元山君见袁主簿的表情，当即一笑，哂道：“袁主簿，你想要杉田好，非要宴请我不可。” 袁主簿一愣，表情变得难以捉摸起来。 一个女人，有什么脸面说这样的话。 还是状元之妻呢，一点规矩也不懂，真是不怕人笑话。 但他没敢直说，只是推辞道：“宴会上嘈杂，我们都是大老爷们，不懂规矩，怕冲撞了夫人。” 元山君没再说话，看了紫菀一眼。 紫菀会意，从腰间解下一个一个令牌，亮给袁主簿：“京城清泉商号，想做杉田的生意，这生意能不能成，全看袁主簿的意思。” 袁主簿一笑：“夫人，咱们杉田穷山恶水，能做什么生意？您就别费心思了。咱们这么多人这么多年，也不见得把杉田的生意盘活。” 他实在不相信，一个女子能有多大的本事。 还商号，唬人的吧。 元山君微微一笑：“袁主簿所言甚是，是我唐突了，紫菀，我们走吧。” 袁主簿连忙点头，从身后的队伍里拉出两个人嘱咐道：“把夫人送去住所，切记，一路小心，听夫人差遣。” 两人连声应是。 元山君正要离开，便见一个身穿灰色布衣的男子匆匆跑来，附在袁主簿耳边说了什么。 袁主簿脸色大变，一张脸绿的跟青菜一样，不可置信的反问：“当真。” 那人点了点头。 袁主簿闭了眼睛，脸色有些僵硬。 随即又赶紧恢复过来，小跑着追上元山君：“夫人留步！” 元山君停下步子，回头：“袁主簿不必慌张，出了什么事？” “不知夫人可愿共同赴宴，容我等为二位接风洗尘。” 袁主簿都快后悔死了。 方才他的门客赶来告诉他，清泉上号乃是元山君吞并了元氏商号成立的新商号，风头正盛。 他此前未曾听闻过清泉商号，可元氏商号的大名可是家喻户晓。 能将元氏商号搞垮的人，一定不简单。 “您这是？”元山君面露疑惑。 “是我有眼不识泰山。”袁主簿赔罪道：“还请夫人原谅。” “袁主簿说笑了，我不过一个女人，前往接风宴不合规矩，告辞。” 说完，不顾袁主簿尴尬的脸色扭头就走。 “姑娘，生意真的不做了吗？”紫菀问道。 “做。”元山君答道：“但还要先杀杀袁主簿的威风。” 同一群看不起女人的男人谈生意，简直是对牛弹琴。 他们总有些不知从何而来的自信，理所当然地以为你不如他，事事都要听他的，结果总提出一些愚蠢的见解，浪费时间。 所以从一开始便不能让他看轻你。 元山君回到住处，四处转了转。 是一个四进的院子，虽不大，但胜在清净。 收拾好东西后，元山君便换了一身衣服，带着人出门了。 她也是头一次来杉田，对这里的情况完全不了解，自然需要查探情况。 到底是个县，街市的规模都小了很多，也没什么新奇的东西，大部分是些农副产品。 但也很热闹，人来人往，吆喝声不绝于耳。 她路过一个摊子，随手拿起一只草鞋瞧了瞧。 那鞋十分新鲜，鞋头上编着各式花样，皆栩栩如生，在一众商品中甚是突出。 “夫人，瞧瞧，都是极好的鞋。”摆摊的是一个中年妇人，笑起来眼角堆起皱纹，极其和善。 确实是好鞋，这样的工艺她在别处从未见过。 “这鞋的样式倒是新鲜。”元山君问道：“是你独创的吗？” “是是是。”那夫人连连应声：“这样的鞋只有我会编。” “你如何要价？” “一两银子一双。” 元山君皱了皱眉头：“你这价要的高了些。” “夫人，手艺值钱呐！” 元山君摇了摇头，放下鞋子走了。 奇怪，真是奇怪。 杉田县这样的地方，能吃饱饭便已是万幸，又有谁会为了一双带花的草鞋花费一两银子呢？ 纵然有些富户，也绝不会买草编的鞋。 所以这些鞋是卖给谁呢？ 那妇人又是如何糊口呢？ 她明明卖不出鞋子，又为何不愿意编一些简单好卖的草鞋呢？ 她明明有手艺为何不愿到富庶的地方去