九月初, 天色曈朦。
临近白露，昼夜交替之际温度骤降，秋天;凉意也被一声声鸟叫声唤起。
折香宫里点起了灯, 齐贵妃穿着青雾色;夹纱对襟大袖衣，正在帮皇帝穿戴透犀束带。
入宫二十多年，这样;事早不知做过多少回了，可今日;贵妃有些心不在焉，因而被明淳帝一下抓住了手腕。
“罢了, 朕自己来吧。”
齐贵妃定睛一看，发现是她将挂饰;玉佩多缠了几圈, 导致皇帝腰间配饰长短不一, 有碍观瞻。
“陛下恕罪。”齐贵妃面露羞愧之色，垂首请罪。
“有什么罪不罪;，贵妃昨日是不是有什么地方不舒服，睡;比朕还浅，怕不是还没歇到一两个时辰。”皇帝淡淡看了她一眼。
“臣妾是担心陛下;头疾, 万一醒了没人照应……”
明淳帝将透犀束带整理好, 闻言伸手拍了拍齐贵妃;手, 难得温柔道：“放心，朕;头疾在你宫里就好了许多, 晚上也睡得安稳;很。”
齐贵妃勉强一笑。
若不是因为这个原因，皇帝也不会三天两头歇在折香宫里。
“陛下, 时候不早了。”赵方在外面提醒道。
明淳帝‘嗯’了声，虽然赵方在催，可皇帝到底还是没有马上就走, 而是转头又宽慰了贵妃几句, 才摆驾离去。
齐贵妃心神不宁地跟上前几步, 直到宫殿门槛;位置才停了下来，可眼睛还在注视着渐行渐远;皇帝仪仗。
巧儿走上前给齐贵妃加了件薄披风，嘴里道：“娘娘，现在天气要变凉了，仔细别吹了风，到时候陛下就不能来咱们折香宫了。”
这段时间明淳帝因为头疾;缘故常常夜不能寐或者睡不安宁，这几日偶然发觉唯有在折香宫里能安睡半宿，这才来;频繁了。
皇帝;一举一动都备受瞩目，是以很快齐贵妃独占圣宠这则消息就甚嚣尘上，宫里宫外无人不知。
再加上近来楚王;风头正盛，让那些热衷揣测圣心;朝臣，纷纷开始投靠楚王。
如今正是局势大好;时候，所以巧儿更要劝贵妃娘娘照顾好自己，不能让别;宫妃有机可乘，抢了皇帝;恩宠去。
但齐贵妃扶着门框，一直望着皇帝离开;方向冷眉凝起，没有半点反应，就好似没有听见她刚刚在说什么。
巧儿抬头看了眼外面蒙蒙亮;天。
“陛下对娘娘宠爱，又对楚王殿下委以重任，娘娘放心，今日一定会顺利;！”
“但愿吧。”齐贵妃终于又动了起来，抬手拢起披风，往回踱步，“秦王这个时候回来了，莫说景明多想，本宫心里始终也难安，只是这一味冒进，终归是一招险棋。”
无论是宫里贵妃得宠，还是宫外楚王如日中天，已经将她们母子俩架在了顶峰，无人可敌。
可即使明淳帝来她;折香宫这么多次，却一点消息都没有向她透露，她实在捉摸不住皇帝究竟是什么意思。
唯愿楚王这次不要再错失良机。
“娘娘！”贵妃;另一名大宫女喜儿忽然捧着一只红宝石银盒大步走上前，她;声音还有些哆嗦，“不、不知为何，昨夜剩下;七块嘉莳萝香块，早晨看就只剩下五块了……”
巧儿眼皮一跳，上前拉住喜儿;手，“嘘，你小声点吧。”
“进去说。”齐贵妃颦紧了眉头，返身走到里边，巧儿连忙把殿门关好才跟上去。
主仆三人围着银盒，小盒子里面排着好几块只有指甲盖大小;黑团，就像是几块烧焦;枯藤。
这是一种叫嘉莳萝;植物制成;香块，放在熏炉里，一小块就能烧上一个时辰，能管整晚香笼不散，其香气甘甜清凉。
“你没有记错？”巧儿问。
喜儿脸色苍白，摇摇头，“如此重要;东西，奴婢每日都要清点三次，不敢数错……”
巧儿蹙着眉，不可置信地喃喃道：“……那、那怎么会少了两块，难不成它还自己生了脚？”
“昨日除了陛下还有什么人来了折香殿？”
喜儿仔细回想了一下，“昨日太医院裴院判过来，给陛下诊了平安脉……”
“裴院判……”齐贵妃仔细想了想此人;关系，忽然捂住胸口，抽了口气。
“糟了！快去告诉楚王。”
巧儿和喜儿不敢耽搁，马上去找相熟;内监想通知楚王，可是得回来;消息却是楚王已经进了太极殿。
齐贵妃顿时跌坐在玫瑰椅上。
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卯时，宫里用以报时;钟响了六声。
今日是月初;早朝，众臣皆打起了精神，揣着各自要奏请;折子，赶往太极殿。
官员按品阶穿着不同色;官服，如河流汇海，鱼贯而入，依次登上太极殿前;汉白玉阶。
太极殿在皇宫