“夫人您是菩萨，您是西天如来，我从没想过抢了夫人的先。只是我儿死的太冤，我就想问个清楚。死也死个明白，不能做个糊涂鬼呀！” 她抓住苏锦不放，林初兰恐失心疯推一下打一下，伤了胎，忙上前同她拉扯。 “快松手，说的甚糊涂话。什么先不先的，夫人对哪个孩子不是一样的看待。劳心劳神的操持，反被人疑心泼脏水。现下是体谅你失了孩子，若忘了身份敢冲撞夫人，连你也是要打死的。” “那就去问她呀，去呀！” 春蕊红着眼咆哮：“就问下不能吗？从前说疼他都是哄人眼的！” 她一个痛失爱子的母亲，谁真的开罪于她？ 春蕊死死纠缠，苦苦相逼，哭喊嚎叫，抓脸倒地，满院儿皆闻。 高盼儿主仆捂嘴嬉笑，竟说：“比话本子还好看，且瞧着，好戏才开场。” 好好好，行行行，问问问，都依你，苏锦被缠的无法。 她不能再受刺激了，就算演戏也终要过这一关。看来今日不问是不可了。 恐她伤到孩子，也恐孩子被她吓到。安排春蕊躲在里间，打发人把周莞从颜氏处领回来。 小小的周莞跟着银雀刚踏进院门，丫头们议论声四起，看到这位‘大小姐’仿佛看到魑魅魍魉。 苏锦扶额坐在厅上，心下悸动，腹内隐痛。遭此横祸，又如此蹊跷，两个都是孩子，手心手背都是肉，怎么办呢？问也能问，可怎么开口呢？ “莞儿，到母亲这来。” 疲乏不堪的苏锦，极费力的挤出一丝笑意，摸了摸她的头。 “今儿的事，莞儿怕不怕？” 周莞深不见底的眸子直直的盯着苏锦，不说话。 “‘君子养心莫善于诚’，诚实的品格比祠堂里的匾额、比母亲房里的珊瑚树还珍贵。” “母亲给你见过曾子杀猪的故事，曾子对谁都是以诚相待，所以他是个了不起的圣人。我知道莞儿从不说谎，莞儿说什么母亲都信，莞儿也信母亲吗？” 循循善诱，谆谆教诲，终于点点头。绣帘后的春蕊攥紧了帕子，指甲抠到肉里，儿子生命中最后的时刻即将被揭晓。 “孝廉是去找你的吗？” 点头。 “找你做什么？” “玩儿。” “你去了吗？” 摇头。 “你娘呢？也看到孝廉了？” 摇头。 “榻上。” 苏锦思索了一下，停住了。 啰嗦什么，问呀快问呀，春蕊几乎要冲出来。 “可是有人跟你说过什么？” 摇头。 “花生是你喂他的，还是他自己吃的？” 摇头。 “他倒下了，你怎么不叫人？” 摇头。 …… “是你，就是你，毒妇教你的一问摇头三不知，你们都不承认。” “孝廉，可怜的儿呀，噎的脸都青紫，喘不过气，白白送了命。你死，你和毒妇一起死，下去赎罪！” 春蕊猝然闯出来，张牙舞爪的狂吼拎着脖子不松手，多少人上去拉扯都劝不开。周莞厉声尖叫，叫的不止不休，穿屋过堂，叫的能掀了房顶，叫的整个周府惶惶不安！ “她是命，我孩子的就不是命？娼妇装疯卖傻，咬死了不认，你怎么不去死，去死呢！都知道你是个灾星，才养下来时，那娼妇都不要你。我还去抱你哄你，你怎么能恩将仇报呢？” “快、快拉住她，松手松手，把莞儿带走。” 苏锦胡乱的指挥，还是小鸳儿在忙乱的人群中抱住腰，两个丫头拽开手，强拉着春蕊放手。 春蕊被抬出去还在骂，周莞闭着眼还在叫。 “好姑娘，好姑娘，快停停。” 戛然而止，人也栽了下去。 “快抬我榻上，请太医呀，周升，请太医。”苏锦抱着周莞，操着浓重的哭腔：“孩子呀，不能失了一个再去一个，可怎好呀。” 苍天呀，这是什么冤孽，周家大房的院子里哀嚎一片。 承不承认，愿不愿意，人都不能和老天抗命。 孝廉发丧的那日，春蕊几次哭晕厥，哭的五脏俱焚，直拿头撞棺椁，心肝肉的挡着不让出门。几个婆子们把她强按住，才抬了走。 自此，热闹的院落一下子寂静了下来，再听不到孝廉的笑声、哭声、责罚声