弗兰克被这通质问弄得措手不及:“但、但是我们这里治安向来很好,庄园又这么偏僻,不会有什么人来……” 朵瑞亚无奈地叹息着:“那海边船坞的钥匙在你这里吗?” “呃……钥匙应该在先生那里保管着。” “好吧,那还有一件事。”她摇着头,“我们下午想要去治安官先生那里一趟,能给我们派辆车吗?” 弗兰克连忙点头,给她们登记了下午安排的车辆,并吩咐司机和仆人。 从弗兰克的办公室出来,三人回到卧室里面商量着。“如果海边的那个船坞真的是吕蓓卡生前最后停留的地点,那么我想里面一定有些线索。我们再去那里看看,不过,我昨天路过的时候,屋子是被锁住的。”艾尔西说道。 她带上自己的开锁工具,想了想,又找借口从仆人那里借了一个小的钳子和撬棍。 这时站在窗边的朵瑞亚回过身说:“说起来,我们刚到的时候,仆人们告诫说不要靠近西边的悬崖那里,说是没有防护。但是我刚才用望远镜看了一下,那里有一部分礁石是始终裸露在外面的,距离海面也有些距离。我觉得,我们应该那里看看。” “为什么?”朋友好奇地问。 “还记得昨晚的那个东西吗?”她回答,“我们假设那是个人,那么这个人平时躲在哪里?为何庄园里面的其他人都没有发现?思来想去,只有悬崖那边是仆人和镇民都不会靠近的地方。” 艾尔西又想起了那个令她作呕的鱼腥味儿恶臭:“是的,那个人肯定常年待在海边,说不定那些礁石下面就是它的老巢呢。” 她们又整理了一套方便行动的运动装,卷起来塞进了背包里。临走前,还把小狗贾斯帕给带上了。 只有后门看守的仆人对她们打了个招呼,她们没多做解释,快速地溜出了庄园。沿着通往海岸边的小径走了一会儿,确认周围没有别人后,并没有朝着通常去往码头的小路,而是拐上了另一头。 这里应该平时不会有人来,所以并没有石子路,不过好歹还算比较平整。 她们花了半个小时爬到了悬崖附近,这里距离海面还有段距离,黑色的礁石裸露在外,造型此起彼伏,有的地方平坦,有的崎岖。 艾尔西让贾斯帕四处闻了闻,他拨开一块石头,一只螃蟹从里面飞快地跑出来钻到了另一块石头下面,把他吓得跳了起来。 “乖乖。”艾尔西蹲下来摸了摸他的头,“你再仔细闻闻,有哪里比较可疑吗?” 她们换上运动装,手脚并用地在礁石群里面漫无目的地寻找着。忽然间,贾斯帕变得有些兴奋,使劲拉着艾尔西牵引他的绳子,朝着一个方向吠着。 “乖乖,那里有什么?”朵瑞亚问,示意艾尔西松开绳子。 贾斯帕立刻蹿了出去,停在了一处悬崖前面,四肢压低,不停地左右蹦跳。 三人提高警惕,走到了悬崖的前面,这里有个大约六米左右的斜坡,非常陡峭,但凸起的礁石可以保证一些落脚点。艾尔西从包里拿出了登山绳,问:“谁和我下去?” “我。”朵瑞亚说,转向朋友,“你在上面帮我们看着绳子,有什么意外,你就吹响它。”她把一个口哨塞进朋友手里。 “小心。” “我们侦探有时候迫于无奈也会搞些翻墙入室什么的,放心吧。”艾尔西把绳子的一端紧紧系在礁石上,打了个死结,另一端放下去,还剩了很长一截。她率先将绳子在腰部绕了两圈,双手紧握慢慢地爬了下去。 朋友提心吊胆地看着,艾尔西的动作很慢也很谨慎,花费了好几分钟才下到底部。等她的双脚稳稳当当地踩到了地面,上面的两人才松了口气。 接着朵瑞亚模仿着她的样子走到悬崖边上,她的动作比艾尔西要慢很多,中途还脚滑了一下,不过幸好牢牢地抓住了绳子,终于有惊无险地下到了底部。 “好了,贾斯帕就留在上面保护你吧。”朵瑞亚说,四处打量着,“我们右边有一个很窄的路,然后上面有块大石头,可能要从下面那条缝钻过去。 她们来到那个缝隙前,打开手电筒朝里面看去,这个低矮的洞口通向了对面,如果蜷缩着身子,以她们女性的身形应该可以通过。 礁石上面长满了青苔,摸上去滑溜溜的还有些黏腻,让艾尔西起了一身的鸡皮疙瘩。她和朵瑞亚前后弯腰钻进了缝隙,脑海里不由自主地浮现出一个丑陋的怪人每天也途经这条必经之路,触摸过的地方她们现在也摸到了的画面。 这个想法把她恶心的不行,连忙阻止了丰富的大脑活动。 两分钟后,她们来到了缝隙的对面,跨过片还算是平坦的地方,就看到了海浪拍打的上方几