都城金陵。 车队穿过北敬门，于城门口分成两队。向家的将士们往西，回城西固城营，凌家的车队往东，去鲁国公府，投奔凌嫣的外祖母。 春寒料峭，裹了整个冬天的斗篷仍在身上，为表感谢，凌嫣下了马车，面朝向晚舟，俯身行了大礼。 “多谢将军一路相送。” 向晚舟一拱手，踌躇了片刻，叮嘱道：“姑娘可别忘了练弩。” 凌嫣微微颔首，径直上了马车，要进车厢时，她侧过半个身子，微笑回眸：“将军不必再送。” 两只雀鸟自枝头飞起，惊落一树桃花。 花瓣散落在车顶，一路向东，随着马车渐行渐远。 有花瓣落至肩头，向晚舟无暇拂去，立于马上遥望车队远去，右手不住摩挲着身侧的弩，方才想送的，到底是没送成。 也不知她有没有弩，没有弩，又有什么可练的呢。 * 时值正午，金乌高悬。 鲁国公府的角门大开，一着绿袄的妇人站在门边，时不时探出头来，张望着街角。 门房陪笑着递上刚烤好的栗子，搭讪道：“什么人还要苏嬷嬷您亲自来迎？” 绿袄妇人不接话，也不接栗子，只从腰间抽出一方帕子，示意门房将栗子放在帕子上，一双眼仍望着门外。 “苏嬷嬷您是老夫人身边的老人了，这日子虽说到了春日，到底还有寒气，什么要紧事能值得您站在门边吹风？快来里面躲躲风，让小四子帮您盯着就是了。”门房边说边往里让绿袄妇人。 那叫小四子的小厮见机甚快，已是大半身子探出门外，细杆子的身子只往外伸。 绿袄妇人这才看了门房一眼，说道：“那可是顶要紧的人物，你们都得仔细些。” “要来的是谁？” “这你就不要问了，只需记着，那可是老夫人心尖尖上的人。” 此话一出，门房心中了然。自镇北侯凌家出了事，老夫人可是结结实实病了一场，能让老夫人如此挂心的，除了小世子，如今也就只有凌家的表姑娘了。 恰此时，小四子朗声道：“来了来了，嬷嬷快看，是不是这辆马车？” 团起帕子，将栗子往怀中一塞，苏嬷嬷直起身子，往外觑一眼，只见一辆乌顶小车向着公府行驶而来，忙迎了上去。 行至角门前，马车缓缓停下，车帘被掀开，露出一张芙蓉面。苏嬷嬷瞧一眼，心中暗道：这般姿色错不了，定是表小姐家来了。 这般想着，她脸上浮现笑意，上前接过凌嫣的葱葱玉手，扶着她下了马车：“表姑娘来了，可叫老夫人好生念叨，听说你是今日来，从方起身便吩咐老奴，在这角门等着，就怕漏了表姑娘的行迹。” 凌嫣也不敢真让她扶，虚搭着苏嬷嬷的手，笑着应道：“多谢外祖母，倒让嬷嬷久等。” “老奴托大，得表姑娘唤一声苏嬷嬷，根子上仍是老夫人的奴婢，表姑娘有什么事，只管使唤老奴去做。” 遣了小丫头去内院报信，苏嬷嬷接着与凌嫣寒暄：“表姑娘一路行来累不累？渴不渴？先随老奴回眀柏堂见老夫人，老夫人见到姑娘，定会十分欢喜的。” 苏嬷嬷自谦，凌嫣却不敢十分使唤她，只笑着喊她，跟着她向鲁国公府内走去，穿过遮雨长廊，雕花门洞，一路向里而去。 鲁国公府乃老牌勋贵，府中装饰自是富丽堂皇，沿路装点的花卉，皆为名贵品种。遇见的婢子仆从也着装一致，恭而有礼，远远瞧见凌嫣一行人，便驻足行礼，甚少窃窃私语。 凌嫣一路行来，心中不住点头。 她的外祖母，鲁国公府的老夫人，崔氏，原是宗室女，下嫁鲁国公，一生育有一子一女，其子为现任鲁国公，其女便是几月前病逝的镇北侯夫人，凌嫣的母亲，陆氏。 幼时，她常听母亲谈起当年，她为公府嫡女，深受外祖母疼爱，一朝出嫁，随父亲驻守戍州，转眼间，已是十数年未归都城。 外祖母与母亲，十数年未相见，但年礼节礼却从未断过，且鲁国公府送至镇北侯府的节礼，教常例要厚上三分。 母亲阅完公府来信时，常抱着她轻叹，口中念叨着：“不知你外祖母身子好不好？” 凌嫣知道，外祖母与母亲母女情深，上一世，母亲西去的消息传回都城，外祖母夜不能寐，胸口骤痛，鬓边平添几多银丝。如今重来一世，外祖母再度丧女，不知如何悲痛。 思至此，她眼眶泛红，忍不住落下一滴泪来。 “表姑娘这是怎的了？”苏嬷嬷抚上凌嫣的薄背，劝道，“如今家来了，是喜事，可不