“我会为此辩白吗？尝试让帝国听起来在道德上毫无瑕疵？不，歌者。这就是大远征。我们征服；当我们无法征服时，毁灭随之到来……”
“那就杀了我！我是夏娜多尔，伊布森世界的伊莎女儿！”世界歌者回答，“你根本不知道你们正在毁灭什么，我们所守护的……”
“网道门吗？”科兹打断了她。
“你……你也是黄昏的夺魂之人！”
“我真不明白黑暗灵族为什么会有这么多别称。”科兹说，“但是，听一听吧，夏娜多尔。网道门已经打开，我们的掠袭者正在门外，只等一声令下。”
夏娜多尔的表情几近崩溃：“不……科摩罗的维克特承诺过他们不会再来……”
“哦，他难道代替我作出承诺了吗？”科兹露出了一个好奇的表情。“我想不会。”
一个眨眼之间，他突然出现至精神上极度痛苦彷徨的歌者身旁，夺走她的巫杖向外抛出；夏娜多尔堪堪反应过来，刀锋刚刚递出，已被科兹轻易夺取，转而对准了她自己的咽喉。
“我的兄弟们不信任异形。”他说，眼眸低垂，“我同样不信任你们。但我知道，你们是可以利用的，并且……我有一种能够控制你们的方法。我不喜欢浪费，真的，浪费很不好。”
他转动符文剑，切开自己的一根手指，纵然高空的狂风，也无法吹散这鲜血的芬芳。
科兹咧嘴一笑，舔去自己指尖的鲜血，黑眸紧紧盯住夏娜多尔：“作出选择，世界歌者。我以科摩罗之主的身份询问你。”
世界歌者的表情在歇斯底里的绝望和彷徨之间来回转换。
科兹接着说：“告诉你一个好消息，如果你拒绝了我，你们会死，伊布森的原住民会死，以火蜥蜴的话说，‘重获新生，旧有之物必被火焰净化；同时，一支追猎小队将被派出，直到随便哪个处女世界的蛮荒灵族……被纳入科摩罗的卫星领域之中。”
“你在用人类威胁我？”夏娜多尔不敢置信。
“哦，是的。”科兹漠然回答。“而且，以人类的视角，我不会赦免你们杀死人类的罪行。你们将在血旗之下赎罪，直到为帝国的远征，流尽你们的最后一滴血。如何，世界歌者？”
“为什么你觉得我会屈服？”夏娜多尔倔强地问。
“因为你还没有自尽。”
夏娜多尔跪倒在龙背上，匍匐大哭。
“这很难。”她说，“这很难，黑暗灵族之主。”
“还有更加困难的，孩子。”科兹蹲下身，手指捞起红发灵族的头发，不带狎昵地随手把玩。
“还有什么！”她猛地抬头。
“回到你的同族之中，”科兹回答，狂风之中，他的语调几近温柔，“然后，说服他们，向我下跪。”
(本章完)