众暗卫听令后，四散开来，往各个坊市一家家搜人。 一时间，人仰马翻。 西市主街上，行人更是四散离去。灯火打照在青石板上，亮澄澄的。无人欣赏的花灯，寂寥地被风吹来打去。 魏约走回崔楼侧门，捡起被碾碎的孔明灯，拍了拍灰尘，紧紧地捏在手里。 暗卫传来的都不是好消息。追踪的马车，消失在死胡同里。 墨云盯着魏约的脸色，连连拱手，小心道：“看样子是有暗道。” “查。”魏约冷冷地甩下一个字。 必须，得找到人。 魏约负手离去，不知怎么着，漫无目的，走到了胡麻汤摊摊位面前。 摊主手忙脚乱地收拾着锅碗及食材，“公子，听说前头的灯楼出了事儿，您还是赶紧走吧！叶姑娘呢？” 魏约没有回话，径直走出西市，踏上马车。 马车颠簸，他原本习惯在马车上闭目养神，可他偏偏合不上眼。一只手捂住心尖的位置，那里原本鼓跳如雷，此刻却如一滩死水。 从小到大，他习惯了别离。 却从没有哪一次的别离，像今夜这般，令他猝不及防。 当年，他的身份被揭穿，成帝将他关进冷宫，没有任何一个人来看他，只有小桂子一直伺候在一旁，陪着他说笑。 等他习惯了冷宫的生活，小桂子却发了高热，反反复复，病气绵延了半年，他堪堪撒手离去。 那时，他有半年的时间，逼迫自己，直面小桂子的离去。 等众人抬走小桂子僵硬的身体时，所有宫人都背着他骂：“这是个没心的人，身边人走了，连哭都不哭一下的！” 那年他八岁，他只静静地读书、写字，一遍遍地朗诵圣贤书。 后来，太皇太后见他可怜，将他养在身边，当个学舌的鹦鹉。他终于不再受冷言冷语，宫人们也都不再欺负他，他算得上是一个“主子”了。 然而，太皇太后年至耄耋，安生的日子没过多久，她便撒手离去。 魏约好像跟太皇太后心有灵犀，都知道她时日无多，大限将至。每回他都要嘱咐宫人，将她的摇椅扳到太阳底下。 嬷嬷会说：“外头有风，仔细吹着娘娘！” 太皇太后抬起眼皮，跟魏约会心一笑，她也想在不多的时日，多晒晒太阳。魏约坐在她膝前，背诵古诗。 她一般没有听，只悠然地闭上眼眸，手指一下一下敲击着梨花木扶手。 他背诵的声音一停，她的手指，便也会跟着停。 他每回都死死地盯着，她树皮一般的手，生怕哪天她的手指，就再也不动弹了。 有个暖阳的午后，他还没念完赋，她的手指便永远地停了下来。 那一回，他也没有哭。 在太皇太后身边的半年，每一个晒太阳的午后，他都预演了无数次这样的场景。有时他都分不清，那个午后是真实的，还是他的恐惧。 可，纵然他习惯了那么多次的离别，真的没有哪一回，像这般，戛然而止。离别的曲调还没奏响，唱曲的歌女就已飘然而去。 万一，有个万一。 他不敢深想。 马车穿过寂静的长街，魏约默然地抵在木板上，脊背紧紧地贴着木料，似乎这样便有了倚靠。一种说不清是恐惧，还是担忧的情绪，像是飞旋着的秃鹫，紧紧盘旋不散。 回到肃王府，庄夫人端来两盏清茶，环顾四周，蹙眉道：“苓苓呢？” 魏约哑然，喉头被堵塞住了，良久才说：“不见了。” “啊？怎么回事？”庄夫人花容失色，但看着魏约过于平静的面容，心不停往下坠，再也没出口问下去。 墨云拉住庄夫人，走到外间，说了方才的意外。 庄夫人急得团团转，“必须得找到人啊！她身子刚好不久，受不了这些磋磨的啊！这下，我怎么向叶夫人交代！” 魏约径直走到阳明院，这里跟从前不太一样了。 她将许多叶钊送来的小玩意儿随意堆在案前，床头摆着正在看的话本。魏约翻开了她正在看的一页，火红的干枫叶夹在淡黄色的书页之间。 他自然地坐在床榻上，两三下便将这本话本翻完了，是个游侠劫富济贫的故事。她正看到游侠仗义疏财、众人交相称赞的选段。 明明故事快看到结尾，她却不见了踪影。 风一吹，一股药香和少女特有的暖香扑面而来。 他捏着那本话本，几乎要将最后