么有才干之辈，不仅爵位断了名望也大不如前。 直到沈父高中状元受到陛下赏识入了内阁，沈家才有了些许起势。可偏偏他不是个左右逢源的性子，为人又正派不知变通，得罪了人也不知道，根本不是混迹官场的料。 故而沈老夫人只得把希望都放在了沈婳的亲事上，从小在她耳边念叨，要规矩要识大体，万事要以沈家的脸面为先。希望她能顺利出嫁，将来当上皇后庇护沈家。 若非有疼爱她的父母，与偏袒她的兄长，她或许真要长成个只知家族荣辱的木头人。 沈婳微垂着脑袋，边听边点头，一副无比认真受教的模样，实则左耳进右耳出，背书般道：“孙儿谨遵祖母教诲。” “对了，你这几日可有去看过你表妹？” 沈婳惯性地点了下头，等听清内容才又摇了摇头，“孙儿这几日忙着准备进宫，没时间过去。” 好在沈老夫人也不是为了挑她的错，拍了拍她的手背：“不怪你，只是你表妹命苦，这才来了没几日眼瞅又病上了。” 沈婳最近是真没关注赵温窈，听说她病了有些诧异：“可是受了寒？” “应是一时水土不服，吃不下东西，我想着你们都是小姑娘许是能说得上话，你若得空便去看看她。” 她与赵温窈本就陌生，又横了个梦在其中，有些别扭，这才不愿多来往，可如今人家病了，她自然得去探望。 闻言便点头应下：“祖母放心，孙儿一会就去探望窈表妹。” 沈老夫人这下满意了，笑眯眯地搂着她又说了会话，待用了午膳，她才带着丫鬟往三房的院子去。 瑶芳院并不如邹氏所说的那般僻静，相反的，沈玉芝为人张扬酷爱明亮的色彩，院中的布置也偏繁复。 沈婳有些怕与这位堂姐打交道，心眼多又喜欢攀比，还爱贪些小便宜，将她母亲的那点坏毛病学了个十成十。 好在她来到时，沈玉芝不在，院中的丫鬟直接领着她去了厢房。 饶是知道赵温窈病了，可真的瞧见人时，还是被吓了一跳。她的面色太差，脸像是又小了一圈，好似风一吹就会倒。 见她要起身，沈婳忙解下斗篷进内：“表妹快些躺下，你我姐妹不必这么多虚礼。” 赵温窈却很固执，不肯躺着，一番折腾最后靠在了榻上，双目直直地看着她：“不只是为了礼数，五姐姐能来看我，我很高兴。” 说着那张苍白的小脸上，泛起了淡淡的红晕，嘴角也挂着浅浅的笑。 这虚弱的声音，以及诚挚的笑，让沈婳没法再绷着脸。 眼前只是个身世可怜的小姑娘，小小年纪痛失双亲，来到一个全然陌生的地方，换做是谁都会不适应的。 上次的事，令三叔母不得不收下赵温窈，以她们母女的性子，虽不会苛待但也不会真心照顾，不然沈玉芝最近也不会频繁去外祖家了。 既然梦不是真的，她也不必如此戒防。 恰好这时丫鬟送来了茶水和点心，赵温窈略微起身，亲手端过递给了她，眼中满是期待地道：“表姐尝尝，这是我家乡特有的一种香茶，不苦还有回甜。” 见她细白的掌心都被茶碗烫红了，沈婳不好再推辞，赶忙接过尝了口，确是如她所说的清香甘甜。 “还有这些糕点，也是江南才有的小食，表姐试试可合口味。” 丫鬟手中的瓷盘里装了四五种形态各异的点心，很是精致可人，且都不是京中常见的糕点。 沈婳不是忸怩的性子，大方地伸手去捻，配着茶水一一尝过，“往日我便听说江南的小□□致味美，今日一尝果真名不虚传。” “表姐若是喜欢，一会我让如月包些，表姐带回去吃。” 沈婳虽然爱吃，却不贪吃，她飞快地眨了眨眼，略带轻快地道：“这怎么能行，我来陪你一趟还拎着东西回去，岂不是叫人以为我是来打秋风的。” 赵温窈被逗笑了，她本就生得好看，又透着江南女子的柔美，笑起来时眉眼弯弯似月牙，就像是丁香花一般温婉动人。 连见多了美人的沈婳也不得不承认，她这表妹确是有令人怜爱痴迷的资本。 想着便诚心地感慨道：“还好我是女子，若是个男儿，表妹这般冲我笑，我该连回去的路都走不动了。” 赵温窈许是不怎么听这样的打趣，闻言愣了下，而后掩着唇笑得愈发畅快，连双颊都染上了淡淡的红晕：“祖母说的没错，表姐真真是个妙人。” 待笑过后，她的气色竟看起来好了许多，姐妹两的关系似乎也贴近了不少。 又说了几句逗趣的话，沈婳才想起今日来的目的，“我听祖母说你胃口不佳，精神也不大好，可是想家了？” “要我说啊，日日闷在屋里反而病气更难散，最近天气好，表妹不妨多去院中走走散散心。” 不想话音落下，赵温窈脸上的笑意微敛，眼中的光亮也跟着黯了黯，她低垂着长睫，轻轻摇了摇头，半晌没有出声。 劝也劝过了，她既不愿去，沈婳也就不再多说。 又陪着坐了会，看天色不早就打算回去了，可她刚要起身，就听赵温窈怯怯的声音传来：“表姐，我有个秘密憋在心中许久，不敢告知旁人。” “如今，我愿说与表姐听。”