为自己铺好了路，只待自己一步一步走进来。 今夜宁湛的书房格外热闹，不是人多，而是事多，连诚与一诚齐刷刷跪在地上，都揣着打探来的了不得的密报，一时也分不出谁的更紧要些。 一诚先把那个犀角杯递了上去，道：“主子，属下派人去平安坊查过了，平安坊只有三户人家姓程，这三户人家里，未查探到哪一家进来有过失窃，但三司副使程家厨房的采办曾经对人说过，五日前正房好像出了什么了不得的事情，叫了不少仆妇，动静闹得颇大，到底也没说是怎么了，他问过去帮忙的小厮，直说似是正房里面什么要紧的东西寻不见了。” 宁湛对他的答复并不觉得如何意外，只轻蔑一笑，道：“这东西确是要紧，也实在报不得失窃。” 连诚也道：“主子，关于那处院子，我们的人查到了虽然房契是程时签下的，但是从头到尾都是另一个人在忙活，最后过契那天那人却是没有来。那做屋宇买卖的本想着那人只是程家的家丁，可后来觉得不对劲，若奉主家的意思来买这座宅子，从头到尾都是此人安排的，哪里有到最后过定了不来的道理。咱们的人问那人长相衣着，他说那人没什么特别的，国字脸，脸庞黝黑，只是个子格外高些，出手很是阔绰，这么大的宅子都没如何讲价钱，想来主家也是非富即贵。” 宁湛修长的手指轻扣着桌子，沉思许久，方道：“我记得潞王身边曾经跟着个随从，个子高得惊人，面庞黝黑，只是此人不常跟潞王出来，我也只见过一次。因其个子太高，故记得格外清楚。” 连诚知道自家主子记性格外的好，他这么说也并未感到意外，继续道：“属下也想起了这么个人，于是让人绘了潞王身边随从的画像过去，那店家说正是此人，说当时此人一言不发进了他的铺子，凶神恶煞一般，还把他吓得不轻。” “这么一说，这个宅子是潞王送给程时的了？程时贪腐一事可有些眉目了？”宁湛继续问道。 “自是有些眉目的，主子可记得，三年来又四道报了旱涝，请朝廷减税？”连诚此时的语气变得有些奇怪，旁边的一诚总觉得听起来分外熟悉，像极了茶楼里引了个话题打算继续铺下文的说书人。 宁湛也感到了这奇怪的语气，只是不愿与他计较，只道：“你好好说话。我记得三年来确有四道报过天灾，经查，也属实有灾情，当时还是衡阳长公主亲允减税，她经办的事，很少有出错的。” 尽管高琏专权跋扈，宁湛也一直承认，在理政上，她确是明察秋毫。 “不错，灾情是实有，可是，运至京城的银钱粮食并未减少，与常数一样。三司账册里入库的数目是减过的，有人拿走了本应减掉的那一部分。” 宁湛想来是想通了什么，不用连诚解释，便道：“程时。” 连诚笑的讳莫如深：“主子，这属下可并未查到，属下只是查到，这四道的税官，与程时是同年，而且后都加官进爵。而这几位大人，如今恰在京中，与程副三司多有往来。” “知道了。这事你办得很好。”宁湛道。 连诚并未像往常一样谢恩，而是继续发问道：“主子，属下有一事不明。主子不觉得此事太过巧了吗？先是贺三司告诉主子三司账目有异，接着就引出程副三司和这个宅子，顺藤摸瓜就找到了程副三司这些旧事。属下也为主子办了这么多年的事了，照理说这类事难查探的紧，如今只两天就查探的清清楚楚，属下觉得，事出反常必有妖。” 宁湛轻轻勾唇，提起桌上的笔，刷刷写下一张拜帖：“你放心，我知道这是谁的手笔，明日一诚把这个送到程副三司府上，说我后日过府一叙。” 此时的明英宫也是烛火摇曳，易水刚要踏进正殿的大门，就被门口的剑歌拦住，冲他摆摆手，又指指廊下站着的几位宦官。 易水认得，那是高楷身边的人。 他于是也随着剑歌站在门口，默默听着殿内的动静。高楷听起来是在和高瑗谈论书画，两人都是颇有兴致，不时传来阵阵笑声。直至宫门快要下钥之时，高瑗方送了高楷离开。 易水很有眼色地跟着高瑗进了殿内，看着她收起脸上的笑容，露出显而易见的疲惫，顺手接过景颐递过来的参汤，抿了一口。“长主，该知道的，那边都知道了。”他说。 一听此言，高瑗明显来了兴致，她眼睛一亮，笑道：“不愧是楚国公，从不让人操心。” “长主，楚国公是小心谨慎出了名的，您此番就不怕他知道这是您所为？”景颐看着她此番行事过于顺利，恐怕她欲速则不达。 高瑗郎然一笑，眼底泛起清澈的涟漪：“不怕，他知道是我所为。我是他的学生，我是什么样的人，他再清楚不过。我想扳倒我七叔，他也想，他知道我不会有什么坏心思，所以选择相信我，是明智之举。”