楚国东邻南唐，都城潭州府（即长沙城），离南唐边城袁州却仅仅百余里。 自从去年马希萼第一次求援南唐出兵，并夺得王位之后，南唐皇帝李璟便看到了楚国连年易主、兵祸不断，即将败亡的预兆。 于是早在今年三月，便任命边镐为信州刺史兼湖南安抚使，率兵潜屯于袁州萍乡，以待时变。 此时乘着夜色，李源所在的南唐大军早已入了楚境，却并未如去年一般，沿官道行军直达潭州，而是遵从主帅边镐的命令，选择了沿着弯曲的山道小径，绕道醴陵，从南面进军。 “禀边帅，前方并无敌情，此山道极为顺畅，大军预计初五便可抵达醴陵！”唐军一名身穿轻甲的斥候来回疾行三十里，正向领着中军缓缓而行的边镐汇报。 “知道了，再探。径往潭州，以探明敌势为要！” 回话之人骑着高头大马，语气十分冰冷，而手中紧紧握着缰绳，只是面无表情地平视着远处林径，脸上如刀镌刻般沧桑，完美地掩盖了此人的复杂思绪，令人捉摸不透。 这便是如今南唐皇帝最为器重的大将，此次领兵出国征战的主帅边镐。 年少时便侍奉过南唐开国君主的边镐，深知李家皇族的秉性，不仅在战场上，在圣驾面前也是极为机敏，这是他为何在唐元宗李璟继位后短短八九年，便能异军突起的重要原因。 从最初的镇压张遇贤起义，到南唐灭闽国之战，当时并无资历的他并非主将，却能屡屡献上妙计破敌，并且在事后论功行赏时，十分低调，一言不发不争功劳，与其他将军截然不同。 要知道，自称大唐后裔的南唐皇帝，与其他国家的君主都大为不同，不仅崇尚武功，更重视文治，对于边镐这种能居功而不自傲，带着一丝儒气的战将，自然是颇为喜爱！ 于是这一次，皇帝将灭楚的大任交给了他。首次作为主将独当一面的边镐，又遇到楚国内乱自顾不暇的大好时机，眼下便要为南唐立下不世功劳！但心情澎湃的同时变得忧虑重重，生怕出了任何闪失，连选择进军路线都十分谨慎。 大军缓缓而行，此次入楚的南唐军士皆轻装而行，五人一队，步伐齐整，行军时倒没有多疲累。 “源哥儿，这位是咱们楚州的老乡——”刘江生轻轻地用肩膀碰了碰同行的李源，忽然轻声探道。 李源仍然陷在如何安身立命的思考中，被身旁的刘江生一言而醒，随着他歪头眯眼的方向，迷茫地偏过头去。 映入眼帘的却是一个黢黑的大方面孔，一口大白牙冒了出来，猝不及防的大粗嗓惹得李源一激灵：“俺叫罗二虎。” “哦，你好你好，我叫李源。”心不在焉之余，李源仍然采用了现代人的打招呼方式。 只见这方头汉子直接憨笑道：“嘿，俺知道，你就是那骂了纪都头的愣子！” 一旁的刘江生闻言，即刻作势举了举手中的长刀，不满地叫唤道：“你这糙汉子说啥呢？源哥儿那是无心的，睡醒时不太灵光......” 李源倒是满不在乎地耸了耸肩，爽快地说道：“没事儿，骂了便骂了呗！” “源哥儿，莫要再如此说话了，那可是都头！跟咱不一样！”刘江生一边念叨着，一边小心地张望着周围的军士。 正在脑海里回忆着接下来的战事的李源，此时有些不甚在意，仍是一股脑开口道：“他是都头又如何？也不比咱们金贵！现在正是打仗的时候，上了战场不都是一堆血肉，到时候还分得出哪个是都头，哪个是兵卒么？” 罗二虎立马接过话来，咧着嘴笑道：“源哥儿豪气！” 只听见这话梢，刘江生忽而叹了口气，愁容骤起：“唉，源哥儿你是出气了，可娘给咱的盘缠都没了......”声音渐弱，而后静得只剩下重重地呼吸声。 同为乡里摸滚打爬出身的罗二虎，眯起了本就细长的双眼，俨然一副不屑的态度：“哎，你这壮汉长得挺生性，怎地却像个妇人般计较？不是说源哥儿是你好兄弟么？还在乎这几个子儿？” 也不知是这罗二虎的嗓门太过粗犷，李源的思绪一下子被拉回，忽而想到，方才在营帐中，如若不是刘江生上前向那纪都头塞了点好处，就凭自己嚎那两句，只怕真要吃顿大鞭子...... “二虎，江生说的在理。是我不对，一时冲动冒犯了纪都头，才让江生白白折了钱。” 事主发声，罗二虎瞬间吃瘪：“这——” “源哥儿，我没后悔散了那些钱。” 此时刘江生偏过头来，夜色朦胧看不清他的面容，平实的话语却能透得出这汉子的真情实感：“娘说过，咱俩从小穿一条裆布长大，你也没少照顾我，让我一定要多帮衬你！我也早已把你当兄长看待了！你当时恐怕要挨鞭子，我无论如何都是要保你的