周家得了天下的时候，太祖已经过了天命之年。虽然身子康健，却拦不住早已经长大成人的皇子。
贺皇后就改了方向，不给太祖塞贺家的女儿，反而瞄准了太祖的几个皇子。
太宗当时势弱，只是个庶出的皇子，虽然跟着太祖打天下，却不是最拔尖的一个。而太宗的生母早亡，更是帮不了什么忙。连妻子，都只娶了个军中低阶武将的女儿邓氏。
邓氏样子普通，没什么姿色，贺皇后就在贺家选了个容貌出色的女子，给了太宗。太宗闻弦歌而知雅意，跟贺皇后联手，渐渐成了太祖最拔尖的皇子。
可以说，太宗之所以能够脱颖而出，很大一部分原因，就是因为贺皇后。贺家的女子成了太宗的侧妃，她年轻美貌，只等着太宗得了天下，不是皇后，也能做个贵妃。邓氏在贺家眼里，不过是个迟早要死的废人。
贺皇后的投资再一次见效，这次，太宗成了太祖的继承人，登上了皇位。贺皇后升级成了太后，而贺氏，也因此成了皇贵妃。
宫中无后，方可立皇贵妃。宫中有后，一般只立贵妃。可太宗为了报恩，不顾习俗，把贺氏捧上了皇贵妃的位置。
贺氏也不负所望，替太宗生了五皇子，六皇子和昭德公主。邓氏虽然封后，却只得一子一女，也就是三皇子和昭阳公主。邓氏因为容貌普通，封后之后再无恩宠，也再无生育的希望。
一时间，贺氏宠冠后宫，处处压着邓氏一头。连她生的五皇子和六皇子，也深得太宗欢心，陪侍在书房，远比三皇子得宠。
因为贺氏得宠，东海王一系的日子也好过了许多。贺太后扶植了太宗，也看见贺氏受宠，心中所希望的事情，也成了个七八。只等着贺氏的皇子做了太子，贺家就再无忧虑了。
贺太后在世之时，太宗极为孝顺，对贺家极为优待，对贺氏皇贵妃也甚为宠溺。贺太后所出的宁国公主，成了大楚最尊贵的公主。连太宗的同胞妹妹燕国公主，都得退后一步。
一切，似乎都和贺皇后安排好的一样，万事如意。
只有邓氏，做了个隐形的皇后，在宫中的日子十分艰难。而她所生的三皇子和昭阳公主，日子也很不易。
好在邓氏嫁到周家的时间比较久，太祖太宗没得天下的时候，她就已经在周家照顾家人起居，和太宗的同胞妹妹燕国公主交好。
所以，贺氏得宠的时候，燕国公主反而更照顾邓氏。这也是邓氏后来成了太后，还很照顾燕国公主的原因。燕国公主虽然有些脾气，却在最困难的时候，帮过她们。
只是，贺太后毕竟年岁已高，没能看见贺皇贵妃的皇子封太子，也没看见贺家血脉的皇子登基为帝。等她一殁，太宗就开始收拾宫中的贺家势力。
贺皇贵妃自从嫁给太宗，就一直顺风顺水，枕畔人一夜变脸，贺氏猝不及防，回过神来，只会哭闹着说太宗忘恩负义。
太宗借助贺皇后的势力上位，最听不得贺氏这么指责。贺皇贵妃一夜之间连掉两级，成了贺妃。
贺家是前朝皇室，大楚要想扎根立足，就得彻底灭了贺家的势力。斩草除根，周家绝不会让贺家有机会翻身。
所以，五皇子和六皇子的前途，也成了一片空白。若是他们安心做个太平王爷，太宗自然容得下自己的儿子。
当时，五皇子和六皇子也不过十来岁的少年，母妃被贬，他们虽然愤恨，却也没到报复的地步。贺氏见了子女，常有悖语。
太宗无奈，贬妃为嫔，把两个皇子和昭德公主，都交给邓氏抚养。邓氏是中宫皇后，抚养庶出子女，名正言顺。
贺氏被软禁在宫里，五皇子和六皇子也知道大事不妙，只是他们唯一的外援，就是远在山东的东海王。贺氏是贺皇后的侄女，算起来和第二任东海王同辈。五皇子和六皇子唯一能做的，便是联系东海王，寻求帮助。
只是不知何故，第二任东海王突然疯癫，五皇子一夜夭折，六皇子自此一言不发，贺嫔也在冷宫亡故。贺家的事，到此就算彻底告了一个段落。
也不知道，帮助夫家得了天下，又扶植了太宗上位的贺皇后，会做何想。她的谋划，到最后只剩了个镜花水月，万事成空。
太宗小心翼翼过了一辈子，对自己的接班人，就更为多疑了。他在位十七年，有至少十年的时间，被贺家压了一头。之后的七年，他清算了贺家势力，却迟迟不立太子。
直到亡故前的一年，才立了嫡出的三皇子为太子，也就是后来的肃宗。可以说，肃宗做皇子的时光，日子也过的极为憋屈压抑。
所以肃宗一登基，同时就立了自己的四子，也就是皇后嫡出的皇子为太子。他深知母亲邓太后当年的处境，所以，对自己的皇后邓氏和嫡出的四皇子，就有一种补偿心理。希望他们母子，别再像自己母子当年那样，在后宫挣扎。
也正因为如此，肃宗对贺家深恶痛绝。第三代东海王夭折的时候，太宗本打算选个近支的孩子继承爵位，还是肃宗提议，选个旁支的。
旁支的孩子本来没有机会得到封王的机会，若是成了东海王，会更加听话，心中只有朝廷。
太宗觉得有道理，就按他的建议，选了个远的