沿着官道一路东进，李源大军疾驰了两日，才终于赶到朗州。大军绕了一大圈，才来到西面的山坡驻扎，李源领着诸将登高望去，而众人眼中所看到的一切，却令人窒息不已。 屹立在沅水南岸的朗州府城，黑烟滚滚已犹如人间炼狱。四面八方都围满了密密麻麻的大片唐军，每段城墙，每座城门都已成为酷烈战场，杀声响彻苍穹。 不计其数的唐军士兵，在几百辆冲城战车的掩护下，通过架设的云梯，口中不断呐喊，拼尽全力地先后朝城墙上攀去。 而城墙上的朗州兵也不甘示弱，滚木礌石陆续倾轧，由粪水煮沸而出的“金汤”浇灌而下，大多唐军士兵还没摸上城垛便发出惨叫朝地面栽去，不少人由此被连累砸落，沦为肉泥。 凡有勇勐者一跃而上，砍杀数轮，继而刀枪乱舞，要么被身后的敌军戳下城去，不知死活，要么寡不敌众，不顾死地抱着敌军从高处坠落，同归于尽。 这便是古代战场上，最直接又最为惨烈的攻城方式——“蚁附”。 城头上的肉搏战极为惨烈，而城下四周唐军的投石车也已轰隆开动，巨大的石块不断呼啸冲天，在空中划出道道完美的抛物线后，狠狠地砸落在朗州城上。 几轮轰鸣之后，各处城墙已是千疮百孔，但仍止不住敌军的反抗之心，厚实的包砖城墙缺口上，仍有不少侥幸活命的朗州兵试图引弓反击。双方弓箭手也不断上下对射，一时间箭失飞石漫天四溅。 而朗州城内似乎也有不少投石器械，隐藏于瓮城之中，李源只抬头，便看见一个个冲天的火球从城内飞出，伴随着城墙上朗州兵的狞叫，“轰”地一声砸落在旷野上密密麻麻的唐军阵中，瞬间火光鲜血从落点崩开，断肢残臂带着火焰蔓延四处，而攻城势头接连不断，许多士兵只是匆匆瞟了一眼地上袍泽的残尸后，便头也不回地朝城墙冲去。 只看了一阵子，李源便头皮发麻，吩咐罗二虎等人原地驻守后，便领着亲兵向中军营帐寻去。 朗州城南的唐军帅帐中，李源刚刚踏入，便瞧见陈觉与冯延鲁正大声争吵着。 “李虞候！”陈觉一看见李源便面露惊喜，径直迎了上来。 李源连忙抱拳见礼：“使相！末将幸不辱命！今日正好是第七日......” 一旁的冯延鲁吵了半天，阴霾的脸色也忽如转晴一般，似笑非笑地走上前：“什么第七日？李虞候智勇无双，先守夹山道，后取临沅城！李建期两日前早已来报，夹山上那把大火，把两万蛮兵烧得是抱头鼠窜啊！李虞候堪称国之良将，此一战已在我大军广为流传，实是扬我大唐天威啊！” 李源愣了一会儿，虽说这计策是自己所出，但执行者可是李建期的州兵，这李建期也忒实在，竟主动把功劳让了出来？赶忙拱了拱手低头道：“冯留守过誉了！末将此战多赖使相信任，将士用命才侥幸得胜，况且固守夹山的是李都使，末将怎敢居功！” 陈觉眯着双眼观察了一通冯延鲁的神色，似乎有些猜不透他的用意，表情戏谑地插话道：“冯留守所言甚是！本相识人有方，慧眼如炬，自知李虞候向来忠勇！可本相怎么听闻冯留守昔日与李虞候有些龃龉，今日看来冯留守的大度倒是令人佩服！” 冯延鲁始终保持着僵硬的笑容，轻哼了一声道：“胡言乱语！道听途说之辞，怎能轻信？倒是有些人，只顾贪功，忘乎所以，反倒苛刻部下军粮，漠视忠臣良将，不知意欲何为啊！” “冯延鲁，你！”陈觉瞬间涨红了脸，一时竟憋不出话来。 李源尴尬地笑了笑，心里暗道，你俩倒是一路货色，合着半天拿我当工具人相互争斗呢？想了想接着冲两人恭敬道：“陈使相，冯留守，二位都是陛下肱骨，国之重臣！若是因为末将这区区小功而生了嫌隙，末将何以自处啊！” 向来老辣的冯延鲁此时愣了一会儿，顿时暗道，你小子却是机灵，本想引你二人内斗，岂料这话锋给你转得...... 李源既出言解围，陈觉顺势点了点头，说道：“李虞候有大功不必自谦！本相与冯留守只不过是磋商军务而已，嫌隙是不会有的！”冯延鲁也不痛不痒地笑了笑，同样拱手称是。 紧接着陈觉又说道：“李虞候，如今那洞溪蛮兵的境况如何？” 李源诚恳地回道：“禀使相，末将与李都使前后夹击之下，两万蛮兵已是所剩无几！但洞溪蛮生于山野，对地形十分熟悉，纵然末将在临沅城全力拦截，杀伤大部，却还是让蛮兵主将从密林逃脱而去，主将不死，恐他日卷土重来！此一节，罪在末将，还请使相责罚！” 陈觉不以为然地摆了摆手道：“诶！蛮兵惨败之后，我军再无后顾之忧，李虞候何罪之有！蛮兵既已元气大伤，一时间想必不会再来！待朗州破城后，本相定上疏陛下，为李虞候表功！” 冯延鲁瞟了一眼陈觉