“集合啦集合啦！派婚官进村了！” 随着村长家二儿子大嗓门的吼声传遍全村，坐在村口大槐树下乘凉的老人已经可以远远看到两个头戴红花身着缁衣的媒官，一头一尾领着一队人向村子方向走来，蛤蜊村第三次派婚即将开始。 蛤蜊村位于大乾岭南道阳城远郊，大乾作为这片大地上新兴崛起的大一统王朝，刚刚经历过二十年的战争，人口由前朝的五千万已经降到了令人发指的一千万。 作为千古明君的大乾开国皇帝赵匡胤大手一挥，定下了“男过十六不娶，女过十四不嫁，由官府发配结婚”的派婚诏，更是又追加了诸如“婚两年而不育者罚银五钱”、“婚五年育少于两人者再派平妻”等逼人生育的条款。 岭南道本叫南蛮地方，在前朝颇为兴盛，后来前朝衰败藩镇割据时期，又被认为是瘴气横生、野人纵横的不毛之地，用夫子的话说属于“教化不达，山蛮野人之地尔”。再到大乾一统十六国，南征时打的兴起，一时顺手打穿了南蛮地方，一路军至南海边，还在南海之滨筑城命名为阳城，以此镇压地方。至此终于将南蛮地方正式纳入了大乾的统治之下。 而后数年内，为了兴盛地方稳定统治，朝廷葱湘北、关中等各地大肆搜罗人口移民。蛤蜊村便是在五年前，从一群南蛮人的村寨身上的建立起的。如今村里多数都是从湘北来此的移民。若问原来的南蛮人去了哪，那就要让天天在村口大槐树下乘凉的老头让让位，把埋在下面的二十只敛骨坛挖出来了。 却说望山跑死马，明明已经能看到派婚队伍里，两个黑衣红花的媒官押着中间一群女子的样子，但等队伍到村口还是用了快一个时辰。村里仅剩的五个光棍已经被村长拿着藜杖敲打着在村口等了小半天。五人三高两矮、四瘦一肥站成一排。就在几人百无聊赖的时候，派婚队总算到了村口，媒官入了派婚席，开始跟村长与村中长者寒暄起来。 光棍队伍里，最左边的人五短身材身披赘肉，只见他从怀里掏出一只颇具古意的皮水壶，高举过头顿顿顿一阵狂饮，然后擦擦嘴角的水滴，一边瞄着媒官带来的女人，一边跟旁边的人搭话。 “哎我说穷秀才，你看这次的女人质量都不错，盘儿大条儿壮一看就是能持家生娃的好女子，这回哥哥我就让你先选怎么样。” “哼，有辱斯文，有辱斯文！”旁人并不接茬，只见此人确实和其他四人穿着打扮略有不同，身上穿着一袭满是补丁的长衫，头上还裹着一条颜色不明的头巾，看身形大约不是能下田下海干活的样子，实际上也全赖兄嫂养活。 “嘿！酸死你！”胖子倒是不在乎，眼前这人从大乾建国以前就开始读书，先后试过五国科举都不得入仕，到如今更是被官府一把将他连带着兄嫂全家从关中，扔到了千里以外的这个小村子里，跟一群湘北人住在了一起。虽然这人前朝本朝都没当成官，但是毕竟能识文断字，加上其兄嫂为人很是不错，村里人也不算排斥他。就是此人着实有点迂腐，还揣着父母之命、媒妁之言、门当户对的念头，对派婚队送来的乡野儿女颇看不上眼，真来了落魄的官小姐富家女又担心娶回家徒增吃饭的口舌，日子要更加拮据，便拖到了现在。 “胖子你管好自己吧，这次的女人当然应该给我们哥仨先选了。”说话的是站在五人在中间的高个子，和他右手边的两人五官颇为相似。这三人都姓黄，正是当世少有的三兄弟，中间这人正是老大。这些年男丁少有顺利长这么大的，一般早被当作壮丁拉去打仗了，全赖家中老娘将他们藏得好，躲过了连年战乱。这三人却和胖子与秀才不同，他们当光棍是因为眼界高，一家三个壮丁比村长家还多一人，将小日子过得风生水起。几次派婚的姑娘始终没得到家里老娘的认可，但看这次老娘和村长一起给媒官敬酒的样子，大约是终于可以娶妻了。 而胖子自己呢？五短身材目不识丁，明明大半生都身处乱世饥一顿饱一段，偏偏能长了一身肥肉，还有个酷爱饮水日饮十壶的怪毛病。虽然现在也是勤勤恳恳，却奈何身不强力壮，日子也过得紧巴巴的。他却是建村时独自一人来的，据说高堂早就去了，自己一人吃饱全家不饿。天天揣着当初建村时捡来大约是蛮人头领的犀牛皮水袋，在海边挖蛤蜊为生。这样的条件自然也沦落到三次派婚都没人看上的结果，一直拖到了今天。 再看看这次送来的女人，只见一片蓝袄灰鞋、绿裙黄花，显然是出来之前已经被打扮过了。 上次派婚队来时只带了五人，而且其中三人都是弱柳扶风一般的女子，一看就是不能干活光吃饭的主儿！还好有个胆大的将三人全收了。村长当时看那架势不对，派一次婚村里劳力不涨，吃饭的嘴反倒多几个，这哪得了？于是在媒官临走前狠心塞了半吊钱。这次再来派婚一眼看去全果然是手脚粗大、骨骼健硕的女壮士，让村长拉着两个媒官不停劝酒道谢。 两位媒官一老一少，身穿黑衣腰系蓝