婚宴过后，就是新人拜堂，也是在船上，接着就是闹洞房。好容易大家闹尽兴了，宾客都散去，却有三个沙梨头村的年轻疍民跪在那里不肯走。
三个年轻人两男一女，年纪都在十七八岁上下。两名小伙都是身着破旧的薯莨衫，其中那名高个子容貌俊伟，戴着一顶旧网巾，头发梳得一丝不苟，身上衣衫虽然洗得发白，但是很干净。
另外那名少年要矮一头，但长得十分敦实，一身脏兮兮的破衣烂衫，头发一绺绺纠结在一起，乱蓬蓬好似鸡窝，看起来像是很久没有洗过。
林海认得那高个子，矮个的却没有印象。迎亲斗歌的时候，那高个子就在末次船上张罗，沙梨头村的疍民小伙们在他的指挥下站位有序，分工明确。
剩下那个女孩当时是在石壁的广船上，全程搀扶着珠娘，大约相当于后世的伴娘。这女孩长相颇为清秀，一身红衣显得娇俏讨喜，想必这就是她被挑中伺候新娘子的原因，那身衣服应该也是石壁置办的。
高个子给林海磕头，作为三人的代表发言：“小人等拜见老爷、夫人，恭祝老爷夫人百年好合、连生贵子、满床叠笏、公侯万代！我等三人想要投效老爷，早晚在门下使唤，万望老爷收容我等。”
原来是要投身为奴，这在古代也不稀奇，林海道：“你们依次报上姓名年齿，说明为何要来投效？”
那高个子立马抑扬顿挫地答道：“好教老爷知道，小人名唤伦
林海被他整得都有点不会了，摸摸鼻子示意余下两人接着说，只听那女孩开口道：“奴家方秀娥，今年十六，只因父母双亡，摊上个不仁不义的亚叔，要把奴家卖作水鸡，奴家却是抵死不从，如今落得无家可归。”
伦
吕铁蛋又开始磕头：“求老爷收下小人，小人浑身是力，不怕脏不怕累，任是什么苦活粗活都能干得。”
林海摇头道：“我不要奴仆，你不愿学认字？”
林海和珠娘的洞房位于官厅正下方的尾大舱，原本是李国助的卧室，也是整条船上最舒适的房间，足足有三十多平米，装饰得也颇为豪奢。
林海促狭一笑：“还说没想，你怎知我说的是什么？”
林海笑道：“好，你起来罢。今后不要自称小人，更不要跪我。你听真了，我收你不是为奴，而是为徒为弟，不光是认字，我将来还有许多本事要教你。”
洞房靠近船尾的一侧摆着婚床，上面早已铺上大红的喜被，并撒上了红枣、桂圆等寓意“枣生桂子”的干果。
珠娘侧过身去不理他，林海忽然一拍大腿：“有了，你如今已认得一千字，不如今夜我教你算账罢。”
林海又问剩下那看起来有点憨厚的少年：“伱呢？为何要投效于我？”
伦
吕铁蛋回道：“我愿……只怕学不来。”
“小人吕铁蛋，今年也是十六。”少年结结实实磕了三记响头，沉默片刻又补上一句，“小人有蛮力，能干重活。”
林海亲自起身，把吕铁蛋扶了起来：“我也收下你了，将来也要教你认字。你只管用心学，我保管教会你。”
林海无奈道：“说了莫跪你还磕头，我也长不了你几岁，算不得正经师父，你叫我大哥便是，就算是亦师亦友罢。”
“万望夫人垂怜则个，收奴家做个粗使丫鬟，早晚殷勤伺候，绝不敢懒惰欺主。”方秀娥哀哀说着，忽又磕起头来，“奴家食量小，一天吃一餐也行，只求做个上灶丫头，情愿替夫人劈柴烧火，上锅抹灶。”
打发走三个年轻人，终于是属于新人自己的时间了。直到此时，林海才有空仔细打量一下自己的洞房。
珠娘知他在打趣，不肯吱声。林海又问那两人：“我要教你们认字，你们可愿？”
大概见惯了她平日的泼辣，林海觉得此时的珠娘别有一番风情，于是故意逗她道：“娘子，宾客都散了，如今只有我夫妻二人，做些什么好？”
珠娘噗嗤一声笑了出来：“我不学。”
林海道：“你姓甚名谁，年齿多少？”
林海笑着对珠娘道：“还叫林大哥？你叫声相公，我便依你。”
方秀娥感激涕零，仍是插烛也似地磕头。珠娘劝她不住，只好掀开盖头，起身扶起了她。
“娘子真个好看！”林海忍不住赞叹一声。
“好个蜜嘴舌，没的不羞杀个人。”珠娘羞涩地侧过头，眼波流转，妩媚天成。
林海一拍脑门，恍然大悟道：“啊，我知道你想做什么……叫一声相公我就遂了你愿。”
船上主要的舱室都在露天甲板以下，上层建筑主要是工作场所。比如艉楼一层是官厅，二层是针房和舵室，三层则是供奉天妃的神堂。
伦
林海又问吕铁蛋：“你怎么不说话？”
“我……”少年偷瞄了一眼方秀娥，讷讷说不出话来。
方秀娥说得可怜，珠娘这两天和她形影不离，已颇有些熟稔，早按捺不住答应：“秀娥，莫要磕头了，都是一般苦人出身，可不折煞了我。你就跟着我罢，我吃什么你也吃什么。”
珠娘连忙否认：“放屁，我没想……”
林海掀起了