第四日正午，魏岑一行很快便要离开宣州境内，只剩下百余里便可进入池州境内。在驿馆用过饭食过后，魏岑不顾连日奔驰的疲乏，强打起精神催促继续赶路，于是魏府的亲卫们顶着颇有些火热的太阳，坐着马背上昏昏沉沉地接着赶路。 一名亲卫忽然从最后方骑马上来，魏岑耳边传来一道低声禀报：“使相，小人有件奇怪的事需要禀报。” 马背上的魏岑从一丝昏沉中回过神来，问道：“何事奇怪？” “自一日前途经宣州城关，小人便感觉后头有人盯梢，本以为也是赶路的百姓，但这一路上咱们行了百里似乎却一直跟着。方才使相在驿站歇息时，小人特意延后，又看到了后面的人......” 魏岑忽而心头一惊，低声问道：“看得出是什么人么？拢共多少？” “没多少，就一个，骑着马儿，这么远也看不清来路，只看得出戴着斗笠。” 魏岑疑惑道：“你确定从宣州城下一直跟到这里？” “小人确定，这事儿几名弟兄也知道，他们也判断是盯梢跟着的，魏使相可命他们来问问。” 魏岑的眉头皱起，想了想咬牙愤怒道：“不用问了，如果真的是盯梢跟随的，拿了他便是。前面找个有利的地形你们埋伏起来，等他过来抓了询问，弄清楚是干什么的。本相倒要看看是哪个吃了熊心豹子胆，敢偷偷跟在本相后头？” 亲卫忙点头拱手道：“遵命！” 秋日高照，此处的官道蜿蜒穿越两座山包之间的山谷，道路两侧草木疯长郁郁葱葱。凉风缓缓吹过，自山头顶端如被一双无形大手轻抚，划出一道长长的草浪翻滚而下，放眼望去甚有草天一色的浩渺之感。 官道上，一匹白马缓缓而行，江南商贾发达，官道路面上尽是深深的车辙和碎裂的石块，尘土积聚厚达半寸。白马的马蹄每踩下去一步，便即刻有小石块被马掌蹦得飞起，迸溅起一片小小的黄尘。 马背上的人裹得严严实实，压得低低的斗笠看不清他的面孔，身上裹着深色的披风。马儿的颠簸似乎并没有对他造成多大的影响，他的身子稳稳地坐在马背上，跟着马背的起伏节奏像一根钉子一般钉在马背上。 唯一困扰他的便是前面队伍走过时激起的飞扬尘土，秋风一起，那些尘土正好扑面而来，让马背上的人不时地挥动手臂，似乎是要拨开面前遮挡视线的尘土。 白马行进到两座山包之间，扬尘似乎并不那么勐烈了，马背上的人直起腰身极力从竹斗笠下方的空隙往前方眺望，却因为官道转向而看不到前方队伍的任何踪迹。那人又侧了侧身子，似乎在倾听顺风传来的人马嘈杂之声，但他的耳边只有长风吹过之后山包上草木撩动之声。 马上之人忽而勒住了马缰，眉头微微皱起，转动斗笠打量起周围的地形来，斗笠下的嘴角微微翘起，似乎是在微笑。 “杀！”一声暴喝之声在空旷的小山谷中响起，两侧长草之中顿时冒出十余个头颅来，个个手中拿着明晃晃的兵刃，呼喝着冲上官道。 领头的魏府亲卫身材高大健硕，穿着标准的禁军铠甲，臂上的肌肉疙疙瘩瘩青筋贲起，脚下跳跃如飞，口中发出呼喝之声，迅速占据官道中心，和其他四名亲卫一起拦住白马的去路。与此同时官道后方的道路上也被数名壮硕亲卫拦住退路，长刀斜指地面，刀刃在阳光下金光闪闪。 白马吓得腾蹄而起，不安地嘶鸣起来，马上的男子勒马约束，待马儿落地之后从深色披风中伸出一只手来，轻轻抚摸马脖上的鬃毛，马儿受到主人的安慰，渐渐平静了下来。 “怎地，官军竟也做起了劫道的勾当么？”马背上的斗笠人平静发问，声音清脆悦耳。 “少跟我们装傻，我等是枢密院魏使相的亲卫，你从宣州城下一路跟踪我们，到底意欲何为？还不快滚下马来，乖乖去见我们魏使相，待说个端详，兴许能留你条性命。”领头的大汉是十余名魏府亲卫的头儿，名叫魏三，正儿八经禁军出身。 “魏使相？”斗笠人似是有些不屑，歪着头开口道：“我大唐枢密院只听得一个陈觉陈使相，怎么姓魏的却没怎么听说过？” “莫要废话，快快下马，否则可莫怪我们不客气了。”魏三青筋突起怒喝道。 “这倒奇了，官道朝天，各走一边，你们的那个什么魏使相能走，为何我便走不得？真要令百姓让路，怎地不带个敲锣打鼓的开道？反倒躲在草丛里头当贼人模样？”斗笠人语气中带着调侃。 魏三一时语塞，他嘴皮子笨，一时间倒也想不到什么理由来反驳。 “再说了，你们说我从宣州城下便一路跟踪你们，这话也说错了啊，其实……从金陵开始，我便跟着你们，看来你们的鼻子还不够灵啊。”斗笠人戏谑的声音再次响起。 在魏三看开，这简直是明晃晃的挑衅