伊迪丝从家里拿来了钱还给詹姆。 她尽量让自己不要恐慌，但是她此时此刻的心情就如同可怜的玛尔斯：双翼折断，右腿骨折，鸟喙折断，挣扎着四处拍打，鲜血冲破血痂。 詹姆大概是从她伸来的微微颤抖的手看出了点儿什么，便留她吃晚饭。 “我爸妈都不在家，”他说，“所以我们只能吃点儿面条，用我妈妈做好的酱。” “我可以带一盆水果馅饼来，那是哈特先生冻在冰箱里的。” “冰箱？……嗯，好极了，我们可以往上面淋一点儿糖浆，谢谢你。” 詹姆对她微笑了一下，伊迪丝对此很感激。无论他的变化是因为什么，但现在她的确很需要一位更成熟的朋友相陪。 他们的晚餐是一大盘子细条实心面，詹姆头一回下厨，不由煮得多了些。 好在两个人都是胃口极佳的运动员，詹姆添了两回面，伊迪丝添了一回，把整张银制大盘子给捞得空唠唠的。 和詹姆认识这么多年，相邻而居，还在同一所寄宿学校念书；但除了第一次见面以外，伊迪丝还是头回和他单独相处。 想到他们第一次在哈特先生的面包坊里见面的情景，伊迪丝不由微笑起来。 “怎么？”詹姆问。 他正掰一块面包，在盘子里的剩余番茄肉酱里一蘸、一拖，像滑稽戏剧似的塞进嘴里。 伊迪丝望着他，突兀地问：“你为什么和以前不一样了呢？” 她指的以前，是在她的六年级、詹姆等人的五年级前。 甚至在五年级放暑假之前，他和西里斯·布莱克还在大草坪上以欺负同学为乐——伊迪丝不知道詹姆，但她依旧认为西里斯是一个大骗子，一个做出承诺却又做不到的反面人物。 只是到了第二年，她就再也没听说过他们的事迹。 无论是给别人施恶咒，还是把另一个无辜人士的裤子扒下来，都没有再发生过。 伊迪丝以为只是因为自己没有关注那些传闻。 但此时此刻，当她真正和詹姆面对面坐着，看着他握着糖浆瓶，往水果派上挤黄色蜜糖的时候，她有些迟疑。 “这个嘛，”詹姆放下糖浆瓶，做出一副认真思考的样子，“有的时候，一个人可以成熟得很快，我就是这样的人。” ……他好像和以前相差不大。 他清了清嗓子，“最重要的是，你们会更喜欢这种成熟的绅士。” 伊迪丝以为自己的耳朵出了毛病。 “对不起，谁？” “你们，女孩儿。”他挠了挠自己乱糟糟的头发，语气变得急促且害羞，“你是个女孩，对吧？” 伊迪丝深思地把他瞅了一会儿，“很显然。” “所以，如果现在我再邀请一个女孩儿出去玩，她就不会拒绝了，是吗？” “这很难说，”伊迪丝说，“因为女孩儿也是不同的，我们又没有共享一个大脑，所以——” “伊万斯！”詹姆急躁地喊道，“我指的是——伊万斯！” 这回，伊迪丝一笑：“原来是这样。” 他还没有放弃，从二年级到七年级，莉莉对他态度越差，他就越想要赢得她的心。 伊迪丝说不准这是什么想法，他究竟是喜欢莉莉本身，还是她对他不屑一顾的态度？ 男孩啊，真是奇怪。 “你觉得呢？”詹姆追问，“你们也是朋友，你觉得伊万斯会答应吗？” “我可不能保证。”伊迪丝回答，“没人能替另一个人保证什么。” “我就能。” 伊迪丝怔怔地望着他，因为他的表情有一瞬间变得异常认真、深沉。 “我能保证，大脚板已经不是以前的大脚板了。我们当时太傻，谁都有那样的时候——重点是，迄今为止，他都没有再做出那样的事，你知道，‘欺负别人取乐’。” 他用双手比划出引号的手势。那是伊迪丝教给西里斯的，想必他又教给了詹姆和其他人。 “你能再给他一次机会吗？”他问道。 伊迪丝眨了眨眼睛。 “我也不知道。”她声音轻微。一股热酸如火箭飙升般从胃反流到她的喉咙。 他们在一起的时候，他说：你爱我。她只是在心底里告诉他，他在做梦。 他说，她爱他，需要他。 但她不可能爱上别人，也不相信他真的爱她。 她爱上宝拉和奥斯顿已经是人生