“采薇姑娘，你们金川商会一共有几颗水玉珠啊？” 有豪绅管家问道。 “商会总共有多少水玉珠，恐怕只有金先生一个人知道，但是在巴陵郡，这次只有一颗！” 元采薇说道：“所以大家可不要错过机会，一旦错过，以后就是有再多钱财，也不一定能见到水玉珠了。” 唐小北带的水玉珠肯定不止一颗，但是物以稀为贵，水玉珠越少，价值就越高。 一下子拿出来一筐就不值钱了，反而没有只拿出来一颗，换到的东西多。 “采薇姑娘，你们这水玉从何而来呀？”又有管家发问。 “您觉得我一个掌柜的会知道这个吗？” 元采薇笑着反问一句，接着说道：“不过我们金先生说了，金川商会的水玉珠是天下最好的，不管送人还是传家，都是佳品！” 大康的官本位思想非常严重。 在很多大康人心目中，商人就算再多钱，地位也是低贱的。 读书人都看不起商人和匠人。 像金锋这样亲自开办商会和整天泡在打铁铺的勋贵，全大康只有他一个。 在其他读书人看来，当官才是最有出息的职业。 当了官，不光不会缺钱，还能萌荫子孙。 大康的豪族，几乎全都是 祖上当过官的。 所以豪族们对于水玉珠的热情，完全超过了唐小北和元采薇的预期。 整整一天，来找元采薇报价的豪族络绎不绝。 经过一天的角逐，这颗水玉珠最后以十八船粮食的代价，被一个冯姓豪族买走。 一颗玻璃珠竟然可以换十八船粮食，金锋要是知道了，恐怕会非常高兴。 唐小北一想到金锋高兴，自己的嘴角也翘了起来。 “夫人，冯家的人来了，说急用水玉珠，过来商量可不可以把水玉珠先给他们？” 元采薇找到唐小北，请示道：“他们愿意用房契来抵押。” 按照约定，冯家准备好粮食，金川商会才会把水玉珠给他们。 “看来冯家坐不住了啊。”唐小北冷笑。 她看过冯家的资料。 八十多年前，冯家出现了一位中书令，迅速崛起。 仗着这位老祖的威势，只用了几十年时间，就在当地兼并了数万亩土地。 后来中书令死掉了，他的门生旧部念着中书令的提携之恩，多少还帮衬冯家一些。 但是随着时间流逝，中书令的门生旧部也渐渐老死，他们的后人也渐渐和冯家断了来往。 冯家这些年又一直没有出过拔尖的读书人，别说再出现一位中 书令了，连县令都没出一个。 没有官员做靠山，他们根本守不住偌大的家业。 这些年，不知道多少人惦记着冯家。 冯家也意识到了危机，这些年一直派人在京城打点，想要花钱给家主买个功名。 可是京城那些高官收钱也看人，冯家家主在京城忙活了半年多，一直没有什么进展。 最近倒是有个机会，吏部手里有几个实缺名额，只不过负责此事的吏部官员自诩文雅之士，不喜欢银子这样的铜臭之物，只喜欢各种珍玩。 冯家家主得知这个官员参加拍卖会，没有拍到心仪的水玉珠，就派人传信回来，让家里在江南寻找。 信才传过来没两天，元采薇这边就传出水玉珠的消息。 冯家不缺粮食不缺钱，就缺一个机会。 现在机会来了，自然不会放过。 所以，他们出价最高，也最急迫。 “夫人，这是他们送来的房契清单。” 元采薇拿出一张纸展开：“冯家人说，只要咱们把水玉珠给冯家，他们马上把房契送来作抵押。” 纸上罗列着几处房产，还有两个位置不错的铺子。 “现在知道着急了？晚了！” 唐小北瞥了一眼清单，却没有接：“告诉冯家，我只要粮食 ，对他们的房子没兴趣，粮食什么时候送上船，水玉珠什么时候给他。” 冯家背后也有个粮商，之前唐小北找他谈判的时候，没少阴阳怪气的说话。 “是！”元采薇躬身退出。 冯家得到元采薇的答复，非常生气，却又没有任何办法，只能尽快筹集粮食。 好在冯家本来就做粮食生意，只用了两天时间，硬生生凑到了足够的粮食，送到船上。 唐小北派人点清数目，又抽查确认粮食没有问题，才把水玉珠给冯家。 冯家第一时间派人把水玉珠送往京城。 “采薇，让人准备一些香烛祭拜之物，跟我一起去一趟城外。” 唐小北看着驶离码头的船队，低声说道。 在巴陵郡筹集到这么多粮食，唐小北已经知足，也该去下一个地方了。 但是在离开之前，唐小北还有一件事要做。 巴陵郡城外三里，有一个小山谷，是乱葬岗。 城里的大户人家失手打死了奴仆之类的，都会送到这里，随便挖个浅坑一埋了事。 “玲珑阁那个姑娘就埋在这里。” 一个矮个子农夫指着角落一个小土堆说道。 杂役也不喜欢乱葬岗这个地方，一般把被打死的奴仆拉到城外之后，会花几文铜 钱找附近的农夫帮忙掩埋。 这个农夫除了种地，就是专门干这个的。 “你确定吗？”元采薇问道。 “当然确认，今年玲珑阁就死了两个姑娘，上一个是春上。”农夫说道：“这个姑娘应该是被人掐死的，脖子上还有手指印，我说的可对？” “行了，你走吧。” 元采薇见农夫说的和调查一样，便扔给他几枚铜钱，打发他离开了。 “纸钱留下，你们也走吧。” 唐小北接过装香烛的篮子，摆了摆手。 元采薇带着商会的人离开，但是阿兰却留了下来。 唐小北从篮子里取出香烛，用火折子点燃，放到土堆上。 土堆很小，连半米高都没有，恐怕不用三年，就会被雨水淋成平地