寒来暑往，秋收冬藏。回到阆中的第一个年头，我完成了四项工程，读完了《史记》，和宋晴成了她单方面无话不谈的“好姐妹”。 又一年岁聿云暮，章全在阆州的四年任期到了。吏部考功司对每一个官员进行了年终考校，章全的“德义有闻、清慎明着、公平可称、恪勤匪懈”四德都没有大问题，唯一的减分项是瘟疫期间阆州人口锐减。在一番我也不知道怎么操作的综合考量后，章全评级中上，进一等，加禄一季。他的下一个官职是正四品上的尚书左丞，告身已经送达，即日就要启程。 这些都是他留的信里告诉我的。信经由周从安转手送到我家。 信上还说，他已确认阆州的录事参军、长史和别驾都与齐冕的势力有沾染，嘱托我今后不要惹州官注意。 - 章全走的那天，万人空巷，东城门边的大路被百姓挤得几乎无处落脚。章全的马车刚到，就被围了个水泄不通。 “大人不要走……”“章刺史是个好官呐……”“瘟疫那时候，多亏有刺史……” 十二月的冷风在摩肩接踵的缝隙里穿梭，烘托着离别的凄凉氛围。 我也作为感恩的百姓之一，跟着宋家兄妹俩混在人群中。他们和章全是熟人，必是要挤到最前面去打招呼的。我原本只想留在人堆里，但宋昀大约是怕我走丢，在一片熙攘中抓住了我的手。 说真的，他抓我手的那一下，我就跟被雷击了似的，酥麻炙热的感觉贯通全身。 章全走下马车，朝四个方向分别躬身一揖，坚定有力的话音随风作响，盘旋在人群上空。 “各位父老乡亲，四年任期，章全有幸与诸君共度；四年心血，也有幸能得诸君理解。今日终有一别，愿我阆州岁岁皆丰年，人人皆百岁；无烽烟席卷，无灾疫侵袭。” 人群中回荡着呜咽声。 章全单独看向宋昀和宋晴，拍了拍宋昀的肩膀，眼中流露出对亲生儿女一般的慈爱。 “保重。” 说这话时，目光还时不时向我飘移。 我也在心里说保重，向他微微颔首表示回应。 章全眼角含泪，重新站上马车的甲板。 “诸位，章全告辞了。” - 光是开道让路就耗了整整两柱香的时间。章全上车后又下来两次，亲切地和百姓叙话，甚至还哄了三个哭闹的小孩。宋家二人倒没怎么缠着他，因为已经私下告别过了。 整整一个时辰后，摩肩接踵的人群才有了松动的迹象。 宋昀顺着还没松开的手走到我身边，“怎么哭成这样。” 此时的我满脸涕泪，泣不成声。 白朝露不至于哭成这样，但沈洛泱会。 - 一年前的战争和瘟疫，已经被人尘封于回忆。今年，除了两邦交界的地带，阆州各地收成极佳，秋征大体顺利；赋税虽说不算轻，但百姓都体会过更重的；户数略有回升，叫花子和逃户越来越少。 今年的正月十五，州衙的账目上已经能腾出一笔钱来，给街市添上几盏灯。 我觉得这幢幢灯影背后都是章全的影子。他以一己之力修补大难遗留的创伤，给阆州这个沦为两邦交界的边境城市，留下了一场百年难遇的灯会。 上元夜，坊门通宵不关。官府能提供的灯笼数量非常有限，但家家户户都在门前挂了几盏。这已经是我见过的最繁华的景象，剑南成都的上元夜也不外如是。 我独自走在街上，脑中突然冒出书里那些描写上元夜的诗句来。 “火树银花合，星桥铁锁开。”“褥彩遥分地，繁光远缀天。”“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。” 我看着朗朗夜空下稀疏的灯火，心想——前朝那些太平盛世的繁华帝京，真的有火树星桥、褥彩繁光吗？ 到底是前朝的诗人夸张了，还是我见识少了呢？ - 灯不够热闹，但人很热闹。路边的小摊小贩比灯还多，吆喝声也洋溢着喜气。杂耍艺人舞起了龙灯，灿烂的红光在暗夜里跃动。养蚕的人家在门口摆好了豆粥，祭祀蚕神以求新一年顺利生产。 猜灯谜的地方其实也没多少灯，多数谜面还是写在彩笺上。我的目光穿过朦胧的灯影，落在一袭素衣身上。宋昀正仰头望向灯谜，凝神思考的面庞映在红光里。 他抬手去摘灯谜的彩笺时，手里拿着的香囊掉落在地。 我匆匆走上前去，俯身拾起。 “朝露？” 我起身时正好与他四目相对。