打听伊迪丝的事情，我还请她喝了一杯茶。” 伊迪丝还没见过贝琳达叔母露出过这样震撼惊异的模样，她立刻抓住这个在下午茶聚会里不起眼的妇人，尽量用温和的语调询问：“是、是吗？真感谢您，布朗温太太，您都对她夸了伊迪丝些什么呢？她透露过什么时候要正式拜访我们家了吗？” “我能夸她什么呢？我压根就很少见到伊迪丝呀！不过我告诉她，伊迪丝看起来比刚来的时候好多了。我是说，瞧瞧她现在！多高多健壮，简直和你差不多，菲尔德太太。” 布朗温太太爽朗地笑起来，但无论是伊迪丝还是贝琳达叔母都对她的这番恭维显得很不自在。 她又接着说：“她的确提到了打算什么时候正式拜访，让我回忆一下……哦，好像是今天？今天是几号？星期几？不，不是……啊！是明天！” 在剩下的几位太太都被送出门廊以后，回到家里的贝琳达叔母露出了几分疲态，但一见到等在楼梯口的伊迪丝，她很快又挺起上身，用那种常见的态度看向她。 “我不知道你是怎么——” “她需要来几次？”伊迪丝问，“一次待几天？” 也许是很少被打断说话，她看上去被冒犯到了，又吃惊又愤怒地瞪着伊迪丝。 但伊迪丝用同样的眼神瞪回去，按照他们的计划来看，现在他们明显是需要有求于伊迪丝的，她没什么可退缩的！ “一次，”贝琳达叔母怒气冲冲地说，“在你学巫术的时候，他们联系到了我们。一定要来参观你的生活环境，如果经过他们认定你不适合住在我们家——” 她突然冷笑起来：“——你就会被强制送往孤儿院，知道吗？没有零用钱、没有新衣服，也没有人给你支付那些巫术课本，没人负担你学习那些把吊灯变成猴子的小把戏了。” 也许她说得对，前往孤儿院的伊迪丝必须得隐藏自己的特殊性，她不能让那些人知道自己在魔法学校上学，也不能让他们知道自己是巫师，更不能再自由自在地回宝拉家—— “我会配合你们。” 伊迪丝突兀但坚定地说：“明天她到这里以后，我会配合你们做任何事，但希望我以后的假期可以自由选择是否回到这里——我有其他可以生活的地方。” 贝琳达叔母一直盯着她，目光闪烁着，仿佛不敢置信这样的话是从当年所见的野孩子嘴里说出来的。但顷刻间，她给出了一个回答。 “成交。” 第二天，门铃被按响的时候，家里的每个人都在。 罗伯特跑去开门，他抬起头，见到一个身材矮胖，很有威信的年老女人，她穿着一身板正修身的灰色套装，肩膀上挎着一个黑色的皮包，面色严肃，就像他的小学校长。 但她低头一看见罗伯特，那股不怒自威的气质就消散了，黯淡无光的脸上露出了褶皱颇多的笑容，现在她更像一个随处可见的，会给自己的儿女孙辈织圣诞毛衣的慈祥祖母。 “你好，男孩。”她笑眯眯地说，“这里是菲尔德家吗？” 罗伯特点了点头，侧身把她让进家门。 “你一点儿不好奇我是谁吗？”她又问，“是不是有人告诉你我今天会来？” 罗伯特变得紧张起来，他的嘴唇紧紧抿成一条直线，颇为僵硬地摇了摇头，又回答：“不……” “罗伯特！”萨拉的声音随着她奔跑的声音从楼梯间里响起来，“你又进了我的房间，是不是！” “不！我没有！”罗伯特下意识反驳道。 “我看见你肮脏的小脚印了，你这个——”萨拉跨步从楼梯上下来，愤怒的声音在见到这位陌生的女士时戛然而止。 她非常礼貌地冲她一笑：“下午好，女士。”接着，她状似无意呼唤起贝琳达，“妈妈——又有邻居太太来啦！” “哦！真对不起，下午茶聚会是在昨天，我想您应该是搞错时间了……” 贝琳达絮絮叨叨地从厨房方向走来，在前厅见到她的时候，露出十分惊讶的模样：“……您，您应该不住在这附近……难道，您是？” “菲欧娜·普罗瑟，我是伊迪丝·菲尔德基金会的负责人。”普罗瑟女士对此报之一笑，主动上前和贝琳达握手，“我们之前有人和您联系过，请问伊迪丝在家里吗？” “我在。” 楼梯间的拐角处再次出现一个身影，那是穿着碎花睡袍的伊迪丝，她的头发乱糟糟的，一副迷迷瞪瞪未清醒的模样，套着绒袜的双脚就这么踩在楼梯上。 贝琳达的嘴唇嗫嚅起来，像是想对此做出解释。 但普罗瑟女士的目光很柔和，她用那种宠溺的口吻对