雪夜的照家庄，寂寥无人。天上寒星数点，地上几家灯火。
江流一身素袍站在庄口，定定然望着无垠的夜空。
沙沙声响起，一身火红衣裘的红孩儿踏着琼珠碎玉从远处荒野上走来，他走得从容不迫，倏然间就到了江流跟前。
“小师叔。”红孩儿坐在庄口的老树干上，一手托腮，一手玩弄着头发。
“你可知游方子此人？”
红孩儿一声轻笑：“小师叔这般严肃，不知道的还以为您是来兴师问罪的呢？”
“你可知照香川和宝钥？”
红孩儿一耸肩，觉得甚是无聊。将手中的一缕黑发抛到脑后，轻轻一跃，跳到了地上。
“小师叔莫怪，您刚才说的游方子，我真是不知……不过你说的那两个小鬼嘛，倒是有些渊源。这不前些日子，我同师父和师兄来长安，路遇照家庄前那片荒坟，见一处坟茔上拢了团黑雾，师父道是有邪咒压坟，便吩咐我和师兄去解了那咒……说来这施咒之人也是狠毒，将两个鬼魂生生镇压在此处，若不是我们出手，他俩怕是永不得超生了……”
他一脸惬意地看了看江流，讨巧道：“我佛门有好生之德，做了这般善事，本是不值得宣扬的……”
江流并不看他，只是轻飘飘问道：“那夜照香川来寻我，也是得你指引。”
红孩儿泯然一笑，倒有点不好意思：“呵呵……师叔莫怪。那夜咱们客栈相逢后，我因一时顽劣被师父他老人家抛弃在长安城了，也是因缘际会，竟遇到了那小鬼，他说家中二老有难，可施害者又是他妻子，便求我相助。我一个佛门小童，哪断的清这么繁乱的世故人情，就只好让他去找师叔您了……师叔虽法力受限，但毕竟还是我佛门的金蝉子，解决这等小事，肯定不在话下……”
江流听着他那戏谑的口气，倒也不恼，淡淡说道：“既是如此，你便退下吧。”
“师叔……难道不想救他的性命吗？”
江流眼中一亮，却只是静静看着他。
“他于我佛门可是宝贝，自然不能让他这么轻易丢了命……师叔化身江流常伴他身边，不也为的是我佛门的宏图大业吗？只是不知……原本清心寡欲、红尘已远的师叔，竟为他担忧至此……师叔，尘世繁华却也虚无，您可勿要失了本性啊……”
江流抬头望着那空中星点，嘴角冷笑：“这番话，是你的意思，还是慈航的意思？”
红孩儿一笑，望着江流挑衅道：“若我说，这也是佛祖的意思呢？”
江流摇了摇头，不再理会他，径自转回庄内。
红孩儿跟在他身后急走几步，又负气停下了步：“师叔，你若想救他，不妨去寻翠云宫幽冥教主……”
江流身形一顿，喃喃自语：“目连……”
“幽冥教主坐镇地府，生死轮回之事找他不是更为便利？”
“有道理。只是……怕他因当年菩提老祖一事仍对我佛门怀恨在心……”江流虽是如此说，心中却已定了去地府的打算。
“这……就有赖师叔了……如能劝幽冥教主重回佛界，我们的胜算不是更大吗？”
红孩儿循循善诱，见江流已是沉思的状态，便知事情已按着他的计划在走。
“师侄还得提醒您一桩事……那夜客栈里，与你们一道的猪精倒是看得通透，说我们像在非法布教……”
红孩儿抿嘴一笑：“我师徒三人已在长安布道三年，‘袁先生及两位高徒’早已在长安百姓心中生根，就连这南瞻部洲皇帝也对我们推崇备至……但说到底，我们这般笼络人心，也只是微不足道，最关键的还是师叔这一步……那猪精我看不是善茬，万望师叔小心……”
照家庄，大堂内，照老爷和照夫人神色戚戚，仿佛一夜之间老去了十岁。
厢房内，刘伯钦静静躺在床榻上，他在做一个美梦：这个梦里再无宝钥，只有二十岁的刘伯钦辞别姑母姑父，随江流、孙笙等人到长安游历……
梦醒之后，宝钥就如一抹烟尘，将彻底从他生命中消失。她若不曾来过，又何谈生离死别？
鬼城酆都，五百年前这里是被唤做地府的。
此处的主人曾是佛界的地藏王菩萨，他慈悲为怀，曾留下“地狱不空、誓不成佛”的状语豪言……可这终究只是曾经。
“伐异之战”中，菩提祖师遭受佛道两界围剿，地藏王菩萨倾地府鬼兵之力，也未能救回他师父。
传言他在菩提灰飞烟灭的方寸山哀坐三载，返回地府后便一脚踢翻了佛祖亲赐的“地府”招牌，不容辩驳地改名鬼城酆都。
自此，佛界少了地藏王菩萨，鬼域中多了个幽冥教主。
所以，当江流带着照香川和宝钥站在酆都边界时，他仍是拿不准。
当年他与目连，也曾有彻夜讲经论道之谊，但这一切，是建立在他是地藏王菩萨的基础上。
如今他与佛界已一刀两断，不知自己的薄面，这幽冥教主还肯不肯赏。
江流自嘲地笑笑，想这菩提也确实有值得称道的地方。
他是佛祖的同门师弟，在佛界时有目连、孔宣这样的得意弟子，叛出佛门后又收了那傻猴子的一颗真心。他纵是