城南泗水河水波平缓、河道开阔，河流深度很大，便利了往来船只漕运。这里很久以前就是东西漕运的重要枢纽，常有大型货船往来其间，输送盐铁、粮草以及其他货物。河岸北边开设了渡口，名为“秋风渡”，并派官员在此管辖漕运。 过了渡口往岸上走，大约百步的地方，可以看见一座小亭。泗水绵绵，舟摇慢慢，离别时，人们往往将友人送至此亭，再往前走，便是渡口了。在此处停步，可以折杨柳相送，而后脚步止于亭上。亭建处地势高于渡口，因此当友人乘舟在江水中缓缓远离时，送行的人站在亭上可以长久遥望他的身影，直至目及水穷处。 常言道，送君千里，终有一别。友人从长亭离去，来到渡口，由船只载着，或南下至淮扬、新安一带，或向西汇入长江，直至荆襄之地。 夜晚的泗水河格外宁静，最后一班漕运的货船已将货物运抵渡口，劳工成箱成箱将货物运入城后，这些货船就暂且停靠在秋风渡的码头。入夜时分，船上的灯火也暗了下去，这些货船安安静静泊在岸边，睡过去一般。 岸上，有人手提灯罩，朝亭子方向走去，带起道旁草木窸窣响动。 直至亭前，那人犹豫片刻。 今晚的月亮很明净，照得清地上一切风吹草动。 杨蔚抬头看着月亮，又看了看前方的亭子，而后提着灯上了台阶。 风渐渐刮起来了，从泗水河那边，向岸上吹去，岸旁的苇草和亭前的长而浓密的野草开始摆舞，无端让人生出一丝寒意。 这座亭子也是很久之前就有了，大概前朝就已存在多时。在那个时候，人们送别、饯行，都来到这里，亭子四周的柱身油漆已有些剥离，顶部四角古老的木雕在这个夜里透出森森寒意。这种冷冽与肃杀是古建筑独有的气息，拒人于千里之外，又仿佛生出无数只眼睛，在暗中审视着闯入的人。 也许是江中的水汽使然，这阵风有刮的有些让人腿脚发凉，也是在一瞬间，杨蔚手中的灯火骤然熄灭。 整个亭子陷入黑暗，唯有耳边呼啸的风声与源源不断翻滚而来的水汽。 杨蔚的心一下子紧绷起来，纵使身为县丞，也曾经经手过一些大大小小的案子，却仍被这种未知的恐惧而支配着。他辨认不出方向，只在暗中祈祷，让这阵风快些停下来。 他不知道，有人已悄悄绕到他的身边，借着风声与黑暗造成的感官混乱，隐匿了自己的脚步。待到这阵风停下来时，月光又重新覆到大地上，杨蔚借着月光，看到了他背后的影子。 “谁？”大受惊吓，他猛地打了一个冷颤，那个影子背对月光，将他的身影笼罩在下面。 他先发出声音，而后没有人回答，身后的影子宛如死物一般，只在几片流云拂过月亮时，在搅动的月光下变得明暗交替。 他紧绷的神经已做好了最大的准备，在他转过身之际，却看到了一个身着长黑斗篷的人。 背着月光，看不清面孔，而斗篷宽大的帽子将那人的整个脸遮挡的极为隐蔽。 月光直直洒在杨蔚的脸上，足以将他的一切表情和心理暴露给对面的人。 感受到来自对面的无形压迫，月光也在他的脸上打下森冷的光，杨蔚紧握着熄灭了的灯把，声线有些紧绷，“……你是什么人？” 月光间或晦暗不明，让他的神思有些恍惚。 “杨韫章，自荥台案后，您的记性似乎不太好了。” 那是一个幽深幽深的声音，仿佛九尺深潭中探出的蛇，周身悬挂着深潭冽水的凝珠，以及久久环绕的冷气，蛰伏在暗处，引着人向更深更远没有尽头的未知去处。 听到这话，他本能地浑身一凛，只觉得背后好像爬上了什么东西，惹得冷汗四处乱窜。 本来清亮的月光此时只照得前方一片惨白，树干、野草、路上的土砾，都像上了一层寒霜一般。 韫章，是杨蔚的字。 当江殷把那封密信交给他的时候，他就大概猜出发生了什么。也许是在嵫阳小县城为官久了，竟生出岁月静好之感，即便在平日里也能遇见一些诡异的奇案，不过那些作案的小民费劲巧思也终是用的一些雕虫小技，稍加分析就可以识破，苦于精妙计算的、长于越货杀人的作案者，多数已在大牢之中。而他却已然忘记，真正的暗涌仍充斥在江湖之上，就在一个个平淡的日子里。 那是对于他来说，最深的恐惧，当信一点点展开、一个个墨笔写成的字映入他的眼帘时，那埋藏于经年的恐惧慢慢的、一点点的，爬上了他全部的神识。 那些平常的字符，在他的眼中开始扭曲，开始化为一张张人脸与掷下的笏板，然后是······廷杖开始了，一声一声，槌棒砸在骨头上，只能听见二者相撞