城外、路边的这几处变化虽然不大，但足可见桑淳元对这个金陵城是精心打理过的，正在按照自己的意愿来经营这座号称天下第一繁华，甚至要超越都城洛阳的大都市。
入主苏州府同样也是两个月，却还一事无成的汤光耀，同他相比，就形成了鲜明的对比。
不过话说回来，对于萧文明而言，能力不足的汤光耀显然是要比，老成干练的桑淳元，可爱多了，至少前者是自己能够控制的，而后者是绝不甘愿成为自己的傀儡的。
而以桑淳元现在的权势和地位，以及他个人本身的才干，从萧文明这里出发，现在的他也根本不具备能够玩弄他于鼓掌之中的能力。
既然做不到这一点，那就只能将桑淳元作为一个平等的对手来处理。
在关键的问题上展开谈判，从而形成妥协，特别是要弄明白，为什么要针对我的商路进行检查和征税。
你到底有什么想法可以拿到明面上来说一说、谈一谈，何必在背地里搞这些阴的呢？
萧文明这回来金陵城属于不请自来，让桑淳元并没有做好任何准备，而萧文明身边带着三十个精壮的小伙子，这样的队伍也着实引人注目，因此在进城的时候，便遭遇到了金陵守军的阻拦。
这是在路上带着汤光耀的好处就体现出来了。
他随身就带着路引和官牌，随手向拦路的守军脸上一扬，冷冷说道：“我是苏州知府，难道还进不了这座金陵城吗？我倒要进城去问问你们张总宪，这到底是何道理？”
苏州知府的名号在金陵城中也是很响亮的。
因此汤光耀举出这么个名头，看门的守军终于不敢再拦驾了，赶紧让开了一条通道，让萧文明的人鱼贯进了金陵城。
萧文明就会带来的人虽然不多——只占萧家军总兵力的十分之一。
但是城里一下子来了这么多刀砍斧垛、整齐划一的小伙子，依旧引来了别人的注目，而萧文明在金陵城中确实是有几个熟人的，萧文明进程的消息一下子就传到了，其中一个就是富商张守古。
萧文明曾经对张守古有过救命之嗯。
因此听说萧文明进城了，这位有名的富商张大官人不敢有半分怠慢，萧文明刚进城，他便将萧文明拦了下来，说是要好吃好喝的款待一番，并且还准备在席间邀请几个相熟的富商和官员。
原本对萧文明而言，认识一下他们，是只有好处而没有坏处的。
但是萧文明现在正为了商路的事情发愁，想要跟桑淳元好好说道说道。
打听下来，张守古这边也正为这件事情烦恼呢，因此才想着要两方一道用力，打通桑淳元的关节，让他收回成命。
然而萧文明这边却已料定，收税的事情远并不是收几个钱那么简单，眼下情况不明，也还未到同桑淳元最终摊牌的时候。
那么同张守古之间的联络，也不用太密切——保持着若有似无、若即若离的状态，才是最好的。
否则要是早早的和张守古达成了统一战线，万一被老谋深算的桑总宪来一个各个击破，那自己岂不是里外不是人了？
要知道像张守古这样的富商，十有八九是有大量的手柄捏在别人手里的，因此妥协性极强，桑淳元这边只要稍加压力，他就会卑躬屈膝了。
因此，萧文明这边只是略略同张守古聊了几句，便告别分开了，就连住处，都是他在金陵城里包下了一间客栈，而并没有住在张守古安排的地方。
萧文明包下的这家客栈，正造在金陵城墙边上，高大的城墙将阳光遮挡住了一半，让半间客栈都阴气沉沉的，因此客栈的生意并不很好，萧文明只花了二十两银子，就把所有房间包下了十天。
安顿下来之后，萧文明便有一件重要的事情要去做，那就是去找同自己亦师亦友的谋士——温伯明，借用他的智慧来对抗桑淳元。
温伯明为人潇洒不羁，虽然不像林丹枫那样武功超群、来去如风，但也是闲云野鹤，飞到哪是哪，想要捉住他的行踪并不容易。
古人不是有句诗吗？
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一起去不复返，白云千载空悠悠。
但是别人捉不住温伯明，萧文明却把他拿捏得清清楚楚。
温伯明前来金陵城，只有一个目的，那就是来见自己的心上人，而要见到自己的这位心上人，也就只有一个地方，那就是金陵城中有名的青楼——暖香阁。
那只要到了暖香阁，十有八九就能找到温伯明，就算不能当场碰到他，至少也能打听到他的行踪。
于是事不宜迟，萧文明连饭都没有吃一口，便向客栈老板打听清楚了暖香阁的所在位置，便带着张俊和另外两个弟兄，一道去暖香阁里寻找温伯明，其他弟兄则在客栈里休息。
原本萧文明还想约上汤光耀和牛庆东一道去的，去领略一下暖香阁这处金陵名胜之地的风光——或者确切的说应该是“春