头：“以死亡作前缀的系列？我支持你的选择，莫塔里安——”
有人敲响了他们的房门，而从声音传来的高度判断，来者只会是一个人。
“晚上好，荷鲁斯。”莫塔里安站起来，为荷鲁斯·卢佩卡尔打开房门。
“晚上好，我的兄弟们。”荷鲁斯灵活地从门外挤进来，小心地在成堆的羊皮纸、檀木的通灵盘、打磨过后的石头骰子和一个算盘留出的空隙中，挑选着他的落脚点。
“我为你们带来三个消息，马格努斯，莫塔里安。”荷鲁斯灿然地笑着，抱着他的狼皮，防止在移动之中，皮草意外地打翻了某根燃烧的火烛。“我想都是你们没想到的事。”
“三个好消息？”莫塔里安问。
“两个半。”荷鲁斯想了想，“那半个是帝皇与莫尔斯已经离开巴巴鲁斯，托我过来告知你们。”
“这么快？”马格努斯眨了一下眼睛，“还没有送别……”
“父亲亲自告诉我，他不需要这些虚礼，如果巴巴鲁斯人问起，就说隐者法斯心愿已了，溘然长逝。”
荷鲁斯对莫塔里安说。
“你们会在泰拉再次相见，皇宫中的居室已经由马卡多收拾好了。在你的军团做好准备之前，你可能要在泰拉住一段时间。到时候还有什么问题，直接去找马卡多，他会抽空照顾好你。”
“莫尔斯呢？”马格努斯提问。
“他似乎正赶去巴尔，那里的消息还没有传到王座世界和我的军团中。”荷鲁斯说，“这是第一个消息。”
他递给莫塔里安一卷羊皮纸。
“这是第二个，”牧狼神说，声音更加温和，“佩图拉博写给你的亲笔信，莫尔斯想办法送来，由我转交。”
莫塔里安立刻接下那卷信件。
在与那名仅存在于莫尔斯之描述与他心间想象中的防御大师的数次交流中，这是他第一次收到来自佩图拉博本人的信息。
“还有，先别急着看，”荷鲁斯挑了一下眉毛，“让我说完第三条信息。”
“是什么？”莫塔里安问。
荷鲁斯亲切地拍了一下莫塔里安的肩膀，不知何时，他已经跨越满地的杂物，成功来到了莫塔里安身边：“现在是晚饭的时间，我的兄弟，我从一个小时前就在等你们出来吃饭了。别让厨房再把我的杂粮鲜肉拌饭加热第三轮，亲爱的莫塔里安。”
——
“这是我第一次直接与你对话，莫塔里安，尽管我们的对话还只能存在于静态的纸面当中，让我无缘见到你的真容。”
“我听说你将你的星球从巫术霸主的控制中解放出来，我听了之后，若是说有多少惊讶，倒也并不真实。我始终相信你的能力，相信巴巴鲁斯的自由迟早会在你的战斗中到来。但这并不妨碍我欣赏你的成就，进而欣赏你本人。”
“在莫尔斯的轻描淡写中，你似乎是个麻烦的兄弟。不过，考虑到他那张独特的嘴，我想事实上你一定是个很不错的人。”
“我无意提及你的出身，但这一年之中，你确实从一无所有的低谷，一步步走向了理想的终点。”
“你面对的困难，是同等条件下的我所不能保证克服的。事实上，我所知晓的多数兄弟，都极有可能在你身处的重重困境中落败。但你坚韧地走到了最后，带领你的人民，战胜了天时地利的阻碍。”
“我不禁去想象，自由的钟声在漆黑山脉的巅峰钟楼响起时，声浪是如何地拂过巴巴鲁斯的大地，在人们心中激起泪如雨落的震撼波澜。”
“我并不确定我所提供的少量数学模型知识能为你提供多少帮助，莫塔里安。也许它们一无所成，也许它们小小地尽了少许力量。”
“毕竟我远在银河的另一侧，除了我的几条理论知识，没有更多协助能够抵达战争与建设的现场。”
“现在你即将迈入群星，远赴寰宇。新时代的大门就要向你正式敞开。你怎么看待它？期待，还是忧虑？我不知道。”
“约四十年前，我离开奥林匹亚时，心中虽然充满向往，却无法否认我对母星的留恋。它是我的家园，是养育我的城邦，它将我塑造成如今的模样。在成长的历程中，如果一定要选择一位施予我母爱的人，我会选择奥林匹亚，你呢？”
“也许是我以己之心度你之腹，莫塔里安。当莫尔斯提到他觉得我该送你一个用来供给毒气的潜水员玻璃头盔时，我笑他给了个荒谬的意见，但我心里则突然出现另一个答案。也许在你离开时，你会想要知道巴巴鲁斯正在发生什么。”
“不知道在你的母星有没有这样的习惯，但奥林匹亚的农田里，有时会竖起一个稻草扎成的人，在主人不在的时候，把偷食的小鸟吓跑。而我最近恰巧在制作一些自动战斗的机械机兵——好吧，就是我的铁环卫队所运用的技术。”
“我会将这项技术中的一部分通用基础分享给你，并附赠一些未经修改的、特化远程通讯的原型机械。在你离开巴巴鲁斯的时候，通过这些‘稻草人’，你能够在星海深处获得巴巴鲁斯的最新讯息。如果必要的话，它们也可以进行一些简单的战斗。”
“如果你信任我，我已经将相关的权限完全交给你，