见女儿还心心念念地记着他们的约定，屋外的祝隐洲不自觉笑了笑。
“可殿下年岁尚幼，不宜过于辛劳，总在夜里读书也恐会伤了眼。”宫女又劝道。
知道她是担心自己，朝盈面带笑意，正想说自己知道分寸，便听宫女继续说道：“殿下是陛下和皇后娘娘唯一的孩子，身份尊贵无比，不仅无需与江家小儿比，也无需与女状元比，他们都会在殿下面前俯首称臣。殿下大可以过得更自在轻松一些，无需将自己逼得太紧。”
瞥见一旁的棋盘，朝盈知道她是在说昨日自己和江临规的棋局，脸上的笑容慢慢不见了踪影。
她和江临规的棋艺都是太傅教的，但她从未赢过他。昨日又一次输给了江临规，朝盈的确有些挫败，棋局结束后一面复盘一面闷闷不乐了片刻。
不过朝盈感觉得出来，他们之间的差距已经越来越小了。
宫女意有所指地提起江临规，朝盈敏锐地察觉了些什么，话里的态度已经有些冷淡，言简意赅道：“我并非是想与江临规或女状元比。”
她看见周围的人很优秀，所以也想尽己所能地变得越来越好，这有什么不对吗？
见她皱起了眉，宫女心中一喜，继续道：“依奴婢看，那江家小儿身份平平，他合该敬着殿下才是，却一而再再而三地惹殿下不悦。太傅平日里待殿下温和耐心，却纵容江临规一次又一次不给殿下留颜面，实在是不该。”
“况且众所周知，江临规并非江首辅的亲生骨血，据传，他其实是江首辅养的……”宫女欲言又止，惹人联想。
闻言，朝盈已经沉了脸色。
江临规的确不是江既白的亲生儿子，京中无人不知。江临规以前甚至连个正经名字都没有。
但他年幼时以一双遍布伤口()，鲜血淋漓的赤足走到了长安城()，奄奄一息地跪在官府门前时仍坚持要状告他的生父杀害妻女一事，也是几乎满城皆知。
那个案子结束后，江既白把他带回了江府，实际上将其收养，让已经无依无靠的他重新有了家，还为他取名“临规”，却一直只与他以师生相称，而非养父与养子。
但江临规不愿用生父的姓氏，执意循了“江”姓，从此便成了江临规。
朝盈比江临规小几岁，不曾见过他瘦骨嶙峋的乞儿模样，却听母后说起过当时的事。
她不难想到，那样的他变成如今长安城中的江临规，以卓著的学识和才德成为同龄少年郎中的翘楚，需要多少天赋，又需要耗费多少个日夜的勤奋与努力。
太傅一直未娶妻，又早已经没有别的家人。无论是父子还是师生，江临规都是太傅悉心教养的人。朝盈敬重太傅，便绝不会因为江临规总能赢过自己而觉得太傅有什么不对或不该。
她在对弈时输给江临规，那是棋局中的事，朝盈从未想过要因此而迁怒于谁，只觉得自己该用心精进棋艺。
但她却从不知道，自己身边的宫女竟怀揣着些别的心思。
朝盈侧首看向她，冷声问道：“外面都在传些什么闲话，怎么不继续说给我听了？”
宫女在心里暗道一声“糟了”，立即跪下请罪道：“是奴婢多言了，求殿下恕罪。”
她还是太心急了。以为凭着多年来的信任，她可以试着开始拿捏未来的女帝了。没想到这小丫头变脸如此之快。
但殿下待人温善，平日里没什么架子，也从不会苛责身边的宫女。她以为这次也一样。
却没想到，紧接着，她便见殿下带着要送给皇后的礼物起身往殿外走，只丢下一句：“我这里留不得你了。”
宫女大惊失色，连连叩首请罪，但朝盈已经迈步走出了寝殿，不再理会她说的任何话。
虽在生辰这日驱离了自己身边熟悉的人，但朝盈并没有什么大开大合的情绪，面上看着仍是平静自然的。
可在门外看见父皇的身影时，朝盈忽然有点委屈。
“爹爹。”她轻声唤道。
自朝盈记事起，这个宫女便在她身边。她日日关怀备至，体贴入微地照顾着朝盈。除了家人和太傅以外，朝盈最信任最依赖的人的便是她。
可朝盈没想到，这个人竟会在她生辰这天，想要尝试左右自己的想法，影响自己的判断。
难道这么多年来的一切，都只是为了这个目的吗？
生在帝王家，该学的朝盈都在认真学，也知道人心难测，不可轻易向旁人交托信任。
可她没想到，会是自己朝夕相处了这么多年的人真切地教会她这一课。
祝隐洲行至朝盈身前，看着女儿微红的眼眶，轻轻抬手抚了抚她的发顶，温声道：“你做得很好。”
这并非只是祝隐洲为了哄朝盈而随口说出的话。
() 朝盈及时察觉了旁人的别有用心，没有被他人的言语蛊惑与左右，也没有因为多年相处便心软轻纵。祝隐洲的确觉得她做得很好。
“她会怎么样？”朝盈望着父皇，还是忍不住问道。
祝隐洲：“她不会再出现在你面前了。”
“那她会死吗？”
“朝盈想让她活吗？”
朝盈下意识点了点头，又解释道：