这一日，关兴刚刚回到江陵，还没有回府休息。
就被赵累派人请了去，赵累是关兴从军的第一位领导，关兴自然要听命。
赵累约见关兴，也不是在府衙，而是在江陵的将作监。
自从糜芳走后，这后勤等事情，都归于赵累负责。
一见关兴，赵累就拉住他的手，走进作坊。
“兴国这几日，行走船厂，听闻已经有新式战船要下水了？”
关兴一听，就知道是胡班泄露了消息。
这赵累得知关兴的点子多，恐怕也是要他给将作监出主意。
于是关兴如是回答道：“正是如此，不过最快也要半年！”
“不过，小子的一些军械想法已经悉数告知。叔父已经将床弩、投石车制作出来，还有新式云梯、攻城塔，怕是已经有的忙了！”
关兴这是提醒赵累，他已经黔驴技穷，没有新点子了。
不过赵累毫不在意，一边走一边道：“无所谓！我不过是邀你走走，你看看就可！”
赵累停顿了下，又郑重道：“不过，兴国若是有了奇思妙想，千万言语一声！”
得！这是将自己看成了神鲁班了！
赵累带着铁器作坊、皮革作坊，还有箭失作坊。
关兴兴致缺缺，一言不发。
赵累眼见如此，心道再走一个作坊！
二人又来到最南边一处地方，这里建了二十多间的木屋。屋外是大片的场地，还有水塘、木架、石灰池等。
作坊内人也不多，大概六七十人，有的蒸煮，有的过筛。
赵累主动介绍道：“此处乃是江陵城内的造纸作坊，只是质量一般。想要书写的纸张，十分吃力。”
关兴自己也喜好读书，但是平日也难用纸张，大多都是布帛。
关兴走到一池水边，只见十余人正将大根的竹子削砍成小块，挑选青嫩的竹子扔到池塘内浸泡。
“咱们的纸张都是竹子的材质？”
“不错！”
赵累笑着答应一声，“上好的竹子可以做弓箭，挑选剩下的就造纸，一举两得！”
关兴还是第一次看到造纸工艺，走过来问道：“这是做什么？”
“看来你不知如何造纸，我来说与你听！”
赵累见关兴也不懂，于是说道：“将竹子挑青嫩的扔到水中浸泡百天，这叫斩竹漂塘，竹皮青绿坚硬，要将竹皮泡去才能取材而用。”
说完，又来到不远的石灰池边。
“这里有石灰，竹子泡了百日后，和石灰一道放入徨桶内蒸煮八日八夜，这叫煮徨足火。”
关兴仿佛打开了一扇窗，听到的都是新鲜词语，新鲜事物。
接着关兴，又跟着赵累来到屋内。
只见屋内匠人，在巨大的石臼内春着。
赵累说道：“煮好的竹子拿到这里春，直到春成泥水，这叫春臼。”
听到这里，关兴奇道：“叔父真是多才多艺，这些也一清二楚！”
赵累苦笑道：“如今我总管辎重钱粮，这纸张贵重，我自然上心。”
眼见造纸作坊材料粗糙，手法笨拙，关兴也打定主意，要改良改良造纸法。
蔡伦改进造纸术，至今已经形成了一套较为定型的造纸工艺流程。
其过程大致可归纳为四个步骤:
第一是原料的分离，就是用沤浸或蒸煮的方法让原料在碱液中脱胶，并分散成纤维状;
第二是打浆，就是用切割和捶捣的方法切断纤维，并使纤维帚化，而成为纸浆;
第三是抄造，即把纸浆渗水制成浆液，然后用捞纸器(篾席)捞浆，使纸浆在捞纸器上交织成薄片状的湿纸;
第四是干燥，即把湿纸晒干或晾干，揭下就成为纸张。
于是关兴主动道：“这竹木分属一类，不过是否可以尝试树皮呢？桑皮、藤皮！再有麦杆、稻杆等似乎也可以作为造纸原料！”
“在兴看来在纸浆中加矾、加胶，似乎可以增加柔韧度，使得纸张更加耐用。若是之后增加花纹，涂抹颜色，这纸张价值又可增加！”
说完原料，关兴又说到技术。
“哈哈！安国之言有礼！”
眼见已经走了小半天，赵累终于听到了想听的。
“快来人来人！准备酒水，我要宴请安国！”
赵累十分兴奋，仿佛发现了宝藏。
不多时，酒菜齐备，关兴与赵累把酒言欢。
赵累将关兴所言，一一记录。
这时，关兴目光扫过墙角的一队废纸，头脑中灵光一闪。
“这些废纸都是如何处置？”
见关兴注意到废纸，赵累一摇头。
“造纸是技术活，这纸张浪费不少。这些也只