“抓了一千多个吧，”黎曼·鲁斯说，靠在佩图拉博面前的椅子中，风暴般的眼睛直视佩图拉博，话语中既不喜悦亦不自傲，更没有他常见的野性——那被他刻意收敛。
“光明会就像你们常说的那种老鼠，在圣杯扩区钻得遍地都是。好在如今他们似乎失去了领头人，做事一派混乱，难免暴露痕迹。”
许多帝国人都对太空野狼的认知两极分化，不熟悉者认为他们是彻头彻尾的荒野蛮人，离茹毛饮血的部落一步之遥；自以为了解太空野狼的帝国学者则暗中称他们装腔作势，故作野蛮。
不，说到底他们误解的对象是狼这一生物本身——无视了狼群本身的野性与狡猾，残忍与团结。而太空野狼这支军团，只不过是恰如其名。
“圣杯扩区正在流血，”佩图拉博说，总结出他从近日信报中取得的概述。“暴君星在近一个月内的显形频次，逐渐逼近过去五十年前所有报告的总和。在追捕光明会的过程中，你有发现更多蛛丝马迹吗？”
黎曼·鲁斯身体前倾，勾起嘴唇，露出一颗獠牙，“我们直接遇见了一次，佩图拉博。起初我们以为那是一次日食，直到我们周围的凡人全部陷入自戮的疯狂，就好像他们饥饿得打算把自己的肉切下来吃一样。那终于让我们所有人都笃信，梦魇太阳不是谣言的扩大化。”
接着，他耸了耸肩，缓解铁之主身周凝固的气氛，“别太严肃，佩图拉博，”他轻声说，铂金的头发反射室内的冷光，“就算越来越多的人开始问帝皇到底去哪儿了，我们也知道洛嘉上纲上线的能力非比寻常——你知道全父去哪儿了吗，战帅？”
佩图拉博沉默了，光影透过悬挂在天花板上的空鸟笼，将铁笼的格纹投射在他脸上。
“我答应守口如瓶，鲁斯，在他的计划成功之后，我会把我们之间的往来全部公之于众。”
“多久之后？”鲁斯问，向后坐了回去，“这对你的名望没有好处，更何况你让忆录使如实记叙整场尼凯亚。你知道的，佩图拉博，文字无法表现出帝皇的辉光降临时，那种无穷尽的伟大和真实感。洛嘉的确提出了一个刁钻的问题，战帅。”
“不会太久了。”
“在荷鲁斯醒来之前还是之后？”
“很可能是之前。”
“你觉得荷鲁斯会作何感想？”
“天翻地覆。”
鲁斯拽紧了他身上的毛皮，一瞬间甚至显得有些恍惚，失去了他锋锐的精明。随后，他绽开一个苦涩的笑容：“我明白了，看来全父做了一个不愉快的决定。我同样会保守秘密，佩图拉博。”
接着，他脸上飘过一丝踌躇，在他暗藏的问题出口前，佩图拉博率先提问了。
“你说过你当年见过一次十一号，”佩图拉博说，“你有多了解他？”
“几乎不。”鲁斯说，“我们在一个死亡世界上见面，我可以肯定那不是他的母星。他直接告诉我他拒绝加入人类帝国。在汇报之后，帝皇下令不用继续追查。”
他探寻地眯起眼睛，“所以你遇见他了。”
佩图拉博取出一个水晶匣，以他的动作表达默认。
“你能认出这件物品吗？”他直接了当地问，“这与十一号紧密相关，并且必然会影响帝皇的计划。”
“我感到遗憾，”狼王喃喃，盯着佩图拉博取出的小匣子，眼睛从桌面移向了佩图拉博的脸孔，“看来这是十一号专门留给你的谜题，佩图拉博。你和他的关联的确比我们想象得更深。”
“为了解决问题，必须有所付出。”佩图拉博说，“感谢你的到来。”
黎曼·鲁斯满不在乎地扯出一道微笑，从设计得过于方正典雅的椅子上站起来，眼睛持续地盯着佩图拉博。他庞大的身躯自然地在室内留下了一定面积的阴影。
“我也有一个建议，我的兄弟，”他说，“如果你一定要隐晦地把洛嘉·奥瑞利安锁在钢铁勇士之中，那你还是给出一个恰当的理由为妙，比如宣称你无法忍受他的屠戮，如此种种。”
他压低声音，使得他接下来的话语听起来像是一声意味不明的轻哼，“你知道，尽管帝国的大多数明白人都愿意对一个被帝皇选中的战帅托付信任，但奥瑞利安的圣言录在忆录使内都有其信徒，何况基数如此广大的帝国民众？”
“我知道他们的评价，这就是为什么我们必须修改帝国真理。”佩图拉博说，同样站起来，与鲁斯四目相对，“这就是为什么我的任何解释在既有的狂信者中都不会生效，黎曼。继续猎捕光明会吧，唯有太空野狼能完成这项职责。”
鲁斯笑了笑，“我很高兴你听得见自己抛出的石头在水面上打出的回响，战帅。我会为你多敲敲木头。”
——
“据说铁原号里又空无一人了，”埃利亚斯说，侧着身看向纳瑞克，“你不好奇原体佩图拉博去哪了吗？”
“与我们无关，何况我们刚刚见过他的影像，埃利亚斯。”纳瑞克说，“与其听信铁之主不在铁原号的谣言，你不如继续找你侍奉的艾瑞巴斯去。他才是真正的无处觅踪。”
“是奥瑞利安亲口所说，”埃利亚斯不悦地反驳，恼怒于纳瑞克揭穿他的暗示，“