常歌悻悻回了府。
宋盼儿、常世勋、儿媳江兰、小孙女笑嫣、孙子知理围住了他这个一家之主。
宋盼儿抱着常歌痛哭流涕：“呜呜呜，我的夫君！你可吓死我了！外面都说燕王占了北平，把城内效忠于皇上的文臣武将全都杀了！我担心的一宿一宿睡不着觉。就怕你在北平有个三长两短。”
常歌道：“我这不是全须全尾的回来了吗。当着儿孙的面儿呢，别抱着我哭，让他们看笑话。”
宋盼儿擦了擦眼泪。
常世勋道：“爹，我也被吓了个半死。旗手卫那边的情报说，张昺、谢贵被杀，张信叛逃，东莱伯不知所踪。我还以为您老死在了乱军之中。您瞧我这张嘴，胡沁什么呢。”
孙女笑嫣抱住了常歌的腿：“祖父，您这趟回来就不走了吧。”
常歌捏了捏笑嫣的小脸蛋：“不走了。祖父让皇上撤了职，以后安心在家哄你和知理玩。”
常世勋问：“爹，皇上撤了你的职？”
常歌叹了声：“唉。这趟差事办成这个熊样。皇上只将我撤职，已经是天恩浩荡了。本来我在北平只需使点手段，就能将燕王的叛乱扼杀在摇篮里。可惜，大意了啊！”
宋盼儿却道：“丢了差事也好！省得家里人整日提心吊胆的。这叫因祸得福。”
建文帝舍弃了常歌，命孙百里执掌旗手卫。又二日，为肃清常家在旗手卫中的影响力，撤常世勋之职。
平叛的征虏大将军已经定下来。接下来要确定给耿炳文打下手的副将。
谨身殿中，建文帝拿着一份武将名册犯了难。
洪武帝大杀开国功臣不说，蓝玉案又将朝廷中有实战经验的中层将领一扫而空。建文帝几乎无将可用！
洪武帝像极了后世毛子国的斯大林。斯大林所做之事与洪武帝如出一辙。大清洗时期，斯大林将毛子国军队中百分之九十的将军枪毙。苏德战争前期，因为无将可用，开战二十一天，毛子国军队被小胡子歼灭四百万人，俘虏三百万人。
严重怀疑斯大林只读了《太祖实录》，没读过《明史》，错过了有关靖难之役的记载。
自然，这些都是题外话。
建文帝询问耿炳文：“长兴侯，你觉得谁可以做你的副将？”
耿炳文犯了难：“除了徐辉祖，没人有能力担任臣的副将。”
建文帝道：“徐辉祖嘛。这一仗朕不打算用他。其他人呢？朝廷挂都督衔的将领足有十六位，难道无一人可以胜任嘛？”
耿炳文摇了摇头。
建文帝道：“这真应了民间的俗语——瘸子里挑将军。你就从这份名册里，勉强挑出两人吧。”
说完建文帝让太监把将领名册递给了耿炳文。
耿炳文仔细翻看，苦思冥想一番后说：“驸马都尉李坚勉强可做左副将军，后军都督宁忠勉强可做右副将军。”
在洪武帝滥杀功臣之前的数次北伐中，能给征虏大将军做副将军的，都是傅友德那样级别的百战悍将。
现而今，耿炳文却只能挑出李坚、宁忠这两个无名小辈。
李坚，先皇第六女大名公主的夫君。建文帝的姑父。此人战功一般，资历一般。不过他为人忠诚，执行军令很严格。
宁忠，前军都督。他爹宁正，在大明平云贵时，是傅友德手下的手下。宁正死后，宁忠蒙祖荫做了指挥使。因此人很会练兵，被建文帝提升为前军都督。
黄子澄问：“长兴侯为何不挑选曹国公李景隆为副将？曹国公对历代兵法都有很深的研究，能够倒背如流。又是歧阳王血脉......”
耿炳文解释：“黄学士，你都说了，他是曹国公，我是长兴侯。公爵给侯爵当副将，打起仗来是听公爵的还是侯爵的？曹国公性子又桀骜不驯，自视甚高。军旅之事，以一而成，二三而败！他做了我的副将，平叛大军定然令出多门！我宁愿选李坚和宁忠。”
建文帝道：“朕既然任命你做征虏大将军，就会全力支持你。副将军的人选，就按照你所说，以李坚为左，宁忠为右。”
耿炳文又道：“都督佥事张保、顾成可为偏将。”
建文帝道：“照准！”
傍晚时分，谨身殿议事结束。黄子澄、齐泰等人退出大殿。建文帝单独留下了耿炳文。
建文帝推心置腹的对他说：“长兴侯，你是跟太祖爷一辈的人。论身份，朕与你是君臣。可要论辈分，朕是你的孙辈。平定燕王叛乱，朕就全指望你了。”
耿炳文跪地叩首：“老将绝不辜负皇上的期望。”
建文帝话锋一转：“不过，有件事朕要拜托你。”
耿炳文道：“皇上吩咐老将就是，何言‘拜托’二字？”
建文帝说了几句话，让耿炳文始料未及：“朱棣毕竟是朕的亲叔叔。平叛之战，长兴侯切勿伤他性命，不要让朕背上弑叔之名。