“主子，人救过来了，到底伤了嗓子，需修养一阵子。周大夫给喂了点安神药，现下睡着了。” 李招弟见大吉向主位上的俊美青年汇报，惊疑不定，这，这县老爷也太年轻了。 她转头看向老村长，见他点头，这才对着王杓，扑通一声跪下： “青天大老爷哎，求您为俺做主啊。” 这一声苦怨又尖利的哭诉，惊醒了怀中的幼儿，哇的一下哭嚷起来，她身侧的墩子受到家人感染，也啼哭出声。 一时间，妇人孩子的哭声刺耳绕梁。这这，一群汉子扶不敢扶，捂不敢捂，急切地跺了跺脚，最后都望向了老村长。 “招弟，招弟，莫哭啦，先把孩子给俺。”老村长上前，先把墩子送到门外李大朗怀里。又拉起了哭得颤抖的招弟，从她怀中抢过幼儿，递给了李二郎。顿时房内哭声减了大半。 李招弟到底是听进去了，哭声渐低，只是情绪才找到发泄口，哭得有些止不住。 直到她成了呜咽，王杓才开口问道：“李三树是出了何事才寻死？” 李招弟带着哭腔，说话含混，口音又重，还是靠着李村长的转述，王杓才听明白。 “三树那小子果然是去赌钱了。三树听家里娃儿嘴馋，他又没其他营生，便想赌一把，赢点钱回来割肉吃。 便叫了张癞子一早去了。没想到不光输了身上仅有的铜子，还问他们借了十两银子外债，也输光了。 赌坊的人说给三天时间筹钱，不然就要收了他的妻儿去卖。三树家里剩下的八亩田，他爹再三叮嘱过不能卖。 这小子虽然混蛋，但对爹娘还算孝顺。但这地不能卖，就得卖招弟和墩子。三树还是决定将地买了还债。 只是短时间村里没人出得起这钱，他就想到了从前来问价的冯经槽，可是从前三两银子一亩变作了一两一亩。 三树实在没法子了，才打了身死债消的主意。” 众人唏嘘，如今悔死也无用处，要不是大人碰巧在此，他就是白白死了，还累的妻儿易卖。 李三树是无法说话了，但张癞子可以，只是夜还深，众人都疲乏了，也就不急于一时。 王杓点了程班头，明日一早带人去将那小子捉来问话，便吩咐大家都散去休息。 这一夜终是没怎么休息好，鸡鸣三次后，李家先有了动静，睡不舒爽的大伙也就陆续着起身了。 一夜过去王杓唇边冒出些胡茬，好在精神头还不错。绕着李家院子走了两圈算是醒神锻炼了。 热了几个饼子填肚子，那边程班头也带了张癞子回来。 张癞子二三十岁，身子佝偻，又穿着一件宽大破陋的衣衫，更显瘦小。头顶头发稀疏油腻，见了王杓两边直腰挺背的一众衙役，腿软的自行跪下了。 “回大人，张癞子带到。”程班头又在王杓耳边低语了几句才退下。 “好。” 此时一行人都在李家的院中，王杓面南而坐，钱大人坐在下首，且搬了个小柜当桌子。其余人分站两侧，肃目执棍，阵势威严。 李家人贴着院墙而站，也被这陡然而起的官威气势吓到。 “张癞子，本官问你话，你便如实回答，不然就让你尝尝那棍棒的厉害。可听明白了？” “俺，小的明白，明白。” “你与李三树是何时认识那批赌坊的人？” “这，小的记不清了，有个四五年了。当时是外村的朋友带我们过去玩玩才认识的。” “哪个村的，谁？” “隔壁招贤村，吴跛子。” “将昨日你和李三树去赌钱的过程细讲一遍。” “昨日，小的和三树一早就到村口的香樟下等着。赌场的人每过一段时光便来树下接人。昨日那人把我们带到林间的土屋里，那会儿已经有三四个附近村子的人在赌了。 刚开始时候，我们有来有回，三树还赢了些钱。但是赌到午后，这运气就没了，三树有些输急眼，背着我问他们借了几两银子，也没多久就输光了。” “哦？昨日是谁提出去赌钱？” “三树提议的。” 院外响起了唏嘘声，村里人听说县老爷在村里审案，渐渐围起了小院。听到张癞子说话，对站在一旁的招弟多有同情。 “张癞子，你昨日也输光了？” “小的，小的没钱，赌了一把就输光了，就爱在旁看看。” “你平时四处借债过日，昨日又输了钱，那床下的一贯钱是如何来的？” 院外响起