傍晚的街路上面确实繁华，这还不是城中最热闹的那条，却也是人头攒动，摩肩擦踵的厉害。 长街去往东西的两面扩开，人家依街而建，顺排高矮的农房一直到城外的那座望月山脚下。 新拢起的石子路两道，各式样的茶楼，酒馆，还有新开张不久的手工作坊铺。琳琅满目的货样堆高，叠起后边的整面墙壁。而在邻头的空地上，小商刚把糊弄到一起的纸伞撑开，他顺手就摆到了旁边。 素色的纸伞光面，内外都要涂上桐油。伞撑的用料和做工上来也是考究，给路过的公子和小姐们挑选。得中趁手的，要是觉得伞面上单调，就去旁边的散摊那里，填几个字，或者题上书画。 两家摊子靠近，之间的关系也好，在一同做生意时，他们会跟先说好的那样。伞铺上面买把纸伞，到隔壁的字画摊子处，让那个模样俊俏的年轻先生在伞面上多涂画几笔，或者在伞柄上刻起标识。 元洲的风气开朗，更不似其他地方的那样拘谨，只会留女儿们在家中学习绣花，读书认字，弹琴棋礼乐。每年未到合适的节庆日子时，父母双亲就不准许她们出府，即便出门，那也得用纱巾遮面，露出双眼。而到平常的日子，那就是待在闺房当中，大门不出，二门不迈。 可到了元洲，普通人家的姑娘和小伙，要是在街上就看对眼了，只需稍微的扭捏和害羞几下，相互送出信物，再你来我往的暧昧几个月，等都禀明了父母，凑合八字，就请媒婆去姑娘家中下聘定亲，结成一段美满的佳话。 可若只有姑娘对眼，而小伙不行，这也是不能够的。 前年就有个姑娘把在街上看好的小伙给拐到家中，嘘寒问暖，好吃好喝的伺候，还贴身照顾了他半个多月。但小伙就不松口，怎么都不情愿娶她。姑娘的脾性上来，想到第二天就用强，可谁知当天晚上，小伙趁着夜黑翻墙逃出门，去到府衙报官。第二天清早，官府上门将这姑娘和她忙活的一家人全都带走，抓去地牢关了好几个月。 所以说啊，只是一方故作情愿的对眼，在元洲也是行不通的。姑娘拐走小伙是被官府抓走入狱，可要是小伙掳走姑娘，同判入狱，事情严重的还得抄家流放。 * 再过去两条长街，他们便走到清风楼了。 聚在门前的客人吵闹，杜若虽然在来之前就有听说过这清风楼的名声，是个挺热闹的地方，可他也没想过，单就热闹来说能变成这样。 除了从午场结束便一直等到现在的客人外，还有不少是陆续赶来的新客。那乌泱泱的人群，嘈杂的动静混乱，那些客人们都快把这条长街挤满。 “瑾安姑娘”门前守秩序的小厮认出瑾安，又看见她身后跟来的两人，目光有些好奇的去打量。 “他们是我的客人”瑾安说道。小厮看了看这两人，他们穿着身上的外衫并不平整，裤脚上也有飞渐起的泥浆，小厮糊涂，又看到瑾安面上，她笑着点下头，小厮没有多说，只是带着他们从后边的楼梯上去。 空长的杉木楼梯，这用得年数也久。楼梯中间那些放脚的台阶横面上是逐级缩窄，位置偏偏，只能侧身上去。走最后的几步台阶时，楼梯底下的木板撬动，发出吱嘎吱嘎的响音。 “公子小心脚下”瑾安在前面提醒，“楼梯年数长，不常修葺维护” 刚才木板的晃动，杜若来了精神。他把手扶在旁边的护栏上，好奇问她：“这样危险的楼梯，你们都不走下来吗？” 瑾安道：“姑娘们下楼会有指定的时辰，一般也是让围娘带过去，走楼的里面，自然不找来这条外道” 杜若又问：“那这条外道是做什么用的？” “妨个万一罢了”瑾安笑笑，“要是楼里出现混乱，姑娘们就能绕这条外道离开” 瑾安将他们带到二楼休息的客室里，还嘱咐一起上来的小厮，让他去找两身干净能穿的新衣裳和送点热水上来，好给他们泡茶，也去去身上的寒气。 忽然，在两人面前的空气当中，似有一股香味萦绕在他们鼻尖。这股味道不似普通熏香的那般浓烈，也没有胭脂水粉的容易呛鼻，这股香味清淡恬雅，自有一种畅然和轻快感。 宁哲发现瑾安新点起的熏香，他仔细盯着那铜炉香盒，警惕问：“这是什么香？” “果香”瑾安打开香盒，把里面的东西展示给他们看。雕装精美的香盒当中放这些散沫的香料，还有晒干掰碎的果皮，和那点微白的粉末混合。 瑾安收拾着桌上，她把刚点着的香炉摆上矮桌，“近来的天气也是不好，总觉得房间里有股潮味和湿气，点上这些果香，既能祛湿，也不会使这房间里闻到的空气发闷难受” “确实好闻”杜若凑近旁边，他浅浅嗅了一口进鼻，果香的味道混着