洪武帝出得山东驿馆，忽然用手捂住了自己的胸口。他一个踉跄差点摔倒。
常歌连忙扶住了他：“圣上，您怎么了？”
洪武帝道：“没有大碍，扶朕到台阶上坐一会儿。派个人让仪鸾司派舆车接朕吧。”
洪武帝这是急火攻心。在他看来，方克勤跟普天下的地方官一样，用空印笺纸欺骗了他。朕最宠信的地方官竟然也是个欺君罔上之徒！普天下的地方官还有谁是可以信任的？朕本将心向明月，奈何明月照沟渠！
洪武帝感受到了前所未有的孤独与愤怒。
空印！空印！地方官竟拿着朕授予的正堂印信欺骗朕！
中肯的说，地方官用空印纸笺到户部对账销账，只是在用一种合理但不合法的方式弥补制度上的漏洞。洪武帝却钻了牛角尖。制度不合理，你们可以提出来，朕可以修改。可你们却瞒着朕明目张胆的违背朕定下的制度。这不是欺君是什么？一个人欺君不可怕，可怕的是天下地方官人人欺君！
仪鸾司的舆车终于到了，将洪武帝接回了宫中。洪武帝一回宫就病倒了。他卧床不起，整个乾清宫都乱成了一锅粥。
马皇后叫来了太医院的林医正以及六位御医给洪武帝把脉诊病。
把完脉，马皇后急切的问林医正：“圣上到底怎么了？”
林医正回答道：“圣上是急火攻心，没有大碍。只要好好睡一夜，明日一早就能痊愈。”
马皇后吩咐众人退下，她坐到洪武帝的龙榻边：“谁把你气成了这样？”
洪武帝恶狠狠的从牙缝里挤出了三个字：“方克勤！”
马皇后惊讶：“圣上不是极为看重他么？昨日还跟我说他是地方官的表率。又清廉又能干。”
洪武帝道：“普天下的地方官都是欺君罔上之徒，朕万万没想到方克勤也是欺君罔上之徒中的一员！常歌！”
常歌进到龙榻前，跪倒叩首：“圣上有何吩咐？”
洪武帝道：“你立即带兵围了山东驿馆，将方克勤看押起来。”
常歌领命而去。
洪武帝又对马皇后愤怒的说道：“呵，全天下的地方官都把朕这个皇帝当成了猴儿一样戏耍。朕定下的户部两册对账销账制度，他们一直没有遵守，整整骗了朕七年！京官也全部睁一只眼闭一只眼。这是实打实的上下一心，内外勾结！这比武将造反更为可怕。这一回不杀光他们，整个大明的根基都会被动摇！”
马皇后惊讶道：“圣上说要杀光谁？”
洪武帝怒道：“普天下的掌印地方官！”
马皇后闻言倒吸一口凉气，随后她劝阻洪武帝：“圣上，我不知道事情的来龙去脉。可您说要杀光普天下的掌印地方官？人数恐怕有几千人！一次杀光几千名官员，天下人会如何评价您？史书上会如何评价您？您是大明天子、九五之尊，不是屠夫！”
洪武帝道：“天下人如何评价朕，朕不在乎。史书如何评价朕，朕同样不在乎！朕在乎的是给子孙万代留下铁桶一般安定的江山！那些地方官就像是能够吞金食铁的毒虫，正将朕的铁桶江山蛀得千疮百孔！不杀光何以安定天下？”
马皇后还要劝阻。洪武帝直接撂出来一句狠话：“朕早就定下了制度，后宫不得干政！朕这回要大开杀戒，谁也阻止不了！”
且说常歌带兵围了山东驿馆，将方克勤看押了起来。他亲自站在驿馆前执哨。不多时太子朱标的车驾来到了驿馆前。方克勤的长子方孝孺随着朱标下了车驾。
朱标跟方孝孺志趣相投，认识没几天就成了促膝长谈到深夜，同车同行的好友。
朱标见到常歌，问：“你不在乾清宫当值，怎么跑到山东驿馆来了？”
常歌拱手答道：“太子殿下，圣上有旨，命微臣带人围了山东驿馆，看押方克勤。”
方孝孺大为惊讶：“看押我父亲？他犯了什么罪？”
朱标道：“希直兄，你不要急。令尊是大明的清官能臣，圣上可能是误会他了。”
转头朱标又问常歌：“怎么回事？”
常歌有些为难的说道：“太子殿下，微臣是圣上的家奴，只奉旨办差。事情原委微臣实在不知。”
朱标道：“那好，孤要进山东驿馆找方克勤谈论地方政务。你给孤让开。”
常歌跪地叩首：“太子殿下，请不要难为微臣这个家奴。请您听微臣一句劝，不要再跟方克勤私下往来。”
一旁的方孝孺说：“既然你看押了我的父亲，那你将我一并看押进山东驿馆就是了。”
方孝儒虽然年轻却很聪明。他这么说是想进山东驿馆，弄清楚自己的父亲到底说了什么做了什么惹怒了洪武帝。搞清楚事情的原委他会告诉太子，让太子设法回旋。
常歌为洪武帝当差七八年，早就成了亲军都尉府里的老狐狸。他一听方孝孺的话就明白了他的心思。
常歌道：“