元十四上任乾州知府才一年半，就碰上此等祸事，本该是狠狠头疼一番的，但他出身不好，乾州大家族众多，并不把他这位知府当回事儿，正是他急于立威的时候。 这是一个机会 他遂不顾众人反对，直接上书皇帝请求调遣军队前来支援，并说这时疫传得极快，许多百姓为防染病企图出城，虽被他拦下，但因着水路相通，疫病已传至盛阳，再传下去，不出半月就能传到长荣。 皇帝年岁渐长，很是怕死，待到千里之外的这封急信传进宫中的时候，已过了六日了。 也管不得那许多了，紧急命令沈谦调遣留守长荣的三百人前往乾州。 沈天山得知，自请与沈谦同往。 乐恒说什么都要跟着，沈天山拗不过她，只好带着她一起。 三百精兵快马疾行，七日后抵达了乾州，岐城大门紧闭，元十四站在城楼上仿佛看到了救星，连忙开了城门。 “乾州知府元十四拜见侯爷，世子。” 沈谦扶住他：“不必，直接看看城中情况吧。” 乐恒随军穿一身轻便的骑装，牵着马踏进了岐城， 虽说是提前做好了准备，但眼前的景象比她想象中还要可怖。用于隔离的疠所里，得了疫病的人浑身生疮，嚎叫着满地打滚，还有的人已经失去意识，不知道是否还活着。 城里的官兵蒙着面，抬着尸体送往一处远离水源的空地焚烧，滚滚浓烟弥漫了整座城，饶是她也蒙着面，也被呛得直咳嗽。 “世子妃快快随我回府，这里留不得。”元十四见她咳嗽，走过来道。 乐恒摇了摇头：“我是来帮忙的，不是来添乱的，元大人只管吩咐就是。” 元十四为难地看了看沈天山，沈天山点了点头。 元十四内心感佩非常，作了一揖：“世子妃大义。” 乐恒自小学武就是为了能锄强扶弱，如今百姓有难，她绝不能不管。是以不管沈天山，桑夫人，哪怕是乐观颐来劝说，她都不听。 岐城的情况看似惨烈，但元十四在仅有一百守军的情况下能将百姓安置好，事情其实还算可控。 沈谦下的第一道军令，是率八十人重整疠所，将病人按照症状轻重分开安置，同时让军医同当地的大夫了解这疫病的详细情况。 尔后，沈天山率两百人挨家挨户排查是否还有出现症状的百姓。 乐恒则随行记录每家每户的情况，许多家中只剩下些老幼妇孺，未染病却也不敢出门，缺米断粮还没水喝。她记下后，就命官兵们去敲各世家紧闭的大门。 沈家军威名远扬，又是武平侯亲自带兵，这些让元十四屡屡碰壁的大门竟就纷纷打开了，各家虽是不情不愿，但也将一些余粮拿了出来，而那个出了兵部尚书的高家，在战事上同沈家意见不和，背地里没少说沈家软骨头，不敢与北丰全力一战，此番见沈家为救城中百姓，连儿媳都赶来帮忙，这门再关下去，倒显得高家贪生了，便一不做二不休，直接将自家的水井让了出来，供给没水喝的百姓。 这口子一开，民心定了，闹事儿的也少了，每日病死的人数也未见再涨。 十日后，大夫们琢磨出了这治疗时疫的方子，又过了半月，这一轮疫病算是彻底控制住了。 元十四写了折子递给皇帝，特意在里面提及居住在岐城的高家，吴家等大氏族在这过程中自愿出了钱粮，这才得以如此迅速地控制住局面。皇帝大喜，便给了几家不少封赏，各家纷纷觉得元十四是个上道的人，便也敬了他几分。 “多谢遁之兄提点。”元十四与沈谦一行人告别时，低声和沈天山说。 沈天山淡淡地道：“世家大族并非不好相与，只是各家纠缠颇深，十四兄只要摸清这岐城几家之间的利害关联即可。” 元十四深以为然，这一遭下来，他惊觉这位传闻中只爱风花雪月的天山公子其实看得很透，他思忖了下沈家的处境，恍然大悟，不禁扼腕。 “遁之兄乃是大才之人……” 沈天山抬手示意他不要继续说，目光却看向不远处已经上马的乐恒，她今天穿了件红衣，在枣红马上仿佛熊熊燃烧的烈火，明艳而灼热。 “现在很好。”他勾起一个笑，眸子如一湖春水般温柔。 元十四顺着他看过去，心里了然。乐恒也算是奇女子，俩人很是般配。 也罢，也罢。 他们自己都未觉得壮志难酬，他又有什么立场替他们惋惜呢？ “我其实，还是有些怕的。”回程的路上，乐恒说。 “我也怕。”沈天山答道：“但你做得很好。