营输送粮草，兵丁。”
“元昊野心甚大，我看他不会轻易放弃攻打大宋。”
昨天宴会结束之后，曹斌等人就被安排在了元昊的行宫不远处，被西夏营房层层围在中央。
此时，章惇正在向曹斌讲述自己的推测。
曹斌拧着双眉，骂咧咧道：
“他么的，我还是小看了元昊的野心，看来他目的不在一州一路，可能他想攻破大宋，取而代之......”
说着，他颇为苦恼地摇摇头道：
“咱们还是要尽快撤退，不然随时都有可能被元昊弄死，子厚有什么主意？”
昨夜返回营地之后，曹斌遍将面见元昊的细节都告诉了章惇，好让他有点心理准备。
当时章惇也吓出了一身冷汗。
如果曹斌没能逃过一劫，跟李堂一块儿死了，那他们整个使团谁也别想活命。
毕竟连大宋的正副使都杀了，西夏不可能留着他们这些小角色。
章惇摇摇头道：
“伯爷既然用仙丹将元昊唬住，恐怕他更不会轻易放过我等。”
“可能还会派人从伯爷这里，套取更多的信息。”
“事关仙丹，他不会轻易相信伯爷，也不会放弃追索仙丹的来源。”
曹斌若有所思地点点头，元昊同意没移兮梦向他学习乐器，恐怕就是打得这个主意。
就在二人商量着怎么跑路的时候，扈