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“如果他们不可能融入帝国呢？如果他们因为一些原因，难以被拯救呢？”
“康拉德？”福格瑞姆的声音飘来，似乎想要制止科兹的连环询问。
伏尔甘向投影靠近。“总会有一条出路。”他说，感到有些麻木。“吾等生于烈焰。”
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钢铁之手的队伍落地时，154-4号行星上，灵族在丛林中建立的节点已经被火蜥蜴攻克。星际战士们搬运着灵族的尸体，以便进行集中处理。
原住民很少有受到伤害的，但帝皇的战士的确令他们大惊失色。他们隐藏在稀疏的林木之中，惊恐地看着战士在这里构建新的营地。这些人中的多数为妇女和儿童。
当他们找到火龙之主时，这名肤色黝黑的红眼巨人正在与一个凡人对话。
凡人穿着一身很不显眼的粗布衣服，蹲在由战死的侦察兵尸体构成的死人堆中，努力地仰着头，向即使对于一名基因原体而言也过于高大的伏尔甘，解释为什么他能脱颖而出，没有阵亡当场。
“我藏得很好，您得相信我。”年轻人说。“我就是这么活下来了。”
“你的名字？”
“法斯。相信我，这颗星球上真的有第四个节点……”
“大人。”一名亲卫提醒了伏尔甘。“您的兄弟们来了。”
随后，几名烈焰守卫单膝下跪，向三名基因原体致意。
伏尔甘转身，露出一张饱经战斗的脸孔；远征留下的磨难，在他赤红的双眼中凝聚成深沉的慈悲。
“我的兄弟们。”他向几人张开双臂。
“我可不敢与你拥抱，伏尔甘。”福格瑞姆笑道，“我的背还在疼呢。”
伏尔甘收回手，转而抚了抚自己的后脑。
“你就是康拉德·科兹？”他和善地说。
科兹扯了一下嘴角。“你好，伏尔甘。”
“看起来你还没有合身的装甲？”
“也许。”科兹点头，注意到伏尔甘身后的那个凡人。凡人对上他的视线，颇有活力地主动挥了挥手。
“下一次作战地点在哪里？”科兹问。
“我真的很建议你们相信我，”凡人开始同时挥动他的两只手，“154-4有个核心节点，为什么不去摧毁它呢？”
“那是谁？”科兹走向目前已经在尸堆中坐下的凡人，眉头微蹙。
“一个幸存者。”凡人耸了耸肩，“别在乎我……但好歹在乎一下我的情报呀，原体们。”
(本章完)