赤焰林在城西三里土丘上，林中遍植焰树，每逢深秋，焰叶全红，远远看去像是一团团火焰因此而得名。 此时正是春天，东风拂过，枝头翻绿，另有一番情致。 梅家早已派人将林看护起来，防止外人破坏现场。 薛、叶二人拿了梅逸尘的玉牌，顺利进入林中。 林中幽暗僻静，地上还有些泥泞，事发当日下的雨水尚未全干。叶溪寻目光好巧不巧落在一株树下，眼里登时放光。一株淡紫色小草在树下正自摇曳生姿，它叶子似兰叶，高低错落共计八片，第三片上面挂着一滴水珠，阳光穿透枝头刚好打在上面，反射出莹润的光芒。叶溪寻奔过去小心翼翼将之采下，翻来覆去仔细察看，极是欢喜，“果然是灵蕨草！” 灵蕨是灵草，其实它自身并无疗效，却可以将其他药草的效力放大数倍。医典记载它世所罕见，且往往生于人迹罕至之地，叶溪寻万万没想到能在此地遇到它，真是意外之喜。 薛牧云见他喜不自胜的样子，打趣道：“就冲这株草，我们也没白来江城。” 叶溪寻道：“等一回去我就把它和灵芝等练成丹药给阁主服下，定能百毒不侵，增功百倍。” “百倍？”薛牧云摆手道：“算了罢。这草既然如此难得，你就好好留着危机时刻救人性命罢。” 叶溪寻叹道，“也罢。”他对着手中的灵蕨草笑道：“我们阁主要当圣人，我们就成全他好不好？” 薛牧云在他头上轻弹一下，“好你个小叶，竟打趣起我来。”他二人自幼一起长大，情同手足。叶溪寻当着外人面很知道分寸，但私下与薛牧云相处很是放松。他挠挠头，“其实我知道以阁主的性子定不会独享这药，到时我和天宇紫盈便也能沾沾光增增功力。” 薛牧云道：“若这些天用不上这草，等回了星曜阁，你三个煎了服用吧。” 叶溪寻感慨，“我这功夫即使增长百倍也当不了天下第一，还是别糟蹋这药草了。” 薛牧云不置可否，只道：“其实修习武功哪有捷径可言，我倒是相信此草能医病是真。” 二人说话间来到发现梅以清尸体的树前下。这棵树树龄足有百年，树干一人无法合抱，有些部分树皮已经剥落，袒露出淡黄色内里。薛牧云仰头望去，但见枝干三分斜向上伸展，枝叶叠错将天空都遮蔽了。 薛牧云一跃上树，仔细检视树干的每一部分。叶溪寻则在树下搜寻，忽听薛牧云叫道：“小叶，你看。” 叶溪寻翻身上树，定睛往薛牧云手中看去，见他掌心托着一些紫黑色粉末，与从梅以清胡须上剥离得很像。他就着薛牧云手用力嗅了嗅，一缕苦涩味道传入鼻端，又用指尖沾了一点细捻，粉沫变得更加细碎，拉出一些丝状物质，将指尖纹路浸成点点紫色。他“啧”了一声，“像是某种花粉。” 二人四下检视，林中皆是密草，不见有花。 突然，二人齐声道：“灵蕨草！” 叶溪寻急忙取出灵蕨草，嗅了嗅，果然与花粉味道相同。 灵蕨花时在三月，这说明梅以清是死在别处被人拖曳到了这里。 二人又回到发现灵蕨草的地方细细搜寻，果见往东一里的密草中有被压折的痕迹。也就是说尸首最初在这里。然而仅凭这有限的信息远远无法查出凶手。 二人又查看一番，并无其他发现，只有先返回梅家。梅逸尘自是急忙询问，薛牧云只简略说发现同样花粉。梅逸尘神色间难掩失望，招手叫人领二人前去休息。 二人在梅家层层叠叠的院落中穿行。路过第四层院门时，有人声传来。薛牧云顺着月洞向里看去，但见一个红衣公子正在院中踢毽子，两个青衣丫鬟在廊下扶了梯子挂灯笼，白色的灯笼挂在廊勾上，院子登时素净不少。一个梳着双髻的小鬟拿着长洒壶浇花，另一个躬身清理鱼缸。红衣公子左踢右勾，旋转腾挪，将毽子踢得上下翻飞，众丫鬟只做不见。红衣公子觉得没趣，便故意将毽子踢得擦着丫鬟的鬓发身躯飞过，惹得惊叫连连。擦鱼缸的丫鬟道：“三少爷，我劝你安生些吧，大丧日的，小心老爷恼你。” 红衣公子宛若没听到，腰上用力，凌空而起，左足一垫，毽子直直飞出，“嘭”不偏不倚掉入鱼缸中，水花溅起老高，顿时弄得那丫鬟满头满脸皆是水。丫鬟站起身，嗔道：“我不收拾了。”说着扔了帕子扭身进屋去了。 红衣公子叉腰道：“多大点事，还至于恼。”一瞥眼间见院外立了两人，他一怔，一双细长的眼睛在薛牧云身上转了两转，抬手将挡在额前的头发拨了拨，“不玩了。”抬脚向屋中走去。 薛牧云向仆人道：“这位是？” 仆人支支吾吾，“是...三公子。” 薛牧云点