今年皇后千秋宴设在黄昏的石渠池边。 傍晚春风还带着薄寒，满园尽染云霞色，满池皆镀上了一层暖橘色光。 凡入眼处皆细细布置，无处不考究、无处不精巧。 宫人们手持镂空灯笼，定睛一瞧，上头的图纹竟是一朵朵小巧的牡丹花。 水声潺潺，石渠池旁数步便盈盈站着一位宫人，皆是样貌端正，衣看讲究，行止整齐训练有素，可见谢氏御下手腕。 女眷们华冠丽服、绫罗绸缎，处处皆是华彩缤纷。 入席后惊喜地瞧见众人的食案旁，摆着一盆盆精细修整过的牡丹花。 一夫人笑着指道，“皇后殿下最爱这牡丹，你们瞧见没，灯笼上也有，也不知是谁的巧思？真真是妙极。”众人笑着称是，言笑晏晏，谈笑风生，只见一宦官前来，对众夫人行礼。 “皇后殿下到。” 池畔瞬间便安静下来，众女眷齐齐向皇后见礼。 皇后端庄亲厚，一来便让众人不必拘束，便宣布开宴。 皇后款款走向上首，众人见她身后有两位气度不凡、华衣宫装的小娘子。 “娘娘膝下的二位公主可是出落的如花朵般娇俏，真真令人羡慕———”众夫人见两位小娘子样貌着装不俗，朝皇后笑着玩笑道，“也不知会是哪家郎君如此有如此福气，能做娘娘的女婿？” “本宫膝下，最疼者便是三娘、五娘这两孩子了，她们可不许那么早出嫁，最好到二十才可嫁人呢。”皇后笑着摇着团扇，“谁要想娶我家这两丫头，须得过本宫这关呢。” 众人插科打诨，先前便是有人瞧不起燕明熹早早失了亲生母亲，便有意怠慢打压她，如今当今皇后言辞种种，早已把宗敬公主视如己出，所有人都见风转舵，近期送到燕明熹宫里的礼物也越发多了起来。 皇后身旁的一名小娘子身着雌霓色郁金裙，是尚功局请来扬州绣工最好的绣娘们缝制而成，华贵异常。 这小娘子步履轻盈，笑靥如花繁放，她巧笑倩兮地拉了身旁的黄衣少女，脖颈上的镶七彩宝石金项圈便“当啷”发出清脆的声响。 “阿姊，方才我听众夫人对咱们的主意赞不绝口呢。”少女嘿笑了一声，“不愧是阿姊，阿娘最喜欢牡丹花了，她肯定高兴。” 燕明熹隔着身上的菘蓝色绣金线披帛轻轻地捏了少女的手，努了努嘴，示意少女端庄些，接着低声笑道：“燕望毓妳去洛阳一趟可真是大有所获，这牡丹许是都被妳都搬光了吧？嗳，妳可别得意忘形啊。” 燕望毓吐了吐舌头，示意自己知道，随即便拿起一旁的牡丹花，邀功似依偎在谢氏身旁。 燕明熹的眼神在燕望毓的脸上停留了片刻。 只见她天真浪漫，一双眸子澄净如水，一身鲜丽的衣裙沾着暮春的点点生机。 她这位异母妹妹，燕明熹上辈子与她实在说不上亲密无间。 前世燕明熹性子刁钻，贵女们不大爱与她相处，只怕在这位嫡公主手下吃了亏；她们更愿意同谢氏所出的文璟公主玩闹，文璟公主也是嫡出，但生性浪漫，在母亲的羽翼下天真地长大，待人更为亲切和善且好相与。 满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融(注1)。 燕明熹想，少女本该如馥郁芬芳，如细细娇养的桃花般，就这么无忧无虑的过一生。 当时国事不稳，皇帝听信蛇蝎小人之语，竟狠得下心将燕望毓远嫁和亲，当时燕明熹前去求情，皇帝劈头便骂她：“糊涂到极点。” 燕明熹又兀自求饶半日，皇帝冷眼看了她许久，她也顾不得冒犯天威，直言皇帝受小人蛊惑，皇帝气得将书案上奏折、案表狠狠地甩到了她脸上，随后又狠狠罚她几个板子，禁足于府中。 燕望毓最终还是踏上和亲的路，堂堂金枝玉叶，在边关蛮荒之地受磋磨打击、成日忧惧，鲜妍的桃花迅速枯萎。 不过短短数月，少女好不容易回到故土，燕明熹只记得少女躺在榻上，见到她后便强撑着身子爬起身，握住她的手，泪流满面对她道：“阿姊，我想回家了。” 燕明熹思及此处，心口一阵剧痛，但她定了定神，眼下那戴仁章早已滚出长安，那么前世那惨事便不会发生，只要稳定国事，一切都好说。 一旁的九和注意到燕明熹神色不对，很是忧心。 前几日一连出宫好几日都无消息，得亏她会易容，扮作主子的模样，又称病待在殿中，谢绝所有访客，这才让燕明熹在外逍遥几日。 回来后，殿下状态实在不对，时而恍神，时而又只盯着某处若有所思，时而又仰天大笑了好久，瞧着身体也算康健，吃也吃的挺多，也如同往常般贪嘴