皇帝面色显露几分赞许之色，甚是欣慰道：“懿贵嫔如今这品格，当真配得上朕赐予她的封号。” “陛下，无论是否追究朱婉仪的过错，此事定要查清。唯有如此，方可保御殿安泰。若当真系歹人所为，只怕来日还会有损及皇嗣之事。”铃兰告退后，我上谏道。 “无论如何，懿贵嫔乃服食了朱婉仪的冰糖雪梨炖莲藕之后，这才小产的。为给前朝众臣一个交代，何况懿贵嫔亦有淑慧县主之名号，朕理当彻查此事。”皇帝道。 “朱婉仪亦为万民之一。陛下如此早早责罚，倘若冤枉了她，只怕会叫朱婉仪心中不服，反而生出怨恨，岂不是赔了夫人又折兵？”我婉约劝诫道。 “此事朕心中自然有数。”沉默良久，皇帝到底给了我一个安心的眼色，甚是郑重。 然而午膳之后，传来的消息却是：朱婉仪降为顺容，罚月俸半载、抄写《地藏菩萨本愿经》三百遍，禁足琥珀楼。雪藕杖毙。 我不知晓皇帝此举为何，只觉得他如此做法，实在诡谲，仿佛正酝酿着阴谋诡计。 转眼便是腊月，普天同庆的好日子。玉泉霁雪殿盛宴之时，皇后协同诸妃一同祝贺皇帝万事安泰、称心如意。 饮下一杯金谷酒，皇帝嘴角含笑，夸赞道：“御殿之内有皇后如此德善、嫔御如此贤淑，朕怎会心有烦忧。” 今岁，为着前段时日懿贵嫔小产，此番玉泉霁雪殿内，皇帝特为关怀懿贵嫔，惹来诸妃艳羡与嫉妒。 为着腊月喜事一桩，皇后特地求了皇帝几次恩典，这才允准朱顺容解禁。此刻，她惴惴不安，面色小心，不敢露出分毫脸色，唯恐得罪了皇帝，再次遭禁足，故而不曾出言，一语不发，低垂着头。我眼见这一切，只觉朱顺容胆量如此渺小，当真叫人想不出会与毒害懿贵嫔腹中之子的真凶扯上联系。 为着懿贵嫔终究小产，身子尚未痊愈，故而今日的菜肴与吾等截然不同，尤以温和滋补、健脾养气为主。惇嫔见得种种菜肴，不禁笑语连连，语带奉承道：“说句不怕陛下恼的话，陛下这般宠爱懿贵嫔，当真叫妾妃心头亦嫉恨。” 诸妃听闻，皆抿嘴微笑，取帕掩口，故作不知。 皇帝转头，对惇嫔道：“惇嫔怎知朕不曾吩咐人注意你面前的菜肴？今日这菜肴，每一桌，皆系朕与皇后一同商议，按照你们各人的喜好，吩咐御厨烹饪出来。” 掀开盖子一看，我面前这一桌，皆是我所喜爱的菜肴——皇帝并未诳语。 再看其它嫔御，个个深受感动，齐齐出列，行礼道：“妾妃谢皇帝恩典。” “无妨。”皇帝摆摆手，示意众人按部就座。 安排好鸾仪的喜好，我方将鸾仪交托给保姆，自己与敛敏举杯饮酒，甚是欢乐。 今岁的腊月与往常不同，多了一项杂耍戏法。依次看过来，有狗熊掰棒、高空绳走、环套人身、火龙出浴、凤凰涅槃等。 被艺人训练有素的狗熊一一将棒子拾起，准确无误地投入走在一条绳上的艺人头顶的锅中。走在悬空的一条绳上的艺人一壁缓慢行走，一步一寸，一壁头顶着圆锅，甚是沉重，一壁将手中的麻绳圆环套过喷出的火龙身子，最后落到喷火艺人的脖颈上。喷火艺人一壁脑袋接着麻绳圆环，一壁往火把上吐气，吐出一条气势磅礴的巨大火龙，到底不曾损伤玉泉霁雪殿的椽梁，落地亦不过一堆灰而已······ 精妙绝伦的杂耍戏法结束，已是一个时辰之后。诸妃依旧回味无穷，沉浸在精彩的戏法之中。 宴席罢，皇子、帝姬皆回宫歇息，诸妃与皇帝一同游赏“红梅彤云”之美景时，身披一件华贵紫色朱砂梅碧玉折枝雪锦斗篷的折淑妃，恍若一朵绽放在洁白素锦上的紫梅，幽丽可人，气度高华，得了皇帝一句，“紫云飘逸，朱砂入梅”，获赐两对羊脂白玉嵌米粒东珠雕冬梅缠枝顺仪纹紫斑玉护甲。 世上之玉大多为白玉，其中最名贵的，当数羊脂白玉。羊脂白玉亦有上乘、下乘之分。论及紫玉，更是稀少。当日的九鸾钗，便是天下独一无二的九色玉幻化而成，堪称稀世珍品。至于东珠，亦甚为珍贵，十年方可有拇指甲大小。 如今，折淑妃获赐羊脂白玉嵌米粒东珠雕冬梅缠枝顺仪纹紫斑玉护甲，显见恩宠不减，地位稳固。 “妾妃谢陛下隆恩。”折淑妃先是惶恐若惊，随即笑意盈盈，受宠若惊地拜倒。 “咻”地一声，一把利剑横穿我面前，直至刺向皇帝——有刺客。 我正欲呼喊羽林卫，忽而想起为着腊月喜庆，皇帝特地吩咐跟随的羽林卫闲置在家，无需值班。 眼见此情此景，如此意外，纵连一向每日练武的皇帝亦反应不来，愣在那里。 “陛下小心。” 眼见那把利剑直直刺向皇帝、众人惊呼之