泉奈正在替惠检查装束，他拽拽绑带，确定忍具包不会在行动中掉出，再帮弟弟正了正狸猫款式的面具，才顾得上自己。
伏黑惠没有在汇合点看到宇智波青鹃的身影，他问道：“青鹃姐呢？”
宇智波泉奈扣上狐狸面具，把刀背在身后：“护送商队进入汤之国后，这次委托就结束了。青鹃姐会跟我们分开行动，她还有另外的任务，委托完成后，我们需要在汤之国等待一夜，协助青鹃姐撤离。”
护送类型的任务对于忍者身份隐蔽要求不高，暴露在外的团扇家纹反而能对普通山贼或弱小的忍族起到一定震慑作用。不过，为了防止被仇敌认出个人的身份后刻意针对，面具是必须要佩戴的，同理，声音也都是使用雌雄莫辨的假声。
道路尽头出现了委托人在任务描述中形容过的商旗，那是一支约莫十人的中等规模车队，三架马车搭载着全队吃用的家伙什，布匹被装箱压藏在底层。宇智波泉奈与委托人核对信息时，伏黑惠一语不发地站在他身旁，以一种进可攻、退可守的角度补足了空挡。
当了七年的忍者，时刻对周围保持警惕已经融入了惠的身体本能，因此，在委托人的小孩子好奇地探出头，想要摸他的手时，惠得以提前避开了。
另一边的中年男人连忙过来抱开了那个孩子：“小燕！不可以打扰忍者大人工作噢！”
“小猫……”妹妹头的小孩儿眼珠大而圆，镶嵌在白嫩的脸颊上，像两颗落在白玉棋盘上的墨色棋子。她肉嘟嘟的手指伸了伸，没有抓住惠，只好转回去，攥住了抱着她的男人衣襟。
“不是小猫，是忍者大人啦。”中年人无奈又地说，声音里却难掩宠溺。他向惠道歉，说道：“不好意思，还请您不要怪罪，我们家的孩子不懂事。”
“没关系。”惠摇了摇头，他注意到眼前人右手缺了跟无名指，行动间也有些跛脚。
委托人叫稻野，他吆喝几声，把所有人聚集到一起，向泉奈和惠介绍道：“这是桃和小流，负责我们全队的采买，二位大人如果有什么需要，可以跟她们两姐妹说。这是白月，我们这些马都是他来喂养的。其他几位是我们这趟捎带的同村人，我是咱们商队长，那是我们的伙夫乌石和我的女儿，雨燕。”
抱着小姑娘的中年男人憨厚地笑笑，说：“忍者大人不介意的话，路上可以跟我们一起吃饭。”
虽然知道世界上总是有人重名的，但听到耳熟的名字时，伏黑惠还是有一瞬间出神。
“之后再说吧，现在时间也差不多了，我们先出发吧。”宇智波泉奈摆了摆手，用动物面具当作代号，对惠说：“狸猫，你的感知能力更好，你去跟车，我在下面。”
护送任务的跟车通常是指在车厢顶部警戒，相当于某种程度上的搭便车，泉奈让惠上去，除了惠的感知确实优于他自己之外，还存有一份哥哥对弟弟的私心照顾。
二人搭档多年，惠已经十分熟悉泉奈的脾性，他不多做争辩，闪身翻上了中间的那架马车，盘腿坐在正中间。
这趟商队的终点在汤之国，那儿是个四面环海的小岛国家。想要抵达那里，需要先辗转到大陆的最东边，从铁之国更换成船只，跨越海面。
汤之国封闭的地理位置和稀少的耕地让风火雷土四大国的大名很是瞧不上眼，其他更小一些的国家则是没精力去雇佣忍族争夺飞地，因此，少有忍者光顾的汤之国成为了普通百姓口口相传的远方乐土。饱受战乱侵扰的普通人，但凡有能力的，都想迁移去汤之国居住。
拉车的马匹被训练的很好，脚程快且稳，短短数日，就抵达了铁之国。
空气中渐渐有了海腥味儿。
宇智波泉奈和商队长稻野交流数次，不断修正前进路线，避开了前线交战区，刀只出鞘斩了几个胆大包天的山匪，基本算得上是一路顺遂。
负责采买的两姐妹去沟通船只了，稻野对泉
奈和惠说：“等下桃和流找到船，我们把东西和马都带着上去，再过三天，就能到达汤之国，刚好可以赶上他们的藏六节。”
“藏六节？”泉奈若有所思道：“以前好像没有听说过，是他们又多了个信.仰的神明吗？”
稻野伸出拇指，笑着说道：“确实如此，藏六节正是汤之国近几年才兴起的新节日，据说是为了庆祝他们的守护神藏六——不过，汤之国的信仰那么多，也不知道这个守护神又是从哪里冒出来的，又能延续多久。毕竟他们的国民总是一会儿信那个，一会儿信这个的，也不知道神明会不会觉得他们信.仰不诚。”
“我们这次去汤之国，正是为了赴节销售。从商人的角度来说，汤之国的节日越多，我们能赚钱的机会就越多，大名会为了证明信.仰减免商税，人们的消费也会增多。”他摇了摇头，话里来了个大转折，感叹道：“但是他们信.仰的教义和一些节日的庆祝方式实在是……不太能让我们接受。可能也是习惯和历史不同吧。”
伏黑惠听着听着，属于咒术师那部分的神经雷达就开始滴滴作响。
信.仰和宗.教，从来都是高浓度诅咒的聚集地，而越是封闭的地方，越是容易有愚昧的民众信.仰歪门邪道，