马氏的丫鬟腊梅，嫁给施择的小厮张青，这事马文远也是听妹子提起过的。只是腊梅和张管事的亲事之后不久，马文远一家噩梦就接二连三地来了。
先是马氏被施择休弃，突然就上吊自尽了。马氏自尽之后不久，马文远的妹子也被婆家退了亲事。再接下去，马文远的举人功名，突然被人给取消了。送来的文书上面，理由也写的很充分，忤逆儿连累母亲，是为不孝。
马文远只是一个小人物，也不知道是谁去了他们的老家，把马文远当年唆使父亲毒打继母的事情给捅了出来。马文远自小就有些小聪明，继母待他和妹妹不好，他就暗地里给继母下套，被他父亲名正言顺地鞭笞了一番。而后父亲过世，继母改嫁，马文远才孤身一人，带了妹妹进京赶考。
大楚自来仁孝治国，虽然马文远本身并没有沾了继母一个手指头，可是连累母亲受辱这个罪名，还是死死地扣在了马文远的头上。本来这个罪名也不算什么大事，若是有人能替马文远走动走动，花点钱消了灾祸，也算不得什么了。
可是偏偏马文远手里一点儿钱都没有，突然没了功名，连会试的事情，都成了镜花水月。而家里面更是乱成一团糟，妹妹被退了亲事，在家只是啼哭。而马氏的前车之鉴就在面前，马文远奔波自己功名的时候，还要小心提防妹妹一个想不开，走了绝路，不知道多少心焦力瘁。
因为马氏和世子的事情，马文远在京城更是没有来往的朋友。后来，还是进京述职的秦清，帮了马文远一把，想法子留住了他的举人功名。可是这个时候，马文远已经误了会试，留了污点，几年内科举，只怕文采再好，也会因为这个不孝的污点，过不了考官的这一关了。
所以，思索再三，也为了兄妹两人的活路，马文远最后还是做了秦清的幕僚，放弃了科举。而马文远的妹妹，也因为兄长投靠秦家，最后成了秦清的妾室，生子殒命。
所以马文远对施择身边的那些个旧日奴仆，还是比较了解的。这个张管事当年娶了腊梅，生了一子叫张晃，可是任氏进门之前，腊梅就已经病死了。任氏知道张青是施择的心腹下人，进门的时候就想卖他一个好，把身边的陪嫁丫鬟给一个张青做妻子。
只是张青也不知道是为了什么，两年没有答应任氏，但是后来，却突然转变了态度，娶了任氏陪嫁过来的一个丫头春花，现在人称何娘子的就是。何春花也生了个儿子叫张明，只是跟张青的长子张晃差了个七八岁，兄弟之间倒是还算和睦。
说到这里，马文远感慨道，“连张青都知道，家中儿子若是年岁接近又不是一母所出，必定要惹出什么灾祸来的，反而施择英雄一世，却无知无觉，任由两个儿子互相挤压。”
其实，施旷和施晖之间，并没有互相挤压，反倒是任氏花了十二分的力气，去打压施旷。施旷在做世子之前，虽然是府里的大公子，可是日子过的，却十分艰辛。这一点，马文远也提到了。
“施旷这样苦出身的人，”马文远分析道，“只怕可以同苦，却不能共富贵。”言下之意，徐婉如日后，不见得能够掌握的了施旷。
徐婉如倒是也不反驳，马文远说的有道理，她的确需要准备后手。眼下施旷的确十分合适，可是万一收服不了他呢，徐婉如心中多少还是有些担心的。虽然舅舅说的简单，可是这事做起来，却丝毫不简单呢。
马文远跟徐婉如说好施家的事情，就出去做事了，这是他第一次展现身手的时候，可不能有什么差错。马文远虽然觉得事情不难，可是狮子搏兔，亦用全力，这事落了他手里，哪有不成的道理，郡主年轻，终究还是有些担心的模样。
这次离开秦府，马文远也是心中有一腔抱负，他若是一辈子留在秦家，日后虽然不见得受人尊敬，却也衣食无忧。秦杰敏是个机敏的，日后他分家独过了，马文远这个舅舅，跟着秦杰敏一起住，日子不会太难过。
可是谁心中都有一腔抱负的，尤其像马文远这样有些才学，有些本事的人，如何能够甘心寂寞，而不做一番事业出来。秦清待马文远虽然客气，可是当年妹妹做妾丧命一事，总是马文远心头的一个疙瘩。
而且，秦清只是一个普通的从三品京城府尹，事情繁琐费力，却谋不出一个好前程来。就算自己得不了前程，马文远也想做一番大事业，即使谁都不知道是他做的，他自己知道，心里也足够乐呵的了。所以，徐婉如跟秦杰敏一提，马文远知道了，心思就有些动了，再加上第一仗，就是跟施家的那个陈世美施择打，马文远更是心动不已了。
马文远做幕僚多年，私底下不知道帮秦清处理了多少麻烦，做了多少阴私勾当。这会儿对付一个爹不疼娘不爱的施旷，实在是太容易不过了。
很快，没两日，崇宁侯世子施旷在外面养了人的消息，就传到了他妻子唐思思的耳朵里面。唐思思正陪了婆母任氏吃茶，却看见自己的乳娘刘嬷嬷过来找她。
刘嬷嬷进唐家做乳母之前，刚没了一个女儿，进了唐家之后，就对唐思思特别的好。所以唐思思出嫁的时候，这个刘嬷嬷虽然有儿子可以接去颐养天年，她却选择跟着唐思思一起来崇宁侯府。
这府里