齐河粮仓被毁，燕军的军粮只剩下士兵们随身携带的四斤面饼。
朱棣当即决定：“张信，我给你一万人，你立即返回德州，征集军粮！”
张信有些为难：“殿下，上次德州破城，百姓已被咱们的弟兄像铁爬犁犁地一般搜刮了一遍。再行征集粮草，恐怕......”
朱棣道：“百姓不愿意交粮，就强征！不然让你带兵过去做什么？形势危急，也只能苦一苦百姓！另外德州城内，十六岁以上男丁，身高五尺四寸以上者，一律征入军中，充作新兵！”
朱棣又命令郑和：“郑和，你立即返回北平，告诉王妃和世子，在河北地面火速征收粮草。除了北平之外，各府县每一户都要交够百斤军粮、五十斤干草！”
郑和拱手：“三保领命！”
朱棣又道：“张玉、朱能，随我率主力立即南下，强攻济南！我就不信，饿了他们三个月，他们还守得住城池！”
朱棣尚不知陈晖已经给济南城内送了粮，这一回他会吃大亏。
且说济南城中，南军将士们已经开始忙着埋锅造饭。铁铉、盛庸、常歌这两位统帅、一位监军亲自到灶台前，揉面烧火给士兵们蒸麦饼。上百个灶台、上百个笼屉依次排开。济南城内出现了久违的炊烟！
陈晖送入城中的，除了几千石粮，还有三千斤干肉以及五百斤盐。铁铉下令将干肉煮成肉汤。济南城内的士兵们今日除了有麦饼吃，还有咸肉汤喝。一时间南军将士士气大振。
常歌则命令旗手卫的三百弟兄，在城中各处散步谣言，声称此次进城的援军只是先头部队，朝廷的援军二十万人，若干日后即可到达！将士们听到这个假消息，士气更胜！
两日之后，朱棣的主力返回济南城下。他当即命令攻城。
古代攻城跟现代攻城一样，需要进行长时间的炮火准备。
尴尬的是，朱棣不能向济南城发一炮！因为济南城墙上还挂着他爹的神牌呢！
这是一场让燕军伤亡惨重的攻城战。燕军刚开始带着云梯强攻城墙，朱棣就察觉到了不对！
守城的南军个个英勇，哪里有断粮多日饥肠辘辘的迹象？
攻城战打了半日，燕军除了在城墙下留下八千具尸体，一无所获！
朱棣终于下令停止攻城！之后他看到了令他彻底死心的一幕！
常歌传了一道令，全军将士在城头吃午饭！
守城的两万多名将士端着肉汤，手里擎着麦饼，在城头上大快朵颐。
朱棣蹙起了眉头：“他们从来弄来了粮食？”
道衍说：“坏了殿下。定然是咱们举兵回师齐河的时候，有南军援兵进了城，把粮食运入了城中。”
朱棣没有再说话。他不甘心，耿炳文的三十万大军、李景隆的六十万大军他都能轻易击败。却打不下区区两三万败兵把守的济南！
不甘心又能如何？朱棣做出了决断。他下令道：“全军撤退吧，回德州！固守德州，休养生息半年！”
道衍说：“殿下英明。”
济南城中。铁铉和盛庸、常歌三人目视着燕军撤退。
盛庸似乎不敢相信自己的眼睛：“铁兄、东莱伯，咱们真的守住济南了？”
常歌大笑：“我早就说，一个姓铁的统帅会把济南守成一座铁城！应天城里那些算命先生的嘴都不及我灵光！”
铁铉却道：“历城侯，东莱伯。咱们的这场仗还没打完呢！”
盛庸不解：“什么意思？”
铁铉道：“朱棣后撤，咱们应该出城追击。”
盛庸摇头：“我的铁部堂，燕军即便撤退也有十几万人。咱们只有两万人。再说，野战乃是燕军所长。咱们贸然出城追击毫无胜算。”
铁铉反问：“你都认为咱们不该出城追击。朱棣一定也这么想！他根本不会有防备！兵者，贵在出其不意！且燕军围攻济南三月不克，士气大损。我军斗志高昂。此消彼长，我军必胜！”
铁铉虽是文官，却是个天生的军事冒险家。
盛庸思忖良久，终于表明态度：“铁兄，你所说有理。我愿与你一同出城，追击燕军！”
铁铉握住了盛庸的手：“好！咱们这就誓师出征！”
转头铁铉又对常歌说：“东莱伯，三个月前阻止败兵南逃时，我就发现你很会激励士气。这次誓师，请你再说几句话，振奋军心！”
常歌笑道：“我怎么感觉自己成了个卖嘴皮的。”
铁铉道：“东莱伯为朝廷效力三十多年，阅历深厚。您这样的人说出的话更加可信。”
铁铉将全城士兵集结起来。全军剩下了约两万人。
常歌站在城头：“诸位！三个月前，没人相信我们能够守住济南！我们不但守住了，还让燕军留下了三四万具尸体！铁部堂完成了对你们的承诺，让你们品尝到了胜利的滋味！