“骄傲者只是想给同伴施加他的霸权。”——《洛嘉之书》
“一百七十一，”洛嘉低声默数，“一百七十二……”
荷鲁斯被屏幕中洛嘉的影像短暂地吸引，好奇着他的这一名兄弟正在数些什么。
见到战役统帅将他的视线投向了自己，洛嘉·奥瑞利安抬起头，回以平和的微笑，面部的金文被怀言者的荣光女王级战舰信仰之律（fidelitaslex）号内的纯净光芒所照亮。
在这艘宛如移动教堂般的光辉旗舰内部，舰脊之处所设置的游子圣堂，便是怀真言者平常的战略指挥之所。
圣堂内部装潢精美却不奢华，谨遵怀言者内部的种种朴素条令，代表着他们所追求的道德纯洁与生活简朴，和对一切世俗虚荣之束缚的弃绝。
在摄像所在的角度，荷鲁斯还能看见游子圣堂中心铁祭坛周围铭刻的金色高哥特语圣言，“唯祂在上，其下平等”。
他正要好奇地开口询问，洛嘉正在为什么内容计数时，象征佩图拉博的那块屏幕就闪烁了一下，信号不稳定地时强时弱，带来大量闪烁的灰白电子横纹。
“佩图拉博？”荷鲁斯试探地喊了他兄弟的名字，“我们约的时间快到了。”
铁之主的声音穿过电缆，遥远地传来。
“还有……”信号滋滋地中断，两秒后又恢复。“五分钟。”
随后，信号源位于钢铁勇士的铁原号太空要塞的屏幕再度熄灭。
荷鲁斯无奈地托着下巴，视线移向第三块从未亮起的屏幕。
暗黑天使的那块显示屏始终和他们的军团名一样漆黑一片。
在这段时间的战役中，莱昂和他的第一军团往往处于神出鬼没的状态，踪影难以确认到令荷鲁斯疑惑，是否是帝皇给第一军团太多的秘密武器，才能达到此等效果。
而这种守秘性一直延续至他们的作战会议中——这并不是说莱昂不来开会，而是尽管他一定会出现在会议之中，但他何时到场、何时离开，都全然不可捉摸。
荷鲁斯在心中摇头，不知为何感到罕有的疲劳。他翻了翻桌上的战报，开始准备接下来的开场白。
他们已经打通了一整条走廊，将数颗行星与卫星纳入后方基地的范畴，并各自派遣阿斯塔特进行留守，以巩固深入冉丹帝国前的阵地。而现在，他们遭遇了一组战争卫星的集群，以及掌控卫星的主星，这也是荷鲁斯在战争初期就划定的军团汇合地点。
在这数个月的战役中，他们的进展总体而言符合乃至超出了预期，而这还是各个军团以单打独斗为主的前提下取得的成绩。
是的，最后他们也没有商议出明确的战术合作方法，钢铁勇士的军团式作战和影月苍狼的战术小队本就不甚配合，洛嘉麾下怀言者放开约束的进攻毁灭性或许过强，而暗黑天使……
“我不希望我的战士的性命，被别人像土石一样挥霍。”莱昂锋芒不掩，直言不讳。他的理直气壮使得荷鲁斯都有那么一刹那陷入了自我的怀疑，而自我怀疑带来的反思，则让他一时无法用证据反驳莱昂·艾尔庄森的话语。
好吧，他想，捏了捏手指上的金戒，去除他心中的不快和迟疑。尽管莱昂是帝皇的长子，但他是第一个被帝皇亲自带回泰拉的基因原体，他天生被赋予了照顾后来的兄弟的职责，而他总能将帝皇的旨意执行得很好。
“二百三十三、二百三十四……”洛嘉继续数着他的数字，他的嗓音透过音阵，在荷鲁斯的耳边轻柔地响着，但再怎么动听的声音，持续念上几百个数字后，都会令人有些焦躁。
荷鲁斯尽可能友好地问：“洛嘉，我能知道你正在数什么吗？”
“我吗？”洛嘉再次把视线移回摄像头上，“我在数我们能为父亲献上的礼物。”
“礼物？你什么时候偷偷给父亲准备礼物了？”
“在日光之下，我并未隐瞒任何——”
佩图拉博的屏幕再次亮起，铁之主拉开铁椅，从放在桌面上的小型摄像头视角来看，他落座时有如山岳倾压。随后，他调高摄像的角度，露出他严肃的面容，和一头向各個方位链接的数据线缆。
炮火的噼啪和引擎的轰鸣声从他那边的公开音频中传来，成为这场会议的背景音。
“还剩两分钟，荷鲁斯，”佩图拉博说，“我是最后一个吗？不……宏炮阵列再转十一点五度，好……我希望我没有来晚。”
洛嘉暂停计数，问：“你还在指挥吗？”
“有两个大连在突破一颗星球的轨道防御网……引擎提高动力，现在……”
佩图拉博伸手拂过他的脸部，重新梳理脑中的思维，将负责指挥战争的那一部分挪进无声的内部通讯频道之中，不再需要他继续口述发令。
“我好了。莱昂还没来？”铁之主说。
“我在。”一声低沉的应答。暗黑天使的显示屏仍然漆黑一片，但雄狮的声音已经在各个原体的战略室音频系统中回响。
随后，那块沉寂的显示屏突然被点亮。
第一军之主端坐在他象牙与黑曜石的宝座中央，一只手搭在精雕细琢的扶手上，另一只手则支撑着他大理石般的侧脸。他身