齐泰宣完旨便走了。
朱高煦抱怨：“完了完了！咱们三个如今真成了笼中鸟！北平回不去了！”
朱高燧表情凝重：“口谕都下来了。今后大本堂就是囚禁咱们三兄弟的牢房。”
朱高炽却像没事人一样，“刺溜刺溜”喝着酸梅汤。边喝还边称赞：“到底是京城啊！六月天还有冰，能喝到这透心凉的冰镇酸梅汤。”
朱高煦急眼了：“老大，你怎么还跟没事儿人一样？这都火烧眉毛了。”
朱高炽微微一笑：“放心吧二弟。父王和母妃不会坐视咱们困居应天的。”
数日后。燕王府的一道奏折八百里加急火速送到了应天城。这道奏折的内容可以用四个字概括：燕王病危！
皇宫，谨身殿。
建文帝正在读那封奏折。他打开奏折粗略一看，字体清秀娟丽，像是出自女人的手笔。
建文帝心道：四皇叔已经疯了。这道奏折应该是四皇婶以四皇叔的口吻写的。
奏折用词谦卑万分，说什么自就藩北平以来十九年，未给朝廷立尺寸之功，深感惭愧云云。其后话锋一转，说他已经疯毒入髓，导致五脏受损。如今腹痛难忍、头痛欲裂。经北平数位名义会诊，大限之日恐在最近一月之内。
再往下，是说他思子心切。希望皇上能够恩准，让三子回北平见他最后一面。等他归天，三子办完他的丧事，让他们立即南下应天，在大本堂研习学问，若学有所成今后让他们好好为朝廷效力......
建文帝越读越心酸。奏折的末尾底部，还有几点水渍。奏折上怎么会出现水渍？想来一定是徐妙云写到最后悲痛万分，眼泪婆娑。泪水不小心滴到了奏折上。
建文帝命令太监王钺：“去，将黄子澄、齐泰、方孝孺、练子宁四人召进谨身殿来。”
四人进得谨身殿。建文帝先将那份奏折交给他们传阅。
黄子澄看完后道：“看来燕王真的是不行了。”
建文帝道：“朕打算让朱高炽三兄弟回北平去，让四皇叔临死前最后见他们一面。藩王新丧之时，身边没有子嗣怎么行？”
齐泰闻言脸色一变：“皇上，万万不可啊！朱高炽等三人，留在京城是人质。若放他们回北平那边恐怕......”
建文帝打断了齐泰的话：“恐怕什么？一个没了兵权的疯子、将死之人，对朕对朝廷有哪怕半分的威胁么？既然没有威胁，朕还扣他的三个儿子做人质干什么？朕多次说过，四皇叔是朕的至亲！朕不能让他的三个儿子留在应天无法尽孝！”
建文帝的话，齐泰无法反驳。梳理削藩燕王的脉络，燕王先是遣散了护军，又发了疯进京城朝贺。回到北平后他病情愈加严重。如今这个疯子又快死了，还扣押他的三个儿子做什么呢？且大明以孝治天下。藩王将死，自然该让他的子嗣回藩地送他一程。
黄子澄赞同建文帝的观点：“皇上真乃仁义之君！让朱高炽等人返回北平尽最后的孝道，符合孝义。”
齐泰忽然想到了什么：“燕王是否真的病危犹未可知！不能只听奏折的一面之词！另外，就算要放，只放世子朱高炽一人足矣。朱高炽身体孱弱，看上去又没什么心计。朱高煦和朱高燧，一个勇武，一个聪明。放他们两人回北平贻害无穷！”
建文帝不悦：“齐泰，你是在建议朕做一个无情无义之君嘛？你别忘了，如今朝廷最大的威胁是宁王，燕王对朕没有半分威胁，这话还要朕重复多少遍？且燕王是兴宗最亲近的兄弟。朕如果不通人情，强扣三子在应天，兴宗在天有灵是不会高兴的。朕意已决，万难改变！”
齐泰还要争辩。
建文帝直接不搭理他，命令黄子澄：“拟旨，赐朱高炽三兄弟白银千两、白绢两百匹，着旗手卫派人三日后护送他们回北平。”
黄子澄乐的看齐泰在建文帝面前吃瘪。他道：“臣这就拟旨。”
谨身殿议事结束，齐泰垂头丧气的走出大殿。
黄子澄笑道：“齐尚书不必在意。一个做臣子的即便再受宠，皇上也不会事事听从他的意见。”
齐泰看了黄子澄一眼：“黄兄，这道理我自然懂。可放朱高炽三兄弟回北平......犹如纵虎归山啊！”
一旁的练子宁劝慰齐泰：“齐部堂你就放心吧。朱高炽那人身体虚弱，性格软弱。燕王死后，他这个世子继承王爵，在北平掀不起多大的风浪。”
北平，燕王府。
燕王府上下已乱作一团。太监和婢女们正在准备大丧用的素缟、白布。连法事的和尚们都已经入了府准备法器。
义妹夫病危，常歌这个做义兄的自然要进府探望。
朱棣卧房外聚拢着十几位北平名医。常歌快步走了过来。他问一众名医：“燕王爷怎么样了？”
其中一位头发胡须花白的名医答道：“脉搏时断时续。恐怕时日无多了。唉，准备后事吧。”