无形间更近了一层。
倒不是因为刚才的对话，而是实实在在的利益。
承诺的香火钱，与到手的银票相比，那是两种不同的意思。
人与人之间，想要长期保持紧密的联系，自是要靠利益结合的。
正如李世民的兄弟要他死，而李世民的手下愿意为他死。再亲厚的血缘关系，在那种利益下，也只能斩断了。
周清知道，福松的亲近，与胡屠户的亲近还是不同的。
胡屠户可以为他死。
因为胡屠户太想出人头地了，而他能拿得出手的筹码，便是自己的性命。
但世间许多和胡屠户相似的人，连拿自己的性命当筹码的资格都没有。
比起他们，周清实在幸运太多。
…
…
师兄弟二人来到长州城的万福客栈。
这是生员们乡试常住的客栈，林家已经提前订好房间。周清没有选择别的客栈，原因在于，这里住的大都是参加乡试的生员，自然不容易出事。
若是人生地不熟，找个别的客栈落脚，那平添很多风险。
至于此前周清说赶上长州的灯会，自是跟福松的玩笑话。
现在他需要安安静静等到乡试开始。
可是事情总有波折。
“周相公么，你来的正好，早有张家的公子给你订了一桌酒席，他还住在你隔壁呢。”
周清一听此言，有种被毒蛇盯上的感觉。
真是阴魂不散。
不过周清早有预料，他知道张慎不会善罢甘休。
有了之前那一战，加上福松在身边，周清心中还是踏实不少。他知晓就算自己不去，张慎肯定还有别的手段。
到底还是势力弱小，先见招拆招再说。
只是张慎如此咄咄逼人，他心中的杀意自是越来越盛。
…
…
一个包间里。
张慎依旧是世家公子做派，不过身边跟着好几个浑身精悍的护院，还有两个和尚在旁边吃素席。
“周兄，我还以为你不敢来呢。”张慎微微一笑。
按理说，生员之间，互称朋友。
张慎一句周兄，实则阴阳怪气。
周清：“张公子这里也不是什么龙潭虎穴，周某有什么不敢来的。”
张慎拍拍手，然后向着福松微笑道：“道长有降龙伏虎的本事，不知可来我们张家做个供奉？”
福松摇头：“贫道山中野鹤，闲散惯了。受不起张公子家的富贵。”
张慎淡然一笑：“看来我张家，在清福宫眼里确实不如周兄有地位。”
福松见他左一句张家，右一句张家，心中恶感更生。要是他少年时，张家老太爷在世，见了清福宫的宫主，也不会如此放肆。
他闭口不语。
张慎见状，冷笑一声，旋即对周清道：“周兄，此次恩科乡试，你不过是来走个过场而已。我不怕实话跟你说，这次举子试我志在必得。你现在若是答应做我的陪读还来得及，否则纵使有陆提学给你撑腰，照样是有志难伸。”
他显然不打算装了，直接摊牌，并且给周清制造心理压力。
张家过世老太爷可是陆提学当年的座师。
即使张家老太爷人不在了，这份情也不是说断就断的。
周清淡淡一笑：“张公子既然有这样的能力，何必来找我说话呢。你不缺周某这一个陪读的。”
他随即起身，“告辞。”
福松也和周清离开。
等周清他们离去，张慎立时脸色阴沉起来。
“两位大师，可看出什么了？”
其中一位僧人道：“客栈里不好动手，而且有那位福松道长在，我们即使能胜，也未必能护住公子。”
“清福宫的功夫有这么厉害？”
那僧人苦笑道：“福松道长应该已经练成罡劲，若是年轻十几二十岁，气血体力巅峰时，我们这些人加起来，都要被他拿下。”
张慎：“虽然这次乡试我是十拿九稳，但周清这小子很不简单，我心里总有些担忧他会中举，届时事情就失控了。你们能在乡试那一天拦住他，不让他参加乡试吗？”
僧人沉吟道：“可以尽力一试，不过我们不敢保证。”
张慎：“不管成不成，贵寺的香火钱，以及贵寺两位俗家弟子的身后事，我张家都会如数送到。”
“多谢公子。”
张慎眯着眼，连林家一并恨上，亦恨上了猛虎帮成事不足败事有余。
要不是猛虎帮做事不干净，怎么会让林家找机会帮周清搭上清福宫。他也没想到，清福宫这个没落的武学门派，还有福松这样的高手。
练成“罡劲”的高手，在长州都没多少。金光寺也就三位长老和年轻一辈最出色的那位武僧有这本事。
而金光寺那位年轻武僧，如今正是掌管天南路军事的长官——经略安抚使宋河座下的总教习。
宋河还是此次乡试名义的主考。
而实际负责乡试的副主考，便有陆提学在。
他考中举人，便是张家要陆提学还上的人情。因此周清这个陆提学取中的案首，这次恩科必须不能