李初元拉着陈小满就走。 “我们别理他了。” 刘书言赶忙追上来：“你们什么时候再去县城？帮我给我奶奶带个信啊，就说我可惨……” 话还没说完，就见李初元对他做了个噤声的动作。 陈小满往教室门口指了指。 刘书言看过去，就见村里的二狗子低着头跟刘先生说什么。 刘先生点点头，二狗子朝刘先生鞠躬，转身就往外跑。 没几步，就遇到陈小满三人。 见他眼圈红红，李初元关切问道：“你怎么了？” 二狗子已经有十岁了，个头比三个孩子大许多。 他吸了吸鼻子，嗓音沙哑：“我不能再读书了。” 陈小满惊讶：“不读书去干嘛？” “种地，我爹说地里的庄家都快旱死了，得全家给地里挑水。我年纪大了，该帮家里干活了。” 二狗子很伤心。 他才上了两年学，已经会学很多字了。 娘说再学几年，就能托关系给他在县城找个活儿干。 可爹和哥哥们不愿意。 “我以后要在地里刨食了。” 他擦了把眼泪。 陈小满心里也很不好受。 “你求求你爹，让你继续读书，以后考科举可以当官的。” 二狗子摇摇头：“爹说了，我考不上科举的，家里也没那么多钱供我。” 他看了看李初元，又看向陈小满：“我没你们那么聪明。” 李初元给他出建议：“你们不能跟刘地主家买水吗？” “田里的水能买，地不行，地太高了，水流不过去，得人力去挑水。” 刘书言惊讶：“你们不能让下人去挑水吗？” 原本还能忍住的二狗一听这话，当即嚎啕大哭：“我家没下人！” 刘书言被吓得不敢说话了。 二狗子走后，三人深一脚浅一脚进了教室。 刘先生上了两节课，发觉三人提不起劲儿。 等休息时，将三人叫到跟前。 三人将二狗子的事说了。 刘先生沉吟片刻，才道：“读书本就是个花费极大的事，庄户人家的孩子能来上两年学已经不错了。” 束脩、课本、纸、墨、笔都得花钱买。 “只读两年书，不能考科举呀。” 陈小满提出自己的疑问。 刘先生耐心给三个孩子讲解：“能去参加科考的，都是凤毛麟角的存在。其他人都是普通百姓，为了生存奔波劳累。” 他看向李初元：“民生疾苦，往后走得越高，越要努力为百姓谋福祉。” 李初元心有不甘：“他们只读两年书，不是白费了吗？” “读两年书，就能认识一些基础的字，不至于当睁眼瞎，也更明事理，并不算白费。” 刘先生举例：“能去县城找个活儿干，若是运气好，还能当账房先生。” 刘书言点点头：“我家的管事都要识字。” “你家的管事是奴籍。” 李初元反驳。 听说奴籍已经不算人了，生死都掌握在主家手里。 “可是他们吃得好穿得好，比二狗子过得舒服呀。” 刘书言反驳：“他们可以吩咐下人干活。” 陈小满觉得这样不对：“下人也是人，他们干活也会累的。” 刘书言一愣：“可不交给下人干，能交给谁干？” “可以大家分担着干活呀。” 陈小满应道：“大家一人分担一点就可以了。” 刘书言更愣了：“那我还要下人干嘛？” “那就不要下人嘛。” “谁做饭给我吃，谁打水给我洗脸？谁帮我洗衣服？” 刘书言反问。 陈小满指着他：“你自己可以干呀，你在这儿没下人使唤，不也生活得很好吗？” 刘书言疑惑地眨巴着眼睛。 对哦，他好像没下人也能生活。 刘先生诧异地看向陈小满。 “这些谁告诉你的？” “我自己想的，先生我说得不对吗？” 陈小满有些疑惑。 刘先生张了张嘴，却说不出话来。 他思索起来。 “读几年书就能不那么辛苦，为什么大家都不愿意送孩子