应天城南郊，立仁书院。
立仁书院是整个应天如今最出名的书院。后世的高中有升学率的说法。古今一体。如今的大明，书院之间也攀比每年有多少人中了秀才，乡试有多少人中了举人，殿试有多少人题名金榜之类。
立仁书院无疑应天三十八家书院中的佼佼者。
李仁书院每年的初秋，都会举行一场“窗谊会”。让那些在京做官，方便前来的书院同窗小聚一下。同时激励下尚未得中，正在寒窗苦读的学子们。
白天，十几名已经做了官的同窗，跟尚未得中的学子们举行了讲经会。
入夜，这些同窗在书院外的一间酒肆喝酒叙旧。
这些人当中，有一个异类。
户部浙江清吏司六品主事张平。
张平人如其名，读书时才华平平。自从二十岁中了秀才，在科场就再无建树。
但是他不知道走了什么门路。竟做了官！而且不是八品、九品的芝麻官。而是户部最肥的浙江清吏司主事情！
在永乐朝之后，大明才确立非举人不能做官的严格制度。
但是，本朝秀才出身的人，能够做上六品主事，也算是耸人听闻了！
一众旧时同窗中，得中进士的最高也才做到六品官，而且还是清水衙门。众人不解，为何张平能够平步青云。
酒过三巡，一位鸿胪寺的主簿问：“张兄，你是如何步步高升的？也给我们说说，让我们学学升官之道。”
“是啊是啊。我一个二甲进士，如今官品都不及你。”.caset
张平是个张扬的人。他抿了口酒，笑道：“诸位有所不知！我家大伯在吏部文选清吏司做员外郎。我三伯在户部做郎中。一般来说，秀才做官，难于上青天。可是架不住朝中有人好办事啊！
洪武初年，天下初定，人才匮乏。又加上朝廷出了数起大案，官员们被杀了一多半儿。洪武爷曾经下过一道旨意，秀才经过举荐、铨选，亦可以进入官场为官。
。既然这是太祖爷的旨意，那就算祖制。我大伯靠着这条祖制，给我上下疏通大典一番。让我进了应天府衙门做了个八品主簿。
只要踏入了官场。事情就好办多了！我大伯、三伯找了不少门生故旧关照我。其中不乏六部堂官、地方上的封疆大吏。
呵，不是吹。我晚上出去饮宴，陪的客人最少也有一顶四品的乌纱！
有这么多人保我。我的官运自然恒通，七调八调，就坐上了户部主事的椅子！”
张平言谈之间，丝毫不避讳自己的官是通过家里人疏通打典而来的。且语气当中带着一丝炫耀的意味。
一众同窗虽嘴上不说什么，心里却都嫉妒的要死。
好巧不巧，同窗当中有一名都察院的七品御史。这人是进士出身，如今却屈居七品。看着一个秀才出身的人身居六品，还扯着嗓子吹嘘。他心里的气能顺么？
第二天他就写了道折子参劾张平及家人，视官位为自家财帛，视律法为儿戏。这道折子递上去，朝野哗然！
折子是递给官方的。他还写了一篇文章，痛斥张平这种人阻碍了正经的读书人寒窗苦读争取的晋身之阶。
这篇文章流传开来后，整个江南士林都义愤填膺！
本来只是一个小小六品官吹了几句牛皮的事，竟在应天城内酿成了一场大风波！
文渊阁内。
永乐帝正在跟太子朱高炽、姚广孝、内阁诸员讨论这件事。
永乐帝道：“都察院和六科廊的言官，今日上晌联名上了折子，参劾张平和他大伯、三伯。下晌，江南的读书人又上了一道七八百人联名的民心折，让朕严惩张平。”
常歌今日亦在议政之列。他拱手道：“禀皇上，我们锦衣卫的耳目还查探到了一条重要消息。江南的秀才、举人们正在私下串联。要是朝廷不严惩张平及家人，他们就要罢考乡试、会试。”
永乐帝闻言色变：“什么？罢靠？这还了得？”
。十五天后，永乐帝将会举行他登基后的第一次会试大考。他对这件事十分重视。
朱高炽道：“父皇，儿臣认为张平犯了一个大忌！若朝廷不严惩他，恐怕会失去天下人之心！”
永乐帝来了兴趣：“哦？你说说，张平犯了什么大忌？”
朱高炽侃侃而谈：“儿臣夜读《太祖实录》，读到了这样一段。当初太祖爷顶下科举取士的制度，是为了给底层的百姓留一条上升通道。也就是说，底层百姓通过奋发读书，走仕途科举，可以改变自己的命运，入士为官。
当时刘伯温对太祖爷说过，为何元末起义不断？就是因为伪元以人种为阶。蒙人、色目人地位永远高于汉人。导致整个元朝的上升通道是关闭的、地位是固化的。这样的朝代自然不能长久。
如今张平没有通过科举这条上升通道，仅仅凭着家里长辈的关系，七混