怀思伸出双手，扶起女子又搀着同坐塌上，将个中缘由说与其听。若是官府和花楼知晓其未死，又会将其拖进火坑，重蹈覆辙。若是原先罪籍已随人死而消，今后女子便是无籍之人。时下，女子孤身行走江湖处处是阻碍。只怕落入贼人之手，再坠深渊。 女子深谙其中道理，应诺道：“已承蒙姑娘再造，妾断不会白白亏了姑娘之恩。” “我有事要办，顺道买些药回来。你再好生休息，也想想今后姓名。”怀思借此让女子先好生休息，也得想想今后何去何从。已进临安城，得抓紧查探江家在何处。 江南繁华地，人间富贵乡。不似京城那一块牌匾砸下来一半是皇亲贵胄，文人雅客与往来各地的商贩，让江南繁华不逊京城，还多了几分潇洒。 为避人耳目，怀思以买药之名寻着医馆药铺，实则一条条行遍临安城中街巷。整整一日，怀思已将城中逛了个遍，却仍未寻得江家大宅，倒是瞧见了江家不少铺子。 数十年前，江家便成了江南颇为显赫的皇商。灿若烟霞的锦缎与轻若流云的丝绸，牵动着不少显贵的心。便是经历朝代更迭，临安江氏地位不变。 傍晚，怀思换了身精美的衣裳，戴上纱笠，装作哪户大户人家的小姐偷溜出了门，在街上寻了间显赫的酒楼。 楼中人声鼎沸，饕客非富即贵，或许能听得些有意思的东西。不为铺张，怀思尝了尝江娇娇惦念的腌笃鲜，春笋清甜为山八鲜之一，腊肉咸香，汤鲜味美。咸鲞鱼与梅菜烧肉风味独特，桂花制的糕点又香又甜。 难怪口腹之欲难填。 一餐饭用下来，听见的大多是令人生厌的吹捧与夸谈，没有一句与江家相关的线索。怀思倒是从陪客的女子口中知晓该如去除薛氏身上的罪籍。 华灯初上，晚来风急。 怀思拎着一包糕饼与一盏兔子花灯走在晚归的路上。环视见四下无人，引燃一张符纸，四周的鬼灵应召而来。 “你们可知江家大宅在何处？” 鬼灵引路绕过车水马龙的街市，渐渐往城外去。怀思吹灭了烛，信手将花灯挂于路旁树上，贴上匿形符咒，驭起清风加快步伐。风过而尘起，出了城，沿着官道，怀思随鬼灵走上另一条宽阔之路。远处美轮美奂的庄园越来越近。 怀思惊异，这一世的落脚点便在此处，原是当时会错了长老用意。 倒也未必是坏事。 舍近求远，耽误了两日。怀思抿了抿唇，按捺住回想每次出行前怀安的唠叨。 “莫要节外生枝！” 只怕一语成谶。怀思挥了挥手扫开脑中浮想，四下打望一番，攥着纸包翻身上树。修道之人耳目聪敏，便是夜幕已临，天色阴郁。就这庄园中灯火，怀思也得见小桥流水雕梁画栋。 难怪城中寻不见江家大宅，在城郊做“山大王”岂不快哉。 现下已知江家于何处，怀思跃下树，赶在戌时城门关闭前匆匆回城。树上兔子灯还在，怀思撕下身上黄纸，指尖搓揉起火来点燃灯烛，装作尽兴而归。 “可用过晚饭了？”怀思关切道。 “用过。姑娘呢？” 怀思点点头，“我也吃过了。”眼前女子深深凹陷的脸庞也渐渐充盈，只是身体亏空得厉害，还需调养一些时日。 “今日见得有卖桂花糕的，你尝尝可好吃。” “甜。”女子盈盈一笑，仍有些蜡黄的面色上原先氤氲的一团死气已淡去。 “多谢姑娘。” 女子曾是花魁时，没少尝过临安最显赫的酒楼出品的小食。 “明日我亦有事，一早便会出去，回来得也晚。你且自行用饭，早些休息，莫要再等我。” 女子深知眼前之人并非常人，不可多想多问。见怀思要走，女子欲言又止。 “薛姑娘可是有话要与我说？” “是。” 女子又欲行大礼，怀思轻轻摇头，道：“你但说无妨。” “姑娘，妾身可否随姑娘之姓？”女子眸光殷殷，期艾道。 “不妥。” “妾身唐突。” “我非此意。”怀思不想再干涉他人命数，寻个由头解释道：“我要回京去，你亦自有归处。” “是。”女子应诺，已蒙大恩，断不可因罪籍牵连了恩人。又问道：“姑娘，‘虞兰’这名字可好听？” “好听。” “还请姑娘日后唤妾身虞兰吧。妾身小时闺名‘阿兰’，自小由祖母金陵虞氏教养，他日有望求虞家照拂一二。”