果然煎药的小丫鬟在午后将药端了来。 秦姜和苏吴用过午饭，便一直守在青绮屋中，有一句没一句地聊着不痛不痒的话题。 梅花山庄内处处有听墙角的耳目，两人便心照不宣地拉些家常，又聊一聊关于那位窦小侯爷的八卦。 那小丫鬟行了礼，要去给青绮喂药。秦姜将她拦下，“不急。” 她让她坐下，和颜悦色地问了她几个问题。 “庄中可曾发生过类似的妖鬼杀人之事，或者传说？”秦姜问：“你们姐妹间闲聊时，都怎么说起这事？” 小丫鬟思想了一会儿，摇摇头，“以前并没有过这样的事发生。虽然大家闲聊的时候，偶尔会编一些禁地有鬼狐出没的的故事，但也都只是故事，并没有人真的会在意……而且，我们是不能长时间聚在一处的。” “为什么？” “因为姑姑说，与其在一起聊些不着三两的话题，不如将时间用来多学一些舞乐诗书，练得好了，才更容易被贵人相中。” “果真是良苦用心。”苏吴评价，神色如常，“那你说的禁地，又是什么地方？” “哦，就是山庄西面那块儿。说是禁地，也不尽然，因为下人们也住在那里，一般大家不会去的只是更西面的那片竹林，有人说有鬼怪住在那里，但谁也没见过。”小丫鬟道。 苏吴点头，“药我来喂，你先去休息吧。” 待丫鬟走后，他将那碗药端到秦姜眼前，“闻闻？” 她别过头去，皱眉道：“我又不是大夫，我闻什么？倒是你得仔细点。” 苏吴一笑，“那你猜猜，猜猜里面多了什么料？” 秦姜狐疑，半晌言道：“……雷公藤？” “聪明。”他愉悦地揉了揉她的脑袋。 “喂！”她把他的手拍下来，不满道：“我不是小孩子，不要总摸我脑袋！” 她抄起那碗药，在苏吴默许的目光下，狠狠掼在地上，摔得粉碎，“来人——” 窦小侯爷和梅金缕赶到的时候，地上已经四散着粉身碎骨的药碗，苦臭的药汁也流得遍地都是。秦姜寒着脸，对梅金缕道：“没想到，竟有人要在侯爷眼皮子底下杀人灭口，要不是苏大夫机警，闻出里面有雷公藤一味毒药，青绮姑娘现在恐怕已经命丧黄泉了！” “雷公藤！？”梅金缕大惊失色。 她命人立刻叫来熬药的丫鬟，劈头便是一巴掌，厉声呵斥：“你是怎么熬药的！为什么药里放了雷公藤？” 小丫鬟大哭，匍匐求饶，“奴婢不知、不知道……奴婢按着药材去煎的！奴婢冤枉……” “消消气。”窦小侯爷勾勾唇，带了一抹不太真情实意的安慰，“说不定她真的是被冤枉的，万一有人在她不注意时将雷公藤添加进去了呢？” 梅金缕追问：“你煎药时可曾一直守在那里？” “奴婢……奴婢中间出去了一趟，”小丫鬟回想起来，突然叫道：“只因红露姐姐来说，竹笙姑姑叫奴婢去，奴婢便拜托她守一会炉子，但去了后也并没有找到竹笙姑姑……” “既如此，事情便明了了，只需将红露和竹笙叫来一问便知。”梅金缕道。 秦姜与苏吴对视了一眼。 答案查明得很快。竹笙不明发生了何事，道：“中午时，我一直在教姑娘们吹笙，并没有其他事，其余人也都可以为我作证。” 而红露瑟缩着跪地，“想是奴婢……听错了！” “竹笙姑娘所在的观荷苑与你住的听风苑离得这么远，你是怎么听错的？”秦姜毫不客气地拆穿她的谎言。 “中午时，我让你去采雷公藤的叶子。”梅金缕道：“而花园的钥匙也只给了你一人。如果你趁机割了树皮，那么枝干伤口应该还很新鲜，让人一查便知。” 红露搪塞着说不出话来。 梅金缕又道：“你若如实交代，我或可为你求求情；但要让人查出来再承认，恐怕连我也保全不了你！” 红露只是一个十五六岁的姑娘，本也没有什么周密的计划，心神大乱，只得哭着承认：“雷公藤是奴婢下的……奴婢嫉妒青绮，一时糊涂……” “出人头地的本该是我！青绮她弹唱歌舞样样俱不如我，凭什么把她指给客人！”她崩溃哭喊，泪眼看向梅金缕，“金缕夫人，您不是也说，客人更喜欢的是我吗？她若是昨夜就死了该多好！为什么她不去死啊——” “你糊涂啊！你看看你现在嫉妒的嘴脸，哪一点比得上青绮？”梅金缕痛心，让人将她拉下去，“万幸秦大人机警，没有酿成惨剧，你在思过堂好好反省，再行定罪！”